Sam Altman afirma que Trump está a subestimar a ameaça da IA da China

Sam Altman afirmou que os EUA estão a agir mal no jogo da IA da China. O CEO da OpenAI disse a alguns jornalistas em São Francisco que a mais recente proibição de chips avançados por Donald Trump não impedirá a China de avançar na inteligência artificial.

De acordo para a CNBC, Sam encontrou-se com jornalistas num restaurante de comida mediterrânica no Presidio e expôs quão grave é realmente a situação. "Estou preocupado com a China", disse ele.

Ele alertou que isto não é uma corrida onde um lado ultrapassa o outro e vence. "Há capacidade de inferência, onde a China provavelmente pode construir mais rápido", disse Sam. "Há investigação, há produto; há muitas camadas em todo o processo."

Ele explicou que os EUA estão focados apenas numa parte, bloqueando a exportação de chips, enquanto a China está a trabalhar em toda a cadeia tecnológica. E apesar do aumento dos controles, Sam não acha que nada disso esteja realmente a ajudar. "A minha intuição é que isso não funciona", disse quando lhe perguntaram se menos GPUs a chegarem à China seria uma vitória.

Trump bloqueia chips, mas Sam diz que a política está a falhar

Trump, agora de volta à Casa Branca, aprovou a paragem total das exportações de chips de alta gama para a China em abril de 2025. Isso foi ainda mais longe do que as regras anteriores do presidente Joe Biden, que já tinham adicionado restrições para desacelerar o acesso da China a hardware de IA avançado.

A nova política de Trump impediu até mesmo a exportação de chips modificados, aqueles desenhados para passar nas regras de Biden. Mas apenas na semana passada, Washington alterou novamente as regras.

Num novo acordo, a Nvidia e a AMD podem agora vender novamente certos chips "seguros para a China". Mas têm de entregar 15% da sua receita na China proveniente dessas vendas ao governo dos EUA. Sam não falou diretamente sobre esse acordo, mas deixou claro que tentar gerir o progresso da IA apenas através de políticas não é realista.

"Pode-se controlar a exportação de uma coisa, mas talvez não da coisa certa... talvez as pessoas construam fábricas ou encontrem outras soluções alternativas", disse ele. "Eu adoraria uma solução fácil", acrescentou. "Mas a minha intuição é: isso é difícil."

Deixou claro que isto não é apenas sobre os chips. As empresas chinesas já estão a trabalhar com os seus próprios fornecedores, como a Huawei. Os controles de Washington não impediram a China. Se acaso, tornaram as empresas chinesas mais rápidas. Enquanto os EUA permanecem dependentes da Nvidia e da AMD, os laboratórios chineses estão a construir alternativas.

A ascensão da China impulsiona a OpenAI a lançar novos modelos

Sam disse que o progresso da China em IA também impulsionou a OpenAI a começar a abrir os seus próprios modelos. Durante anos, a empresa recusou-se a lançar modelos completos, escolhendo manter tudo bloqueado atrás de APIs. Mas agora, com a China a lançar mais ferramentas open source como a DeepSeek, a OpenAI está a mudar de direção.

"Era claro que, se não o fizéssemos, o mundo ia acabar por ser construído maioritariamente em modelos open source chineses", disse Sam. "Isso foi um fator na nossa decisão, com certeza. Não foi o único, mas teve um peso enorme."

A OpenAI acabou de lançar dois novos modelos: gpt-oss-120b e gpt-oss-20b. Estes são os seus primeiros modelos de pesos abertos desde o lançamento do GPT-2 em 2019. Os novos modelos não são totalmente open source; os dados de treino e o código-fonte continuam bloqueados, mas os pesos agora são públicos.

Isso significa que os programadores podem descarregar e executar os modelos, mesmo offline. O objetivo, disse Sam, era apoiar as pessoas a construir agentes de programação executados localmente.

Sam admitiu que estes modelos não vão impressionar ninguém. Alguns programadores dizem que lhes faltam funcionalidades-chave. Ele não discutiu o ponto. A equipa construiu-os para uma única coisa, disse ele, e se as necessidades mudarem, eles vão ajustar. "Se o tipo de demanda mudar no mundo", disse ele, "pode-se empurrá-lo para outra coisa."

No momento, a OpenAI é a única grande empresa dos EUA a seguir esta rota. A Meta tinha aberto os seus modelos Llama anteriormente, mas o CEO Mark Zuckerberg disse recentemente que podem parar. Isso coloca a OpenAI à frente, pelo menos por agora, enquanto os laboratórios chineses continuam a lançar ferramentas flexíveis que qualquer pessoa pode usar.

Sam já tinha dito que manter os modelos fechados tinha colocado a OpenAI "do lado errado da história". Esta nova decisão parece ser um esforço para corrigir isso. Mas também é uma forma de manter os programadores dentro da OpenAI em vez de os perder para laboratórios chineses que oferecem mais liberdade.