Qualcomm retorna ao mercado de CPUs para data centers, parceira com Humain AI

A Qualcomm está mais uma vez focando no mercado de CPUs para data centers, desta vez se unindo à recém-criada empresa de IA da Arábia Saudita (KSA), Humain AI.

Após uma incursão anterior com processadores Centriq que estagnou em 2019, a fabricante de chips está aproveitando sua aquisição dos designs baseados em Arm da Nuvia para abordar um dos desafios mais prementes na IA: combinar desempenho bruto com eficiência energética em escala.

Qualcomm desenvolverá CPUs avançadas para data centers para a KSA e outros mercados

Em 2017, a Qualcomm chamou a atenção com o Centriq, sua primeira CPU personalizada para servidores hiperscale. Apesar de benchmarks promissores, a iniciativa foi arquivada dois anos depois, deixando as ambições de servidores da Qualcomm insatisfeitas.

Enquanto isso, a empresa adquiriu a Nuvia, uma startup fundada por ex-engenheiros de silício da Apple, para fortalecer seu roteiro de CPUs baseadas em Arm. Esses designs acabaram encontrando um lugar nos processadores Snapdragon para laptops Windows, mas persistiam especulações de que a Qualcomm reviveria seus planos para data centers assim que a tecnologia amadurecesse.

Qualcomm confirmou na quinta-feira que entrará novamente no mercado de CPUs para servidores por meio de um memorando de entendimento (MoU) com a Humain AI, um projeto de infraestrutura de nuvem de IA apoiado pelo estado e financiado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita.

De acordo com o acordo, a Qualcomm desenvolverá CPUs de data center de ponta e apoiará aceleradores de IA, implantando-os em instalações de próxima geração localizadas primeiro na Arábia Saudita e, potencialmente, ao redor do mundo. Em paralelo, a fabricante de chips estabelecerá um Centro de Design da Qualcomm dentro do Reino para localizar a inovação de semicondutores e o desenvolvimento de talentos.

Aplicações de IA em tempo real, sistemas autônomos, automação industrial ou cidades inteligentes não podem tolerar atrasos de ida e volta para servidores em nuvem distantes. Ao colocar a computação de IA mais perto dos usuários finais (em data centers locais ou nós de borda), a Qualcomm e a Humain AI entregarão uma resposta em escala de milissegundos.

O roteiro da Humain não se limita a instalações domésticas. De acordo com o MoU, data centers qualificados podem surgir na Europa, Ásia e África, expandindo o acesso à infraestrutura de IA e promovendo um ecossistema global para chips de servidores baseados em Arm. Isso ocorre quando o mercado de data centers está preparado para crescer.

A Humain já assinou parcerias com Nvidia, AMD, Groq, AWS e Cisco, sinalizando amplo apoio da indústria à sua visão.

A parceria impulsionará as ambições de IA da Arábia Saudita

A aliança Qualcomm-Humain chega em um momento crucial. No início de 2025, o governo dos EUA revogou a Regra de Difusão de IA da era Trump, que restringia a exportação de chips para muitos países. Quase imediatamente, a Nvidia se comprometeu a enviar 18.000 GPUs para a Arábia Saudita para um data center planejado de 500 megawatts.

A movimentação da Qualcomm destaca como a política de semicondutores e as ambições nacionais estão entrelaçadas; a Arábia Saudita busca diversificar sua economia além dos hidrocarbonetos, tornando-se uma potência de IA, enquanto a Qualcomm ganha uma posição em uma região ansiosa para investir em computação de última geração.

Cristiano Amon, presidente e CEO da Qualcomm, observou que a colaboração “apoiará a realização” das aspirações globais de IA da Arábia Saudita, fornecendo soluções de CPU e IA confiáveis e de baixo custo.

O CEO da Humain, Tareq Amin, descreveu o pacto como um “marco importante” rumo à criação de um hub mundial para infraestrutura de IA que impulsiona a inovação, a criação de empregos e o crescimento sustentável.

Para a Qualcomm, o sucesso depende de mais do que apenas o desempenho dos chips. Ela deve cultivar ecossistemas de software, compiladores otimizados, bibliotecas e estruturas de IA, para desbloquear todo o potencial de seus núcleos e aceleradores personalizados. Enquanto isso, a Humain precisará garantir que seus grandes modelos de linguagem (incluindo variantes em árabe) estejam integrados ao hardware da Qualcomm para uma implantação perfeita.