Skyroot Aerospace mira janela de lançamento de julho para o primeiro foguete orbital privado da Índia

A Skyroot Aerospace, uma startup bilionária sediada em Hyderabad, está prestes a lançar o primeiro foguete orbital desenvolvido privadamente a partir do solo indiano. Entre 12 de julho e 4 de agosto de 2026, seu foguete Vikram-1 será lançado do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota.

O voo é chamado de Missão Aagaman (que significa "a chegada" em sânscrito). É uma missão demonstrativa projetada para coletar dados de desempenho em tempo real que as simulações em solo não seriam capazes de fornecer. Esses incluem medições de vibração acústica, tensão térmica durante a ascensão supersônica e dinâmica de separação de estágios, de acordo com Jagran Josh. 

O foguete também transportará cargas úteis de startups indianas e clientes internacionais.

O que o Vikram-1 foi construído para fazer

O Vikram-1 tem cerca de sete andares de altura e usa uma estrutura de ar composta inteiramente de carbono para reduzir o peso estrutural. 

O foguete tem quatro estágios. Os três primeiros usam motores de combustível sólido da série Kalam da Skyroot, e o quarto estágio é impulsionado por um motor de combustível líquido chamado Raman-I, de acordo com a Jagran Josh. O Vikram-1 pode entregar até 350 kg em órbita terrestre baixa ou 260 kg em uma órbita polar sun-synchronous.

O foguete é nomeado em homenagem a Vikram Sarabhai, amplamente considerado o pai do programa espacial da Índia. A Skyroot substituiu estruturas metálicas mais pesadas por compósitos de carbono e usa peças de motor impressas em 3D. Essa abordagem visa permitir a fabricação de alta frequência e reduzir o custo de cada lançamento.

O co-fundador e CEO Pawan Kumar Chandana, que anteriormente trabalhou na ISRO, disse à Bloomberg que a Skyroot planeja realizar mais lançamentos de teste antes de iniciar as operações comerciais. A empresa levantou financiamento da GIC e da BlackRock para apoiar esta campanha, de acordo com o Economic Times.

Um setor privado em três anos de elaboração

A Skyroot é uma das cerca de 400 startups registradas no Centro de Promoção e Autorização Espacial Nacional da Índia, que foi criado após o Primeiro-Ministro Narendra Modi abrir o setor espacial para empresas privadas em 2020.

A Skyroot não é a única startup indiana alcançando novos marcos. A GalaxEye Space Solutions (sediada em Bengaluru e apoiada pela Infosys) lançou com sucesso o primeiro satélite do mundo combinando câmeras ópticas com sensores de radar por meio de um SpaceX Falcon 9 em 3 de maio, com planos de expandir sua frota para 10 satélites nos próximos três anos. 

Outro concorrente, Pixxel Space, apoiado pelo Google e Lightspeed, fornece dados de imageamento hiperespectral para clientes como NASA, Rio Tinto e Ministério da Agricultura da Índia.

O setor espacial da Índia agora inclui cerca de 260 startups que levantaram um total de US$ 730 milhões em financiamento. Cerca de um quarto desse investimento entrou no último ano.

Pawan Goenka, veterano da indústria automotiva que preside a agência de autorização espacial da Índia, disse à Bloomberg que fazer com que as empresas indianas adotem a tecnologia espacial domesticamente continua sendo um grande desafio. 

"Estamos nos tornando mais agressivos no tipo de tecnologia que somos capazes de transferir da ISRO porque agora vemos a capacidade do setor privado de absorver essa tecnologia e levá-la adiante", disse Goenka.

A lacuna de escala com a SpaceX permanece vasta

O setor espacial privado da Índia tem grandes ambições, mas a lacuna com os jogadores estabelecidos ainda é bastante grande. SpaceX investiu mais de US$ 11 bilhões em três anos para expandir sua constelação Starlink além de 10.000 satélites e concluiu uma IPO de US$ 75 bilhões em junho, que posteriormente aumentou para US$ 85,7 bilhões após os underwriters exercerem uma opção greenshoe, de acordo com BBC.

O Falcon 9 da SpaceX completou 165 missões em 2025, mais do que o resto do mundo combinado. Em comparação, a agência espacial governamental da Índia, ISRO, realizou 105 lançamentos no total desde 1979.

Goenka reconheceu a lacuna. "Francamente, estamos atrasados para a festa, e os EUA agora são mais do setor privado do que do governo em termos da economia espacial como um todo", disse ele à Bloomberg.

Como a Índia planeja alcançar o nível dos outros? 

Em 21 de junho, o governo da Índia publicou um backgrounder do Bureau de Informação da Imprensa detalhando programas futuros. Estes incluem o voo espacial tripulado Gaganyaan, um plano para uma estação espacial nacional até 2035 e uma meta de pouso tripulado na Lua até 2040. 

Enquanto isso, a Jio Platforms de Mukesh Ambani está considerando uma constelação de satélites em órbita baixa de mais de 1.600 satélites que poderia competir com a Starlink na Índia.

Por enquanto, a questão imediata é se o Vikram-1 alcançará a órbita dentro de sua janela de lançamento. Se for bem-sucedido, a Índia se juntará a um pequeno grupo de países onde empresas privadas são capazes de lançar cargas úteis para o espaço.