A tecnologia de direção autônoma da Qualcomm, desenvolvida em conjunto com a BMW, provavelmente atrairá o interesse de licenciamento de várias outras montadoras.
O CEO Cristiano Amon disse à CNBC que o lançamento demonstrará o comportamento do sistema em vias públicas e poderá gerar uma série de novos negócios. A iniciativa destaca como a empresa americana de semicondutores está expandindo seus negócios para além dos smartphones, chegando também aos automóveis, um de seus segmentos de crescimento mais rápido.
Na semana passada, a BMW e a Qualcomm anunciaram um pacote de direção autônoma baseado em semicondutores da Qualcomm. O produto, chamado "Snapdragon Ride Pilot Automated Driving System", é um recurso de assistência ao motorista, e não um sistema totalmente autônomo. Ele permite dirigir sem as mãos no volante em algumas vias e realizar mudanças de faixa.
Isso não torna o carro totalmente autônomo ou sem motorista no trânsito. O primeiro veículo a usar essa tecnologia será o BMW iX3. As montadoras afirmam que o recurso estará disponível em 100 países até 2026.
A Qualcomm afirma que o sistema foi projetado desde o início para ser licenciado para montadoras que não sejam a BMW. Em uma entrevista na terça-feira, Amon disse que o lançamento para a BMW dará aos compradores e concorrentes uma visão clara do desempenho.
“Todos estavam esperando por este momento, inclusive nós, porque as pessoas queriam ver como ele se comporta nas ruas”, disse ele. Ele acrescentou que o iX3 será comercializado com a tecnologia em cerca de 60 países, criando uma grande demonstração em situações reais.
"Acredito que o que espero que aconteça, à medida que as montadoras virem como se compara e o quão competitiva ela é, é que isso vai desencadear um efeito dominó", levando as fabricantes de automóveis a buscarem integrar essa tecnologia.
Amon afirmou que a empresa "fez muitos progressos" nas negociações com outros fabricantes, mas "ainda não está pronta para anunciar" novas parcerias.
Essa abordagem se encaixa em uma mudança mais ampla na Qualcomm.
A empresa ainda obtém a maior parte de sua receita com chips instalados em smartphones de fornecedores como Xiaomi e Samsung. Mas está expandindo para diferentes setores, incluindo processadores para PCs, semicondutores para data centers e a indústria automotiva.
A unidade automotiva é uma aposta central. Ela gerou quase US$ 1 bilhão no trimestre encerrado em junho, com um crescimento de 21% em relação ao ano anterior. A Qualcomm afirmou que espera que a receita proveniente da indústria automotiva chegue a US$ 8 bilhões em 2029. Para atingir essa meta, a empresa está desenvolvendo tecnologia para diversas peças de automóveis.
Seus chips poderiam alimentar sistemas como entretenimento automotivo, entre outros. Na segunda-feira, a Qualcomm anunciou uma parceria com o Google Cloud para permitir que as montadoras desenvolvam seus próprios assistentes digitais.
Analistas afirmam que a estratégia é oferecer um pacote completo. “[A Qualcomm] está construindo um ecossistema inteiro liderado por software”, disse Murtuza Ali, analista sênior da Counterpoint Research. “O principal é que eles são um provedor de soluções totalmente integradas para autonomia, que era o que faltava.”
As montadoras tradicionais, especialmente na Europa, são frequentemente vistas como atrasadas em relação a recursos baseados em software, como direção autônoma, quando comparadas às rivais chinesas. Essa diferença é relevante à medida que mais modelos incorporam sistemas avançados de assistência ao motorista e as marcas buscam fidelizar seus clientes.
O mercado de veículos elétricos nos EUA também está passando por mudanças.
As ações da Tesla caíram para suas mínimas em 8 anos em agosto, à medida que os compradores optaram por veículos elétricos de um número crescente de concorrentes em vez da linha de produtos desatualizada vendida pela empresa do CEO Elon Musk, de acordo com informações compartilhadas com a Reuters .
A queda ocorre em um momento em que os concorrentes intensificam os incentivos durante um período difícil para a indústria de veículos elétricos. Segundo analistas, as vendas de veículos elétricos nos EUA devem continuar em ritmo acelerado em setembro, mas cairão posteriormente, após o término dos créditos fiscais federais.
A Tesla já controlou mais de 80% do mercado de veículos elétricos nos EUA. Em agosto, sua participação caiu para 38% do total de vendas de veículos elétricos, segundo dados preliminares da Cox. Foi a primeira vez que a empresa ficou abaixo da marca de 40% desde outubro de 2027. Naquela época, a empresa havia intensificado a produção do Modelo 3, o primeiro carro produzido em massa para o mercado. Mesmo na Europa, BMW e Mercedes estão desafiando a participação de mercado da Tesla, como relatado anteriormente pela Cryptopolitan .
