Os centros de dados dos EUA podem precisar de até 945 terawatts-hora (TWh) de eletricidade até 2030, equivalente ao consumo atual do Japão, alerta a Agência Internacional de Energia (IEA). O que está impulsionando essa demanda? Inteligência artificial.
No entanto, é bastante evidente que a rede elétrica já está sobrecarregada, com dificuldades para atender à demanda de eletricidade. Se adicionarmos mais alguma coisa, ela poderá simplesmente entrar em colapso.
Uma maior pressão sobre a infraestrutura energética pode resultar em contas de luz mais caras, blecautes e apagões para o público americano. Pior ainda, se a rede não conseguir fornecer energia suficiente, isso pode paralisar a indústria de tecnologia, potencialmente sufocando o desenvolvimento de IA antes mesmo que as empresas consigam explorar metade de suas possibilidades.
Os EUA ainda enfrentam problemas com a infraestrutura energética obsoleta em estados-chave
Segundo a análise da AIE (Agência Internacional de Energia), os centros de dados consumiram 415 TWh em 2024, cerca de 1,5% do consumo global de eletricidade, e os servidores de IA (Inteligência Artificial) representaram uma parcela significativa desse consumo.
Segundo o relatório, os servidores de IA representaram sozinhos 24% do consumo de eletricidade dos servidores e 15% da demanda total de energia dos data centers no ano passado. Essa é uma participação impressionante para uma tecnologia ainda em seus estágios iniciais — e a expectativa é que esse número cresça ainda mais no futuro.
Alex de Vries, pesquisador da VU Amsterdam e fundador da Digiconomist, acredita que os números da AIE estão subestimados, considerando suas estatísticas sobre IA um tanto vagas.
O Goldman Sachs também fez suas projeções, estimando que os data centers de IA poderiam consumir 165% mais energia; até mesmo o CEO da Arm alertou que a IA poderia usar 25% da eletricidade dos EUA até 2030. Parece um pouco dramático matic mas a verdadeira questão é: o país conseguirá lidar com as futuras demandas energéticas da IA?
O governo certamente acredita nisso, visto que já começou a emitir incentivos e a implementar novas regulamentações tanto a nível federal como estadual.
Por exemplo, em abril, o presidente dent assinou ordens executivas para acelerar trac produção de energia a carvão — supostamente para atender à crescente demanda de energia da indústria de IA, já que a solução seria reativar os combustíveis fósseis em 2025. Bem, os analistas não estão exatamente entusiasmados com a dent . Muitos duvidam que seja suficiente, e a reação negativa dos ambientalistas só piora.
Focar em combustíveis fósseis como gás natural ou carvão poderia aliviar a crise energética da IA, mas a construção de novas instalações movidas a combustíveis fósseis pode levar de três a cinco anos, no mínimo. Se estivermos falando de usinas nucleares, o prazo pode ser ainda maior, de sete a 15 anos, aproximadamente. Além disso, energias renováveis como a solar e a eólica exigem sistemas de armazenamento de energia em baterias, que são caros, para manter o fornecimento constante de energia para data centers de IA.
Sem falar que diversas linhas de transmissão e subestações em vários estados têm mais de 50 anos. Falando em antiguidade, algumas datam até do século XIX, principalmente em Boston, Filadélfia, Nova York e Chicago, o que nos leva à seguinte pergunta: existe realmente um método para atender às demandas de energia da IA, ou as empresas deveriam repensar suas estratégias de desenvolvimento tecnológico?
O CEO Michael Polsky pede ao governo que forneça apoio aos desenvolvedores de energia.
Os EUA ainda estão muito focados em superar a China no desenvolvimento de inteligência artificial. No entanto, para terem alguma chance de vencer, precisarão investir em supervias de energia para transportar grandes quantidades de eletricidade, de acordo com Michael Polsky, CEO da Invenergy LLC.
Ele argumenta que o estabelecimento de uma atividade nacional de transmissão para instalar linhas de alta tensão poderia até mesmo acelerar o processo. Suas palavras: “Eu realmente acredito que seja uma emergência devido à dificuldade de construir essas estruturas. Não temos décadas para resolver isso. Temos anos.”
Além disso, ele sugeriu que o governo ofereça apoio aos desenvolvedores de energia, assim como faz com outros, como Musk e suas naves espaciais. Ele afirmou que eles também deveriam ser devidamente compensados por seus investimentos.
No entanto, o governo Trump parece determinado a cortar o orçamento, especialmente para projetos de energia limpa. Só no mês passado, o governo cortou quase US$ 4 bilhões em apoio a alguns projetos de energia limpa. Sem falar que o financiamento do projeto Grain Belt Express da Invenergy pode ser o próximo a ser cortado, o que significa que a empresa poderia perder cerca de US$ 11 bilhões, recursos que poderiam ser usados para transmitir 5 gigawatts de energia por 1.287 quilômetros (800 milhas).
Apesar disso, odent da Invenergy, Jim Murphy, acredita que o governo ainda financiará o projeto. Polsky chegou a argumentar que o projeto era de interesse nacional.
