MP Materials atinge máxima de 52 semanas ao garantir contrato de $500 milhões com a Apple

Apple e MP Materials anunciaram nesta terça-feira uma parceria de $500 milhões destinada a fortalecer a cadeia de suprimentos doméstica do fabricante de iPhones para ímãs deterras raras e a criar uma nova instalação de reciclagem.

As ações da MP Materials reagiram positivamente ao desenvolvimento. Elas dispararam cerca de 24% com a notícia, enquanto as ações da Apple subiram ligeiramente.

A fábrica da MP Materials em Fort Worth começará os envios em 2027

Sob o acordo, a Apple comprará ímãs de terras raras produzidos na planta da MP Materials em Fort Worth, Texas. A instalação no Texas, que processa minerais em ímãs poderosos usados em tudo, desde smartphones até veículos elétricos, está programada para começar os envios em 2027.

Esse cronograma está alinhado com a estratégia de longo prazo de ambas as empresas de localizar insumos tecnológicos críticos e reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros.

Em um comunicado, o CEO da Apple, Tim Cook, disse: "A inovação americana impulsiona tudo o que fazemos na Apple, e estamos orgulhosos de aprofundar nosso investimento na economia dos EUA."

"Os materiais de terras raras são essenciais para a fabricação de tecnologia avançada, e esta parceria ajudará a fortalecer o fornecimento desses materiais vitais aqui nos Estados Unidos."

Cook.

Além de sourcing novos ímãs, a Apple e a MP Materials colaborarão em uma linha de reciclagem de terras raras na mina de Mountain Pass na Califórnia. Essa instalação, atualmente a única mina de terras raras em operação na América, processará eletrônicos no fim da vida útil e outros resíduos para recuperar e reutilizar esses metais valiosos.

Ao transformar dispositivos descartados em material novo, as empresas visam apoiar o objetivo de longo prazo da Apple de eliminar gradualmente sua dependência da mineração tradicional.

A MP Materials espera que a linha de reciclagem seja ampliada junto com a planta de Fort Worth, garantindo um fluxo doméstico constante de insumos de terras raras para os produtos da Apple.

"A MP Materials e a Apple também inovarão juntas para acelerar os avanços tecnológicos na produção de ímãs, bem como na recuperação no fim da vida útil."

MP Materials.

Nos últimos anos, o governo dos EUA e o setor privado fizeram esforços concertados para reduzir a dependência da China, que historicamente controlou a maioria do mercado global de elementos de terras raras.

No início deste mês, o Departamento de Defesa tornou-se o maior acionista da MP Materials, injetando US$ 400 milhões em ações preferenciais, um investimento projetado para fortalecer o fornecimento de ímãs da América.

O acordo faz todo o sentido para a Apple

A movimentação da Apple faz parte de um compromisso mais amplo de investir mais de $500 bilhões em manufatura nos EUA nos próximos quatro anos. Já neste ano, a empresa anunciou planos para uma nova fábrica de servidores de IA no Texas e outras expansões projetadas para trazer mais produção para o interior do país.

Observadores do mercado notam que as ações da MP Materials quase quadruplicaram desde janeiro, elevando seu valor de mercado para quase $10 bilhões. Apenas no último mês, as ações quase dobraram, refletindo a crescente confiança dos investidores no papel da empresa na reconfiguração do cenário de terras raras.

De acordo com a Apple, o acordo criará dezenas de novas posições de manufatura, pesquisa e desenvolvimento em ambas as instalações. Esse aumento no emprego destaca o impacto econômico do pacto além das cadeias de suprimentos de alta tecnologia.

Bob O’Donnell, presidente da TECHnalysis Research, disse que o acordo “faz todo o sentido” para a Apple, dada sua forte utilização de ímãs de terras raras em telefones, tablets e wearables

"A aquisição doméstica ajuda a posicionar a Apple de forma mais positiva em Washington, especialmente à medida que as empresas se alinham à política industrial dos EUA."

O’Donnell.

Embora a Apple tenha enfrentado pressão política para produzir mais iPhones na América, analistas alertam que a montagem em larga escala de smartphones nos EUA ainda é desafiadora devido aos custos trabalhistas mais altos e às redes de suprimento enraizadas no exterior. Ainda assim, este acordo de ímãs de terras raras marca um passo significativo na reformulação de como eletrônicos avançados são fabricados e reciclados no solo americano.

A Apple e a MP Materials apostam que, ao trazer a fabricação e a reciclagem de componentes críticos para mais perto de casa, podem garantir uma cadeia de suprimentos mais resiliente e sustentável, pronta para a próxima geração de tecnologia.