دراسة جامعة كامبريدج تلقي ضوءًا جديدًا على التأثير البيئي لتعدين البيتكوين

في دراسة رائدة، أصدر باحثون من جامعة كامبريدج وفريق مؤشر استهلاك الكهرباء لعملة البيتكوين في كامبريدج (CBECI) بيانات محدثة تتحدى الروايات السائدة حول التأثير البيئي لـ تعدين البيتكوين. تهدف الدراسة، التي تبني على أبحاث سابقة، إلى تقديم فهم أكثر دقة لاستهلاك الكهرباء المرتبط بتعدين البيتكوين وتداعياته على استخدام الطاقة العالمية. ومع استمرار البيتكوين في اكتساب زخم عالميًا، تعمل هذه الدراسة كمدخل في الوقت المناسب للنقاشات الجارية حول البصمة البيئية للعملات المشفرة.

تطور عتاد تعدين البيتكوين: من وحدات المعالجة المركزية إلى الدوائر المتكاملة ذات التطبيق المحدد

أحد أكثر جوانب الدراسة إقناعًا هو فحصها التفصيلي لتطور عتاد تعدين البيتكوين. في الأيام الأولى للبيتكوين، كان التعدين أمرًا بسيطًا نسبيًا، ويُنفذ على أجهزة الكمبيوتر الشخصية القياسية باستخدام وحدات المعالجة المركزية (CPUs). ومع ذلك، مع ارتفاع سعر البيتكوين وتزايد المنافسة، أصبح من الواضح الحاجة إلى عتاد تعدين أكثر كفاءة.

تتبع الدراسة التطورات التكنولوجية في عتاد التعدين، بدءًا من التحول من وحدات المعالجة المركزية (CPUs) إلى وحدات معالجة الرسومات (GPUs) في عام 2010. وفرت وحدات معالجة الرسومات زيادة في الكفاءة بمقدار ستة أضعاف، مما جعلها الخيار المفضل للمعدنين. ولم تتوقف الابتكارات عند هذا الحد؛ ففي عام 2011، دخلت مصفوفات البوابات القابلة للبرمجة ميدانيًا (FPGAs)، لتفسح المجال في النهاية للدوائر المتكاملة ذات التطبيق المحدد (ASICs) في عام 2012. أحدثت الدوائر المتكاملة ذات التطبيق المحدد ثورة في تعدين البيتكوين، حيث وفرت كفاءة لا مثيل لها بفضل أحجام الرقائق الأصغر.

اليوم، تطور مشهد عتاد التعدين بشكل كبير، حيث تتباهى أجهزة مثل Bitmain Antminer S19 XP وMicroBT Whatsminer M53S++ بمعدلات تجزئة تتجاوز سلفاتها بكثير. وعلى عكس الافتراضات السابقة حول التقادم السريع، أدت هذه التطورات إلى أجهزة تعدين أكثر ربحية وأطول عمرًا.

إعادة التفكير في استهلاك الطاقة: الأرقام تحكي قصة مختلفة

تغوص الدراسة أيضًا في قضية استهلاك الطاقة المثيرة للجدل للبيتكوين، وتقدم بيانات قد تفاجئ النقاد والمؤيدين. ووفقًا للتقديرات المحدثة للدراسة، كان استهلاك البيتكوين للطاقة في عام 2022 يبلغ 95.5 تيراواط ساعة، وهو ما يعادل تقريبًا استهلاك الكهرباء لدول بأكملها. ومع ذلك، يُظهر تقدير عام 2023 انخفاضًا كبيرًا إلى 70.4 تيراواط ساعة. ولوضع هذه الأرقام في سياقها، يُعد استهلاك البيتكوين للطاقة مماثلًا للطاقة المستخدمة في جميع مجففات الملابس في الولايات المتحدة (108 تيراواط ساعة) وتقليص الطاقة المتجددة في الصين (105 تيراواط ساعة). وعلى الصعيد العالمي، يمثل تعدين البيتكوين حوالي 0.38٪ من إجمالي استهلاك الكهرباء في العالم.

تتحدى هذه النتائج الفكرة القائلة بأن تعدين البيتكوين هو سبب رئيسي للاحتباس الحراري العالمي. ومع تزايد عدد الشركات الكبرى التي تعتمد مصادر الطاقة المتجددة لتعدين البيتكوين، تقترح الدراسة أن التأثير البيئي لهذا النشاط من المرجح أن ينخفض أكثر.

الخلاصة

تُعد دراسة جامعة كامبريدج جرس إنذار لأولئك الذين يسرعون في تشويه سمعة تعدين البيتكوين كآفة بيئية. تدعو الدراسة إلى نقاش أكثر دقة حول القضية من خلال تقديم نظرة شاملة على تطور عتاد التعدين وعرض بيانات محدثة حول استهلاك الطاقة. ومع تطور صناعة العملات المشفرة، يظل البحث المستمر أمرًا ضروريًا لفهم تأثيرها البيئي الحقيقي.