Taiwan revisa novos controles de exportação de chips enquanto laços estrangeiros pesam na estratégia tecnológica

Taiwan está revisando se usará controles de exportação de chips como uma ferramenta diplomática, algo que usou brevemente contra a África do Sul no ano passado. O ministro das Relações Exteriores, Lin Chia-lung, disse aos repórteres na quarta-feira em Taipé que o governo está analisando todas as respostas possíveis quando outros países ameaçam os interesses de Taiwan.

“Claro, esperamos não ter que usar essas medidas, mas se nossos contrapartes prejudicarem nossos interesses, precisaremos responder”, disse Lin. “Este é, de fato, uma das opções em avaliação, embora isso não signifique necessariamente que todas serão implementadas.”

Quando Lin foi pressionado a nomear quais países poderiam ser afetados, ele não mordeu a isca. Ele evitou confirmar se era a África do Sul ou outra pessoa. O que ele insistiu foi que Taiwan “não quer militarizar semicondutores.”

Ainda assim, o contexto torna isso óbvio. Em setembro do ano passado, Taiwan anunciou controles de exportação para a África do Sul, culpando o país por movimentos que, nas palavras de Taipé, “minaram nossa segurança nacional e pública.”

Dois dias depois, as restrições foram levantadas, sugerindo hesitação dentro da liderança de Taiwan sobre transformar seu ativo tecnológico mais estratégico em uma arma de política externa.

Taiwan acionou sanções de chips sobre disputa com a África do Sul

O conflito remonta a uma rift diplomática crescente entre Taiwan e a África do Sul, que cortou laços formais com a ilha nas décadas de 1990.

As tensões ressurgiram em algum momento de 2023, quando Taiwan acusou a África do Sul de tentar reduzir sua presença diplomática. Especificamente, Pretoria pressionou Taiwan a mover seu Escritório de Ligação da capital para Joanesburgo, uma cidade considerada o centro comercial do país.

E, curiosamente, essa decisão coincidiu com uma cúpula do BRICS sediada pela África do Sul e, claro, com a presença do presidente chinês Xi Jinping.

À medida que a África do Sul se prepara para sediar a cúpula de líderes do G20 este mês, com Xi novamente esperado para aparecer, a pressão sobre Taiwan aumentou.

Em resposta, Taipé acionou brevemente os controles de chips. Foi a primeira vez que Taiwan bloqueou unilateralmente a exportação de chips para outro país.

Mas mesmo com um tom mais duro sob o presidente Lai Ching-te, os funcionários recuaram rapidamente, provavelmente preocupados em prejudicar empresas como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), que desempenha um papel crítico nas cadeias de suprimentos globais de chips de IA. E não há como evitar o elefante na sala, a China, que continua sendo um dos maiores compradores de chips de Taiwan e é altamente sensível a qualquer indício de restrições semicondutoras.

Taiwan enfrenta pressão da China, dos EUA e dos mercados globais

Lai, que assumiu o cargo prometendo uma postura mais firme contra Pequim, agora está equilibrando uma lista crescente de problemas. Embora sua administração tenha desafiado a agressão da China mais abertamente do que qualquer um de seus predecessores, nem todos em casa estão comemorando. Uma boa parte do público quer que o governo se concentre em questões básicas de subsistência em vez de drama entre as margens do Estreito.

As coisas se complicaram ainda mais em julho, quando os Estados Unidos impuseram uma tarifa de 20% sobre produtos taiwaneses, colocando a ilha em desvantagem em comparação com o Japão e a Coreia do Sul.

Isso doeu. Então, em agosto, Lai remodelou seu gabinete pela primeira vez desde que assumiu o cargo, tentando acalmar os ventos políticos contrários.

E na semana passada, Washington lançou outra curva. A administração Trump, agora de volta à Casa Branca, supostamente bloqueou um pacote de ajuda militar de $400 milhões para Taiwan, exatamente quando Trump estava trabalhando em um acordo comercial mais amplo com Pequim. O timing não passou despercebido em Taipé.

Taiwan agora está tentando descobrir onde se posiciona; com a China ofegando em seu pescoço, a África do Sul empurrando-a diplomaticamente e os Estados Unidos repentinamente menos confiáveis.