Pesquisadores da Universidade do Texas desenvolvem um inovador headset de realidade virtual para eletroencefalografia (EEG) capaz de medir a atividade cerebral

Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin fizeram um avanço inovador na tecnologia de realidade virtual (RV) ao desenvolver um headset de RV modificado para medir a atividade cerebral. O sensor de eletroencefalograma (EEG) não invasivo, integrado a um headset Meta VR, permite uma experiência imersiva confortável e prolongada. Ao medir a atividade elétrica do cérebro durante as interações em RV, este dispositivo inovador abre um leque de aplicações, desde auxiliar indivíduos com ansiedade até estudar interações humano-robô.

Melhorando a integração de EEG em realidade virtual

Questões de custo e desconforto dificultaram tentativas anteriores de combinar realidade virtual com sensores de EEG. Os dispositivos de EEG existentes, que consistem em toucas cobertas de eletrodos, eram incompatíveis com os headsets de realidade virtual. Os eletrodos individuais também apresentavam dificuldades para obter leituras precisas, já que o cabelo impedia o contato direto com o couro cabeludo. Os eletrodos rígidos convencionais em formato de pente causavam desconforto aos usuários.

Para superar esses desafios, a equipe de pesquisa, liderada pelo Professor Nanshu Lu, introduziu um eletrodo esponjoso feito de materiais macios e condutores. Esses eletrodos, integrados à alça superior e à almofada frontal do headset de realidade virtual modificado, resolveram as preocupações com conforto e precisão. Um circuito flexível com traccondutoras, semelhante às tatuagenstrondesenvolvidas anteriormente por Lu, foi incorporado, juntamente com um dispositivo de gravação de EEG acoplado à parte traseira do headset.

Ampliar as aplicações e aprimorar as interações humano-robô

As aplicações potenciais do headset de EEG de realidade virtual são vastas. Ele pode auxiliar indivíduos que utilizam simuladores de voo, avaliar níveis de estresse mental e até mesmo permitir que humanos percebam o mundo através dos olhos de um robô. Esta última aplicação desempenha um papel crucial em um importante projeto de pesquisa da Universidade do Texas em Austin, focado na criação de uma rede de entregas por robôs e no estudo das interações humano-robô.

O professor Lu está envolvido neste projeto inovador, e os óculos de realidade virtual monitorarão humanos que estejam viajando com robôs ou observando-os remotamente. A tecnologia permite que os usuários visualizem o ambiente da perspectiva do robô, possibilitando uma compreensão mais clara das reações humanas e garantindo a segurança durante possíveisdent.

Testando o headset de EEG de realidade virtual

Para validar a viabilidade do headset de EEG de realidade virtual, os pesquisadores desenvolveram um jogo de simulação de direção em colaboração com o professor José del R. Millán, especialista em interfaces cérebro-máquina. No jogo, os usuários devem reagir aos comandos de direção pressionando um botão. O EEG mede a atividade cerebral dos usuários, fornecendo informações sobre seu nível de atenção durante a simulação de direção.

Próximos passos e possíveis colaborações

A equipe de pesquisa já protocolou o pedido preliminar de patente para a inovadora tecnologia de EEG e está aberta a parcerias com empresas de realidade virtual para integrá-la em seus headsets. O conforto aprimorado e as medições precisas da atividade cerebral proporcionadas pelo headset de EEG para realidade virtual modificado têm o potencial de revolucionar diversos setores, da saúde ao entretenimento.

Colaboradores e agradecimentos

O desenvolvimento bem-sucedido do headset de EEG para realidade virtual foi um esforço colaborativo. A equipe de pesquisa incluiu Hyonyoung Shin, Minsu Zhang, Nicholas Riveira e Susmita Gangopadahyay do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da Família Chandra; Andrew Yu, Heeyong Huh, Zhengjie Li e Yifan Rao do Departamento de Engenharia Aeroespacial e Mecânica; Sangjun Kim do Departamento de Engenharia Mecânica Walker; Jessie Peng do Departamento de Engenharia Biomédica; e Gubeum Kwon da Artue Associates Inc., na Coreia do Sul.

Com a integração de realidade virtual e sensores de EEG, essa tecnologia inovadora prometedefia forma como interagimos com ambientes virtuais e como compreendemos a atividade cerebral. Ela possui um imenso potencial para aprimorar diversas áreas, desde tratamentos de saúde mental até interações humano-robô, e suas aplicações são limitadas apenas pela nossa imaginação.