قال محافظ الاحتياطي الفيدرالي كريستوفر والر يوم الجمعة إنه مستعد لدعم عدم خفض أسعار الفائدة لبقية العام إذا ظل التضخم يشكل التهديد الأكبر.
وفي حديثه في ولاية ألاباما، قال والير إن صناع السياسات يواجهون وضعاً صعباً: صدمة تضخمية طويلة الأمد محتملة، وسوق عمل مستقر ظاهرياً مع انعدام نمو الوظائف. وهذا يزيد من احتمالية أن يُبقي الاحتياطي الفيدرالي سياسته دون تغيير حتى يُعطي الاقتصاد إشارةً إيجابية.
قال والر إن ارتفاع التضخم وضعف سوق العمل سيضعان الاحتياطي الفيدرالي في مأزق، لأن كلا جانبي مهمته المزدوجة سيتعرضان لضغوط في آن واحد. وأضاف أنه إذا فاقت مخاطر التضخم مخاطر سوق العمل، فقد يضطر سعر الفائدة إلى البقاء ضمن نطاقه المستهدف الحالي لفترة طويلة.
تتوقع الأسواق بالفعل أن يُبقي الاحتياطي الفيدرالي على سياسته النقدية دون تغيير هذا العام نظراً لعدم وضوح الرؤية المستقبلية. وكان والير قد أيّد خفض أسعار الفائدة سابقاً، لكنه صوّت في مارس/آذار لصالح الإبقاء على سعر الفائدة القياسي على الأموال الفيدرالية عند مستوى يتراوح بين 3.5% و3.75%.
يُشدد والير حجته لصالح تثبيت أسعار الفائدة مع تراجع التوظيف وتزايد مخاطر التضخم
خطاب يوم الجمعة تغيراً في كيفية قراءة والر لسوق العمل. ففي الأشهر الأخيرة، كان قد شدد على خطر ضعف التوظيف.
ويقول الآن إن الأدلة تتراكم على أن معدل التوظيف اللازم لتحقيق التعادل قد يكون قريبًا من الصفر، مما يعني أن التوظيف القليل جدًا قد يكون كافيًا لمنع ارتفاع معدل البطالة.
وقال والير: "أعتقد أن أصحاب العمل يسيرون على حبل مشدود بين تحدياتهم السابقة في العثور على عمال مؤهلين وبين ما يعتقدون أن الاقتصاد يتجه إليه، مما يجعلهم عرضة لصدمة اقتصادية قد تؤدي إلى انهيارهم وتقليص الوظائف بشكل كبير".
كما حذر من أن ضغط الأسعار قد يستمر لفترة أطول مما يأمله الكثيرون.
وقال: "بغض النظر عن طول هذه الاضطرابات، ومع هذه الصدمة الاقتصادية التي تأتي في أعقاب ارتفاع الأسعار الناتج عن تعريفات الاستيراد، أعتقد أن هناك احتمالًا أن تؤدي سلسلة صدمات الأسعار هذه إلى زيادة أكثر استدامة في التضخم، كما رأينا مع سلسلة الصدمات خلال فترة الوباء".
إذا استمرت الرسوم الجمركية وغيرها من الاضطرابات في تغذية التضخم، فقد يبقى الاحتياطي الفيدرالي على موقفه لفترة أطول.
يختبر ترامب مستقبل باول في مجلس الاحتياطي الفيدرالي بينما يدخل والر في نقاش الرئاسة المؤقتة
أثار خطاب والر جدلاً حول من سيتولى رئاسة مجلس الاحتياطي الفيدرالي في حال انتهاء ولاية جيروم باول قبل تعيين خليفة له. ويكمن جوهر تهديدdent ترامب بإقالة باول في مسألة قانونية لم تُحسم بعد: من يقرر ما سيحدث لاحقاً إذا انتهت ولاية الرئيس أولاً؟.
أشارت الإدارة هذا الأسبوع إلى أنه لا ينبغي لباول الاستمرار في منصبه كرئيس للجنة بعد 15 مايو/أيار في حال عدم تعيين بديل له. وقال وزير الخزانة سكوت بيسنت يوم الثلاثاء إن عدة أشخاص يمكنهم تولي منصب الرئيس المؤقت، وذكر نائب الرئيس فيليب جيفرسون ووالر كخيارات محتملة.
أعلن باول موقفه الشهر الماضي، قائلاً إنه سيستمر في منصبه كرئيس مؤقت للمجلس إذا لم يتم تعيين خليفة له في الوقت المناسب.
قال باول: "هذا ما ينص عليه القانون. هذا ما فعلناه في عدة مناسبات، بما في ذلك مشاركتي. وهذا ما سنفعله في هذه الحالة"
يزيد موقفه من احتمالية نشوب نزاع قضائي مع البيت الأبيض بشأن استقلالية الاحتياطي الفيدرالي. وتعود الآراء القانونية المتضاربة بين السلطة التنفيذية والاحتياطي الفيدرالي إلى عام 1978، ولم تحسم أي محكمة هذه المسألة.
من المقرر أن يعقد مجلس الشيوخ جلسات استماع للتصديق يوم الثلاثاء على تعيين كيفن وارش، مرشح ترامب ليحل محل باول، ولكن قد يتم تأجيل ذلك لأن السيناتور توم تيليس قال إنه سيعارض أي ترشيح حتى يتم حل التحقيق الجنائي في تجديدات مبنى الاحتياطي الفيدرالي.
منذ عام 1935، حدثت خمس مرات انتهت فيها ولاية رئيس قبل أن يُصادق مجلس الشيوخ على تعيين خلف له. وفي كل مرة، بقي الرئيس الحالي في منصبه، ولم يعترض أيdent على ذلك.
