FTX 붕괴로 보조금이 위기에 처하자 학계 전역이 공황에 빠졌다

암호화폐 거래소 FTX와 그 보조금 지원 기관인 FTX 퓨처 펀드의 붕괴로 인해 최상위 대학의 많은 연구원들이 약속받았던 자금 지원을 받지 못하게 되었으며, 다른 연구원들은 명령이 내려지기 전에 보조금을 상환하기 위해 분주히 움직이고 있습니다.

2022년 2월 출시된 FTX 퓨처 펀드는 샘 뱅크먼-프리드의 암호화폐 제국의 자선 단체인 FTX 재단의 일부였습니다. 그러나 FTX 재단은 지난해 미 연방 검사들이 '역대급' 사기라고 부른 사건으로 무너졌습니다.

맨해튼 연방 검사들은 FTX 창립자가 자신의 헤지펀드인 알라메다 리서치에서 발생한 손실을 메우기 위해 고객 자금 수십억 달러를 훔쳤다고 주장했습니다. 뱅크먼-프리드는 어떠한 잘못도 저지르지 않았다고 부인합니다.

2022년 11월 11일, FTX가 파산 신청을 한 바로 그 날, FTX 퓨처 펀드 팀은 이타주의 포럼의 블로그 게시물을 통해 사임했으며, 보조금을 받은 사람들에게 자신의 약속을 이행할 가능성이 낮다고 발표했습니다.

이로 인해 최상위 대학의 연구원들은 약속받았던 자금 지원을 받지 못하게 되었으며, 다른 연구원들은 명령이 내려지기 전에 보조금을 상환하기 위해 분주히 움직이고 있습니다.

FTX 퓨처 펀드 간략 소개

트위터에 게시된 활동 프로필에 따르면, FTX 퓨처 펀드는 '인류의 장기적 전망을 개선하는' 주제에 대한 연구를 지원했으며, 주로 뱅크먼-프리드가 자금을 댔습니다. 이 펀드는 첫해에 1억 달러에서 10억 달러를 지출할 계획이라고 밝혔으나, 기금 규모는 공개하지 않았습니다.

삭제된 웹사이트의 아카이브 스냅샷에 따르면, 2022년 6월 기준 이 펀드는 262건의 보조금과 투자에 1억 3,200만 달러를 지출했습니다.

웹사이트의 발표에 따르면, 미국 코넬, 프린스턴, 브라운 대학과 영국 케임브리지 대학 등 최상위 대학의 최소 20명의 연구원이 각각 10만 달러 이상의 보조금을 받았습니다.

로이터의 계산에 따르면, 대학과 연계된 연구 프로젝트들은 총 1,300만 달러 이상의 자금을 받았습니다.

연구원들에게 미친 치명적 영향

박사 과정 학생 코르비니안 켓타케는 영국 케임브리지 대학에서 컴퓨터 과학 철학을 전공하던 중 FTX로부터의 자금 지원이 끊기자 학업을 포기해야 했다고 로이터에 말했습니다.

FTX 퓨처 펀드의 붕괴로 연구원들은 새로운 자금원을 찾거나, 경우에 따라 이미 받은 자금을 반환하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

켓타케는 15만 8,000달러의 퓨처 펀드 보조금을 성공적으로 신청하여 연간 약 27,000파운드(33,620.40달러)의 학비와 연간 생활비 18,000파운드를 충당할 수 있을 것으로 기대하며, 10월에 케임브리지 대학에서 박사 과정을 시작했습니다. 4년 동안 진행될 예정이었습니다.

11월까지 보조금이 지급되지 않았지만, 케트나커는 첫 학기말 고지서에 맞춰 도착하기를 기대했다. 그는 FTX 붕괴 소식을 접했을 때 처음에는 이것이 자신의 자금에 영향을 미칠 것이라고 생각하지 못했다. “세상의 먼 곳에서 일어난 뉴스와 제 삶이 갑자기 교차하는 초현실적인 순간이 있었습니다.”라고 그는 말했다.

케트나커의 대학은 새로운 자금을 마련하기 위해 1월 31일까지 마감일을 제시했다. 자금을 찾지 못한 그는 학년도 나머지 기간 동안 학위 과정을 유예해 달라고 요청했고, 2월 1일에 떠났다.