Odent Donald Trump pede a Robert Lighthizer que lidere a política comercial dos EUA

Donald Trump quer Robert Lighthizer de volta para assumir o comando do comércio dos EUA. O homem que liderou a guerra comercial de Trump contra a China durante seu primeiro mandato está sendo cotado para retornar como Representante Comercial dos EUA (USTR).

Lighthizer queria um cargo diferente no governo, algo mais parecido com o de Secretário do Comércio ou talvez até mesmo o de Secretário do Tesouro. Mas Trump não está oferecendo opções a Lighthizer. É o cargo máximo no comércio ou nada.

Para quem está familiarizado com o estilo econômico de Trump, isso significa um retorno à mesma política comercial agressiva do tipo "América Primeiro" que deixou aliados e rivais em alerta. 

A história da volta por cima de Lighthizer – mas nos termos de Trump

Lighthizer tem uma reputação. Ele é um peso-pesado, direto e não gosta de fazer concessões quando se trata de "proteger a indústria americana". O simples fato de ele estar sendo considerado já está deixando os parceiros comerciais dos EUA nervosos, especialmente a China e a Rússia.

Trump, que baseou sua campanha em promessas de proteger os empregos americanos e combater os desequilíbrios no comércio exterior, tem um histórico com Lighthizer que remonta à primeira rodada de tarifas sobre a China.

E ele não está trazendo-o de volta apenas como uma homenagem ao passado; Trump quer intensificar as coisas, começando com tarifas de importação mais altas, o que certamente causará ondas de choque na economia global.

Para o cargo de Secretário de Comércio, Trump está de olho em Linda McMahon, a bilionária co-presidente de sua equipe de transição, enquanto o Tesouro pode acabar com um financista como Scott Bessent ou John Paulson, dois gestores de fundos de hedge que supostamente estão na disputa.

Quem já trabalhou com Lighthizer diz que ele é um negociador pragmático ematic , alguém que não recua, mesmo quando as circunstâncias estão contra ele.

O congressista da Filadélfia, Brendan Boyle, um dos principais democratas na comissão de orçamento da Câmara, deu sua opinião, dizendo: "Quando Bob Lighthizer era Representante Comercial dos EUA, trabalhei com ele no USMCA [Acordo Estados Unidos-México-Canadá]. Ele tinha uma abordagem bipartidária e é muito respeitado por ambos os lados do espectro político."

Sem boas-vindas calorosas da China e da OMC

Como ex-advogado da indústria siderúrgica americana, Lighthizer é implacável na defesa dos interesses da indústria dos EUA. Ele chegou a confrontar a Organização Mundial do Comércio (OMC), chamando-a de "bagunça" e afirmando que ela "prejudicou os Estados Unidos". Não sendo exatamente um fã das regulamentações do comércio global, Lighthizer usou sua influência para defender os EUA, ignorando as críticas que defendiam a diplomacia.

Para a Nippon Steel, a maior siderúrgica do Japão, o possível retorno de Lighthizer é uma péssima notícia. A empresa propôs recentemente a aquisição da US Steel por US$ 15 bilhões, e Trump não está nada satisfeito. Ele já sinalizou sua oposição ao negócio, e Lighthizer certamente o apoiaria.

Ele passou 30 anos como advogado na Skadden Arps, uma firma de advocacia de Wall Street, onde representou empresas siderúrgicas americanas contra concorrentes estrangeiros, incluindo a China. No início dos anos 2000, desempenhou um papel fundamental ao convencer George W. Bush a impor tarifas sobre o aço, uma prévia do tipo de políticas que ele implementaria posteriormente sob o governo Trump.

Durante seu mandato anterior como representante comercial, ele se concentrou menos em fechar novos acordos comerciais e mais em trazer a indústria de volta para os EUA. Mesmo assim, ele firmou acordos limitados com a China e o Japão e atualizou os termos comerciais dos EUA com o Canadá e o México sob o USMCA. Lighthizer vê o comércio como um campo de batalha, onde os Estados Unidos não podem se dar ao luxo de serem gentis.

O que nos reserva o futuro com Trump e Lighthizer de volta ao poder?

A vitória inesperada de Donald Trump sobre Kamala Harris nas eleições já está abalando os mercados, e com Lighthizer de volta à equipe, tudo indica que um segundo mandato de Trump apostará todas as fichas em táticas de guerra comercial. Discursando para uma multidão de apoiadores na Flórida, Trump chamou sua vitória de um “mandato semdente poderoso” que traria uma “era de ouro para a América”

Ele está preparando tarifas elevadas, cortes de impostos, desregulamentação e uma agenda "América Primeiro" que não deixa muito espaço para concessões. Analistas já estão se esforçando para descobrir até onde Trump levará sua agenda, especialmente no comércio.

A economista política Lizzy Galbraith, da gestora de ativos Abrdn, explicou claramente que o controle unificado do Congresso por Trump lhe daria a liberdade para impulsionar seus planos econômicos. "O Congresso tem um papel muito importante a desempenhar nisso", disse ela em entrevista ao programa Squawk Box Europe, da CNBC.

“Se Trump tiver o controle do Congresso, como parece muito provável e é o que esperamos que aconteça nas próximas semanas, ele terá mais liberdade para implementar sua agenda de cortes de impostos e sua agenda de desregulamentação, por exemplo, mas também é provável que vejamos elementos de sua política comercial sendo implementados em conjunto.”

Trump considera "tarifa" sua palavra favorita, chegando a se referir a ela como "a palavra mais bonita do dicionário". Ele falou sobre uma tarifa geral de 20% sobre todas as importações, com uma tarifa absurda de 60% sobre produtos chineses e uma tarifa exorbitante de 2.000% sobre carros fabricados no México. Quanto à União Europeia, Trump afirma que o bloco de 27 nações enfrentará um "preço alto" por não comprar exportações americanas suficientes.

Galbraith acrescentou que, embora o principal alvo de Trump seja a China, os produtos europeus também podem ser afetados, embora talvez não na mesma proporção. Analistas alertam que o plano de tarifas universais de Trump provavelmente aumentará os preços para os consumidores americanos, que sentirão o impacto nos produtos de uso diário.

Europa e Ásia se preparam para o impacto

Ben May, diretor de pesquisa macroeconômica global da Oxford Economics, prevê que o retorno de Trump poderá ter efeitos imediatos limitados sobre o crescimento econômico. No entanto, ele afirma que o panorama geral esconde “implicações importantes para o comércio e os mercados financeiros”

Ele sugeriu que, em um cenário onde Trump implemente as partes mais radicais de sua agenda comercial, especialmente em relação às tarifas, o impacto global será "muito considerável".

Para a Europa, o cenário não é nada bom. Analistas da Signum Global Advisors foram diretos: "a magnitude dessa verdade continua subestimada". Eles acreditam que a UE enfrentará tempos difíceis em um segundo mandato de Trump, apontando para as tensões comerciais em curso e a frustração com as políticas europeias.

Em todo o mundo, a Ásia se prepara para um golpe semelhante. Analistas do Macquarie Group não amenizaram a situação, classificando a vitória de Trump como "más notícias para a Ásia". Embora a Ásia possa estar mais preparada desta vez do que em 2016, a ameaça de tarifas mais altas ainda é grande, especialmente para a China.

Um ponto crucial da campanha de Trump foi o aumento das tarifas sobre as importações chinesas, e analistas esperam que isso provoque volatilidade nos mercados asiáticos. O governo chinês, no entanto, pode não aceitar isso passivamente; já está preparando medidas de estímulo com o objetivo de atingir um crescimento econômico de 5%.

Mitchell Reiss, pesquisador do Royal United Services Institute, acredita que a estratégia de Trump pode reservar algumas surpresas. Ele sugere que Trump pode mirar em alvos diferentes, mas a abordagem central provavelmente permanecerá a mesma: sem concessões, apenas linhas duras.