Академический мир в панике: крах FTX ставит под угрозу гранты

Крах крипто биржи FTX и ее грантодающей организации, FTX Future Fund, оставил многих исследователей в ведущих университетах без обещанных средств, а других в панике пытался вернуть гранты до того, как им будет приказано сделать это.

FTX Future Fund был запущен в феврале 2022 года и являлся частью FTX Foundation, филантропического крыла криптоимперии Сэма Бэнкмана-Фрида. Однако в прошлом году FTX Foundation распалась в результате того, что прокуроры США назвали «эпической» аферой.

Федеральные прокуроры в Манхэттене обвинили основателя FTX в краже миллиардов долларов клиентских средств для покрытия убытков в его хедж-фонде Alameda Research. Бэнкман-Фрид отрицает любые правонарушения.

11 ноября 2022 года, в тот же день, когда FTX подала заявление о банкротстве, команда, стоящая за FTX Future Fund, объявила через пост в блоге на форуме альтруизма, что они ушли в отставку и маловероятно, что будут выполнять свои обязательства перед получателями грантов.

Это оставило исследователей в ведущих университетах без финансирования, которое им обещали, а других в панике пытался вернуть гранты до того, как им будет приказано сделать это.

FTX Future Fund: краткая справка

FTX Future Fund поддерживал исследования по темам, которые «улучшают долгосрочные перспективы человечества», и финансировался преимущественно Бэнкман-Фридом, согласно профилю его деятельности, опубликованному в Twitter. Фонд, как говорилось, намеревался потратить от 100 миллионов до 1 миллиарда долларов в свой первый год, не раскрывая размер своего эндаумента.

По состоянию на июнь 2022 года фонд потратил 132 миллиона долларов на 262 гранта и инвестиции, согласно архивным снимкам его теперь удаленного веб-сайта.

Объявления на веб-сайте указывают на то, что как минимум 20 исследователей в ведущих университетах, включая Корнеллский, Принстонский и Брауновский в США, и Кембриджский в Великобритании, получили гранты на сумму более 100 000 долларов каждый.

Исследовательские проекты, связанные с университетами, получили в общей сложности более 13 миллионов долларов, согласно расчетам Reuters на основе этих объявлений.

Разрушительное воздействие на исследователей

Аспирант Корбиниан Кеттнакер рассказал Reuters, что он был вынужден бросить учебу по философии компьютерных наук в Кембриджском университете в Великобритании, после того как его финансирование от FTX прекратилось.

Крах Future Fund от FTX оставил исследователей в затруднительном положении: им приходится искать новое финансирование или, в некоторых случаях, возвращать уже полученные средства.

Кеттнакер начал докторантуру в Кембриджском университете в октябре, рассчитывая на четыре года обучения. Он успешно получил грант Future Fund в размере 158 000 долларов для оплаты ежегодной платы за обучение около 27 000 фунтов стерлингов (33 620,40 доллара США) и ежегодного стипендиального пособия в размере 18 000 фунтов стерлингов.

Грант не был выплачен к ноябрю, но Кеттнакер надеялся, что он поступит вовремя для оплаты первого счета за конец семестра. Увидев новости о крахе FTX, он поначалу не понял, что это повлияет на его финансирование. «Произошел сюрреалистичный момент, когда далекая мировая новость и моя жизнь внезапно переплелись», — сказал он.

Колледж Кеттнакера установил ему дедлайн 31 января для поиска нового финансирования. Не сумев найти его, он попросил приостановить обучение на оставшуюся часть учебного года и уехал 1 февраля.