Sam Altman affirme que Trump sous-estime la menace que représente l'IA chinoise

Sam Altman a déclaré que les États-Unis se trompaient sur la question de l'intelligence artificielle en Chine. Le PDG d'OpenAI a affirmé à quelques journalistes à San Francisco que la dernière interdiction de Donald Trump sur les puces de pointe n'empêcherait pas la Chine de progresser dans ce domaine.

Selon CNBC, Sam a rencontré des journalistes autour d'un repas méditerranéen au Presidio et leur a exposé la gravité de la situation. « Je suis inquiet pour la Chine », a-t-il déclaré.

Il a averti qu'il ne s'agissait pas d'une course où un camp prendrait l'avantage et l'emporterait. « Il y a la capacité d'analyse, et la Chine peut probablement produire plus rapidement », a déclaré Sam. « Il y a la recherche, il y a le produit ; c'est un processus complexe. »

Il a expliqué que les États-Unis se concentrent sur un seul aspect, le blocage des exportations de puces, tandis que la Chine s'attaque à l'ensemble de la chaîne. Et malgré le renforcement des contrôles, Sam ne pense pas que cela soit réellement efficace. « J'ai le sentiment que ça ne marche pas », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé si une réduction du nombre de GPU arrivant en Chine serait bénéfique.

Trump bloque les puces, mais Sam affirme que cette politique est un échec

Trump, de retour à la Maison Blanche, a approuvé l'arrêt total des exportations de puces haut de gamme vers la Chine en avril 2025. Cette mesure allait même plus loin que les précédentes règles dudent Joe Biden, qui avaient déjà imposé des restrictions pour ralentir l'accès de la Chine au matériel d'IA avancé.

La nouvelle politique de Trump a même empêché la distribution des puces modifiées, celles conçues pour respecter les règles de Biden. Mais la semaine dernière, Washington a de nouveau changé les règles.

Aux termes d'un nouvel accord, Nvidia et AMD peuvent à nouveau vendre certains processeurs « compatibles avec le marché chinois ». En contrepartie, ils doivent reverser 15 % de leurs revenus réalisés en Chine au gouvernement américain. Sam n'a pas évoqué directement cet accord, mais il a clairement indiqué qu'il n'est pas réaliste de tenter de maîtriser les progrès de l'IA par la seule voie politique.

« On peut contrôler les exportations d'un produit, mais peut-être pas le bon… Les gens construiront peut-être des usines de fabrication ou trouveront d'autres solutions », a-t-il déclaré. « J'aimerais bien une solution simple », a-t-il ajouté. « Mais je pense que c'est difficile. »

Il a clairement indiqué que l'enjeu ne se limite pas aux puces. Les entreprises chinoises collaborent déjà avec leurs propres fournisseurs, comme Huawei. Les restrictions imposées par Washington n'ont pas freiné la Chine ; au contraire, elles ont accéléré le rythme de développement des entreprises chinoises. Tandis que les États-Unis restentdent de Nvidia et d'AMD, les laboratoires chinois développent des alternatives.

La montée en puissance de la Chine pousse OpenAI à publier de nouveaux modèles

Sam a expliqué que les progrès de la Chine en matière d'IA ont également incité OpenAI à ouvrir ses propres modèles. Pendant des années, l'entreprise a refusé de publier des modèles complets, préférant tout verrouiller derrière des API. Mais aujourd'hui, avec la publication par la Chine d'outils plus ouverts comme DeepSeek, OpenAI change de cap.

« Il était clair que si nous ne le faisions pas, le monde allait se construire en grande partie sur des modèles open source chinois », a déclaré Sam. « C'était assurément un facteur déterminant dans notre décision. Ce n'était pas le seul, mais il a pesé lourd. »

OpenAI vient de publier deux nouveaux modèles : gpt-oss-120b et gpt-oss-20b. Ce sont ses premiers modèles à poids ouverts depuis la sortie de GPT-2 en 2019. Ces nouveaux modèles ne sont pas entièrement open source ; les données d’entraînement et le code source restent verrouillés, mais les poids sont désormais publics.

Cela signifie que les développeurs peuvent les télécharger et les exécuter, même hors ligne. L'objectif, a expliqué Sam, était d'aider les personnes qui créent des agents de codage exécutés localement.

Sam a reconnu que ces modèles ne révolutionneront pas le genre. Certains développeurs estiment qu'il leur manque des fonctionnalités essentielles. Il n'a pas contesté. L'équipe les a conçus pour un seul usage, a-t-il expliqué, et si les besoins évoluent, ils s'adapteront. « Si la demande change », a-t-il affirmé, « on peut les réorienter. »

À l'heure actuelle, OpenAI est la seule grande entreprise américaine à emprunter cette voie. Meta avait déjà ouvert ses modèles Llama, mais son PDG, Mark Zuckerberg, a récemment indiqué qu'ils pourraient y mettre un terme. Cela place OpenAI en tête, du moins pour l'instant, tandis que les laboratoires chinois continuent de publier des outils flexibles et accessibles à tous.

Sam avait déclaré que le verrouillage des modèles avait placé OpenAI « du mauvais côté de l'histoire ». Cette nouvelle décision semble être une tentative pour corriger cela. Mais c'est aussi un moyen de fidéliser les développeurs au sein d'OpenAI plutôt que de les voir partir vers des laboratoires chinois offrant davantage de liberté.