Os chips de IA da Nvidia fazem sucesso nos mercados chineses, apesar da proibição dos EUA

O contrabando de chips de IA da Nvidia para a China tornou-se desenfreado, já que a demanda permanece firme apesar das restrições dos EUA à exportação de chips de IA americanos para a China. O contrabando tornou-se tão comum que, segundo relatos, se transformou em uma indústria própria em algumas cidades chinesas, como Shenzhen, e em algumas regiões do leste da China.

Isso ocorre em um momento em que os EUA tentam controlar a exportação desses chips para o país asiático, à medida que a tensão geopolítica se intensifica. Apesar das sanções, existe agora um comércio ativo e dinâmico de tecnologia de IA restrita, o que está ajudando a China a contornar as proibições.

Os chips de IA da Nvidia encontram uma brecha

Esses chips são inovações que impulsionam chatbots, pesquisas médicas e veículos autônomos. Segundo o Seattle Times, eles também levaram a alguns avanços rápidos na tecnologia de defesa, o que reacendeu os temores dos EUA de que a China possa desenvolver armas de ponta, lançar ataques cibernéticos e se tornar ágil na tomada de decisões no campo de batalha.

Análises de estudos universitários não divulgados anteriormente, segundo o The Seattle Times, citando uma investigação do New York Times, afirmam que os chips da Nvidia e outras tecnologias fabricadas nos EUA ajudaram a China a pesquisar armas nucleares e outras aplicações militares. Isso teria alimentado as restrições.

No entanto, o setor privado na China encontrou maneiras de contornar as restrições impostas pelos EUA.

Segundo o The Information, uma empresa de eletrodomésticos do leste da China encomendou 300 servidores no valor de US$ 120 milhões, equipados com oito chips H100 da Nvidia. O pedido era referente a chips cuja venda na China foi restringida pelos EUA, o que obrigou a empresa a fazer a encomenda por meio de um intermediário na Malásia.

O corretor ajudou a empresa chinesa a estabelecer uma empresa de fachada na Malásia, ocultando com sucesso qualquer ligação com a empresa matriz chinesa.

Essa é uma das muitas maneiras pelas quais os chips americanos estão chegando ao território chinês.

O comércio de chips de IA se torna vibrante nos mercados chineses

O comércio de chips de IA é intenso nos mercados de Shenzhen, com vendedores oferecendo a tecnologia mais procurada, que os EUA tentam manter longe da China.

Um dos vendedores revelou que empresas vinham ao mercado encomendar até 200 ou 300 batatas fritas dele, enquanto outro concordou, acrescentando que conseguia encomendar as batatas fritas para entrega em até duas semanas.

Outro fornecedor revelou que recentemente enviou um lote de servidores com mais de 2.000 dos chips mais avançados da Nvidia de Hong Kong para a China continental. De acordo com o artigo do New York Times, o fornecedor comprovou suas alegações com fotos e mensagens de um fornecedor que intermediou uma entrega de US$ 103 milhões.

Documentos de compras governamentais descobertos pelo The New York Times e pelo Centro de Estudos Avançados de Defesa (C4ADS) mostram que algumas empresas ligadas ao Estado (mais de uma dúzia) também compraram os chips restritos. Como resultado, as autoridades americanas sinalizaram algumas dessas entidades por supostamente auxiliarem as forças armadas chinesas.

Empresas americanas afirmam que cumprem as regras

Embora as autoridades americanas afirmem que as empresas americanas geralmente cumprem as regras, elas também reconheceram que outras encontraram brechas, por exemplo, usando subsidiárias no exterior ou redirecionando os negócios por meio de parcerias.

A Nvidia e outras empresas americanas afirmam que cumprem as leis relativas às restrições, acrescentando que não há provas que sugiram que os chips da Nvidia proibidos nos mercados chineses provenham diretamente da empresa.

“Cumprimos todas as normas de controle de exportação dos EUA e esperamos que nossos clientes façam o mesmo”, afirmou John Rizzo, porta-voz da Nvidia.

“Embora não possamos tracos produtos depois de vendidos, se determinarmos que algum cliente está violando os controles de exportação dos EUA, tomaremos as medidas cabíveis”, acrescentou Rizzo.

Alguns executivos de empresas de IA argumentaram que as restrições às exportações de tecnologia de IA para a China farão mais mal do que bem, dando aos concorrentes chineses uma vantagem.

No entanto, as autoridades americanas defenderam as proibições, descrevendo-as como necessárias.