A Qualcomm está mais uma vez de olho no mercado de CPUs para data centers, desta vez em parceria com a Humain AI, a recém-criada empresa de inteligência artificial da Arábia Saudita (KSA).
Após uma tentativa anterior com os processadores Centriq que estagnou em 2019, a fabricante de chips está aproveitando a aquisição dos designs baseados em Arm da Nuvia para abordar um dos desafios mais urgentes em IA: combinar desempenho bruto com eficiência energética em grande escala.
A Qualcomm desenvolverá CPUs avançadas para data centers na Arábia Saudita e em outros mercados
Em 2017, a Qualcomm ganhou destaque com o Centriq, seu primeiro processador personalizado para servidores de hiperescala. Apesar de benchmarks promissores, a iniciativa foi arquivada dois anos depois, deixando as ambições da Qualcomm no mercado de servidores inacabadas.
Entretanto, a empresa adquiriu a Nuvia, uma startup fundada por ex-engenheiros de silício da Apple, para reforçar seu plano de desenvolvimento de CPUs baseadas em Arm. Esses projetos acabaram sendo incorporados aos processadores Snapdragon para laptops com Windows, mas persistiam as especulações de que a Qualcomm retomaria seus planos para data centers assim que a tecnologia amadurecesse.
A Qualcomm confirmou na quinta-feira que voltará a entrar no mercado de CPUs para servidores por meio de um memorando de entendimento (MoU) com a Humain AI, um projeto de infraestrutura de nuvem de IA apoiado pelo Estado e financiado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita.
Nos termos do acordo, a Qualcomm desenvolverá CPUs de ponta para data centers e dará suporte a aceleradores de IA, implantando-os em instalações de última geração localizadas inicialmente na Arábia Saudita e, potencialmente, em todo o mundo. Paralelamente, a fabricante de chips estabelecerá um Centro de Design da Qualcomm no Reino para localizar a inovação em semicondutores e o desenvolvimento de talentos.
Aplicações de IA em tempo real, sistemas autônomos, automação industrial ou cidades inteligentes não podem tolerar atrasos na comunicação com servidores em nuvem distantes. Ao posicionar o poder computacional da IA mais perto dos usuários finais (em data centers locais ou nós de borda), a Qualcomm e a Humain AI proporcionarão capacidade de resposta na escala de milissegundos.
O plano da Humain não se limita a instalações nacionais. De acordo com o memorando de entendimento, data centers qualificados poderão surgir na Europa, Ásia e África, ampliando o acesso à infraestrutura de IA e fomentando um ecossistema global para chips de servidor baseados em Arm. Isso ocorre em um momento em que o de data centers está prestes a crescer.
A Humain já firmou parcerias com a Nvidia, AMD, Groq, AWS e Cisco, o que demonstra um amplo apoio da indústria à sua visão.
A parceria impulsionará as ambições da Arábia Saudita em inteligência artificial
A aliança Qualcomm-Humain chega em um momento crucial. No início de 2025, o governo dos EUA revogou a Regra de Difusão de IA da era Trump, que havia restringido as exportações de chips para muitos países. Quase imediatamente, a Nvidia se comprometeu a enviar 18.000 GPUs para a Arábia Saudita para um centro de dados planejado de 500 megawatts.
A iniciativa da Qualcomm destaca como a política de semicondutores e as ambições nacionais estão se entrelaçando; a Arábia Saudita busca diversificar sua economia para além dos hidrocarbonetos, tornando-se uma potência em IA, enquanto a Qualcomm ganha espaço em uma região ávida por investir em computação de ponta.
Cristiano Amon, presidente e CEO da Qualcommdent comentou que a colaboração "apoiará a concretização" das aspirações globais da Arábia Saudita em IA, fornecendo soluções de CPU e IA confiáveis e econômicas.
O CEO da Humain, Tareq Amin, descreveu o acordo como um "marco importante" para a criação de um centro mundial de infraestrutura de IA que impulsione a inovação, a criação de empregos e o crescimento sustentável.
Para a Qualcomm, o sucesso depende de mais do que apenas o desempenho do chip. Ela precisa cultivar ecossistemas de software, otimizando compiladores, bibliotecas e frameworks de IA, para desbloquear todo o potencial de seus núcleos e aceleradores personalizados. Enquanto isso, a Humain precisará garantir que seus grandes modelos de linguagem (incluindo variantes em árabe) estejam perfeitamente integrados ao hardware da Qualcomm para uma implementação sem problemas.
