As medidas tarifárias dos EUA desaceleraram a indústria manufatureira da China

As fábricas chinesas frearam suas atividades em abril, à medida que novas tarifas americanas esfriaram os pedidos e levaram os fabricantes a cortar empregos, mostrou uma pesquisa privada divulgada nesta quarta-feira.

O índice de gerentes de compras (PMI, na sigla em inglês) da Caixin e da S&P Global para o setor manufatureiro caiu para 50,4 em abril, ante 51,2 em março. A linha de 50 pontos separa o crescimento da contraçãotracO resultado, o menor desde janeiro, ainda superou a previsão média em uma pesquisa da Reuters.

A desaceleração ocorreu porque Pequim resistiu a implementar novos estímulos e aguardou o desfecho do que as autoridades previam ser uma longa disputa comercial com Washington. No mesmo dia, o próprio PMI do governo apontou para uma queda ainda mais acentuada na atividade econômica.

“Os efeitos ripple do impasse tarifário em curso entre a China e os EUA serão sentidos gradualmente no segundo e terceiro trimestres”, disse Wang Zhe, economista do Caixin Insight Group. “Os formuladores de políticas devem estar bem preparados e agir o quanto antes.”

A demanda externa já está diminuindo. A pesquisa registrou a maior queda em novos negócios de exportação desde julho de 2023, resultando em apenas um leve aumento geral no total de novos pedidos. As fábricas mantiveram o crescimento da produção, mas em ritmo mais lento, trabalhando para atender aos pedidos em atraso.

Os prazos de entrega dos fornecedores aumentaram na China, e as contratações foram reduzidas

Os produtores também reduziram os estoques, enquanto a confiança empresarial caiu para o terceiro nível mais baixo desde o início da série histórica, em abril de 2012. Os gestores atribuíram a cautela à incerteza comercial.

As interrupções no comércio e os problemas de abastecimento prolongaram ligeiramente os prazos de entrega dos fornecedores em abril. Ao mesmo tempo, a fraca procura de matérias-primas e a concorrência mais acirrada entre os fornecedores impulsionaram mais uma queda nos custos médios dos insumos.

As contratações também diminuíram consideravelmente. Após um breve aumento em março, o emprego no setor manufatureiro caiu no mês passado, com a saída de alguns trabalhadores e o avanço das empresas em planos de reestruturação para cortar custos.

O comércio exterior é uma importante fonte de emprego. O ex-primeiro-ministro Li Keqiang afirmou em 2020 que o setor estatal sustenta cerca de 180 milhões de empregos, direta ou indiretamente.

Na reunião do Politburo da semana passada, os principais líderes chineses prometeram ajuda para as empresas e trabalhadores mais afetados pelas tarifas americanas, que agora chegam a três dígitos em alguns produtos. Na segunda-feira, altos funcionários de diversos ministérios da economia tentaram acalmar as preocupações de que as tarifas pudessem prejudicar a frágil recuperação econômica da China.

Pequim ofereceu assistência aos exportadores que desejam direcionar mais vendas para o mercado interno, mas muitas empresas hesitam. Elas citam a fraca demanda local, a acirrada disputa de preços, as margens de lucro reduzidas, a demora nos pagamentos e as altas taxas de devolução de produtos no mercado interno.