تخلى السير كير ستارمر ووزيرة المالية راشيل ريفز الآن عن الاقتراح المثير للجدل لتجنب وعدهما الانتخابي بشأن ضريبة الدخل.
أن وزيرة المالية ستلجأ إلى رفع ضريبة الدخل لتغطية defi الميزانية ، حيث حذرت يوم الاثنين من أنه بدون ذلك، سيستلزم الأمر إجراء تخفيضات حادة في الإنفاق الرأسمالي.
ويقول المطلعون إن تحولها كان مدفوعاً بمخاوف من أن يؤدي رفع شرائح ضريبة الدخل إلى إثارة السخط في الحزب وإثارة غضب الناخبين.
قال خبراء اقتصاديون إن الزيادة الضريبية قد ترفع ما يصل إلى 65 مليار دولار
أُبلغ مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) بالتغيير يسد فجوة تصل إلى 50 مليار جنيه إسترليني (65 مليار دولار أمريكي)، إلا أن ذلك من شأنه أن يقوض وعد حزب العمال بشأن الضرائب.
في إحدى خطاباتها الأخيرة، أشارت ريفز إلى أنها قد تنظر في رفع ضريبة الدخل، رغم أنها كانت قد وعدت سابقًا بالالتزام ببرنامج حزب العمال الانتخابي. وصرحت لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الاثنين بأن الالتزام بهذا التعهد سيجبر الحزب على خفض الإنفاق الرأسمالي، مما قد يضر بالإنتاجية. إلا أن أعضاء الحزب، بمن فيهم لوسي باول، نائبة زعيم حزب العمال، أعربوا عن مخاوفهم من أن يؤدي الإخلال بالبرنامج الانتخابي إلى زعزعة الثقة في السياسة.
الآن، تقول صحيفة فايننشال تايمز إن ريفز يميل بدلاً من ذلك إلى استراتيجية "متنوعة" تهدف إلى جمع 30 مليار جنيه إسترليني (39 مليار دولار)، والتي قد تشمل فرض ضريبة على المقامرة ورفع ضرائب العقارات على الشريحة العليا من السوق. كما أشارت إلى أن وزير المالية قد يختار تمديد تجميد شرائح ضريبة الدخل.
في السابق، تضمنت الخطة قيد الدراسة زيادة قدرها 2 بنس في ضريبة الدخل، إلى جانب تخفيض قدره 2 بنس في التأمين الوطني، بهدف تخفيف العبء على العمال ووضعه على مجموعات أخرى، حيث توقع الاقتصاديون إيرادات تزيد عن 6 مليارات جنيه إسترليني (7.8 مليار دولار).
تخلى ريفز عن خطط فرض المزيد من الرسوم على المحامين والمحاسبين
في وقت سابق، تراجعت ريفز أيضًا عن إجراء بمليارات الجنيهات كان سيؤثر سلبًا على المحامين والمحاسبين والأطباء في القطاع الخاص. كانت تنوي إدخال تغييرات من المتوقع أن ترفع الرسوم بمقدار ملياري جنيه إسترليني (2.6 مليار دولار) سنويًا، أي ما يعادل 7% تقريبًا كضريبة شراكة. إلا أنها تخلت عن الخطة لاحقًا بعد أن حذرت وزارة الخزانة من أنها ستشجع على التهرب الضريبي وتقلل الإيرادات الإجمالية، لا سيما في قطاعي الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا. كما حذرت شركات المحاسبة ومسؤولو المدينة من هذه النسبة. وقدّرت وزارة الخزانة أن هذه النسبة ستخفض الإيرادات بمقدار 400 مليون جنيه إسترليني (525 مليون دولار) في الفترة 2029-2030.
لا يزال النقاش محتدماً حول فرض ضرائب على البريطانيين الذين ينتقلون إلى دول ذات ضرائب منخفضة. اقترحت ريفز فرض ضريبة بنسبة 20% على أصولهم في المملكة المتحدة، لكن المسؤولين قلقون بشأن تأثير ذلك على النمو الاقتصادي. وكانت قد اقترحت سابقاً أيضاً تحديد سقف لإعانات الطفلين لمعالجة مشكلة فقر الأطفال؛ إلا أن تراجعها الأخير عن موقفها بشأن ضريبة الدخل زاد الأمر تعقيداً.
مع ذلك، لا تزال الحكومة البريطانية بحاجة إلى سدّ العجز. حتى الآن، عزت وزيرة المالية التباطؤ الاقتصادي الحالي إلى تعريفات ترامب الجمركية، بالإضافة إلى ارتفاع التضخم وتكاليف الاقتراض الموروثة من الحكومة السابقة. كما ألقت باللوم على مكتب مسؤولية الميزانية، الذي من المتوقع أن تُحدث توقعاته المخفّضة للإنتاجية عجزًا قدره 20 مليار جنيه إسترليني في خططها الحالية.
وفي تطور ذي صلة، قد تنخفض فواتير الطاقة في المملكة المتحدة بشكل طفيف في يناير/كانون الثاني، ولكن هذا التراجع لن يستمر طويلاً حيث أن زيادة الإنفاق على شبكات الطاقة قد تدفع التكاليف إلى الارتفاع بعد بضعة أشهر فقط.
لا ترغب ريفز في زيادة فواتير الطاقة، إذ تواجه حكومتها صعوبات في تخفيض الضرائب قبل أيام من إعلان ميزانيتها الضخمة. وقد وعدت بالعمل على تخفيف الضغط المالي على البريطانيين، وتناقش عدة سبل لخفض تكلفة الكهرباء والغاز. وقد يشمل ذلك تعديلات ضريبية ورسوم مناخية، وفقًا لما ذكره مصدر مطلع على الأمر.
من المتوقع حاليًا أن ينخفض الحد الأقصى لسعر الطاقة - وهو المبلغ المسموح للموردين بتحصيله، والذي يُراجع كل ثلاثة أشهر - بنسبة 1% ليصل إلى 1733 جنيهًا إسترلينيًا، وفقًا لشركة كورنوال إنسايت المحدودة للاستشارات الصناعية. ومن المرجح أن ينعكس هذا الاتجاه في أبريل، حيث قد يرتفع متوسط الفاتورة السنوية بمقدار 75 جنيهًا إسترلينيًا، مما يزيد الضغوط على الأسر التي تعاني بالفعل من غلاء المعيشة.
قال كريج لوري، كبير المستشارين في كورنوال إنسايت: "قد يبدو انخفاض سقف الأسعار في يناير خبرًا سارًا، ولكنه ليس سوى جزء من الصورة". وأضاف: "الضغط الحقيقي يأتي من ارتفاع التكاليف غير المتعلقة بالطاقة، حيث تؤدي الرسوم والقرارات السياسية المرتبطة بهذا الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة إلى ارتفاع الفواتير".
