A Apple e a MP Materials anunciaram na terça-feira uma parceria de US$ 500 milhões com o objetivo de fortalecer a cadeia de suprimentos nacional da fabricante do iPhone para ímãs de terras raras e estabelecer uma nova instalação de reciclagem.
As ações da MP Materials reagiram positivamente à notícia, subindo cerca de 24%, enquanto as ações da Apple registraram uma leve alta.
A unidade da MP Materials em Fort Worth começará a realizar envios em 2027
Nos termos do acordo, a Apple comprará ímãs de terras raras produzidos na fábrica da MP Materials em Fort Worth, Texas. A unidade texana, que processa minerais para transformá-los em ímãs potentes usados em diversos produtos, desde smartphones a veículos elétricos, tem previsão de iniciar as entregas em 2027.
Esse cronograma está alinhado com a estratégia de longo prazo de ambas as empresas de localizar insumos tecnológicos críticos e reduzir a dependência de fornecedores estrangeiros.
Em um comunicado, o CEO da Apple, Tim Cook, disse: "A inovação americana impulsiona tudo o que fazemos na Apple, e temos orgulho de aprofundar nosso investimento na economia dos EUA."
“Os materiais de terras raras são essenciais para a fabricação de tecnologia avançada, e essa parceria ajudará a fortalecer o fornecimento desses materiais vitais aqui nos Estados Unidos.”
Cozinhar.
Além de buscar novos ímãs, a Apple e a MP Materials colaborarão em uma linha de reciclagem de terras raras na mina de Mountain Pass, na Califórnia. Essa instalação, atualmente a única mina de terras raras em operação nos Estados Unidos, processará eletrônicos em fim de vida útil tron outros resíduos para recuperar e reutilizar esses metais valiosos.
Ao transformar dispositivos descartados em matéria-prima, as empresas visam apoiar o objetivo de longa data da Apple de, eventualmente, eliminar sua dependência da mineração tradicional.
A MP Materials espera que a linha de reciclagem aumente de tamanho juntamente com a fábrica de Fort Worth, garantindo um fluxo constante de insumos de terras raras no mercado interno para os produtos da Apple.
“A MP Materials e a Apple também irão inovar juntas para acelerar os avanços tecnológicos na produção de ímãs, bem como na recuperação de produtos ao final de sua vida útil.”
Materiais MP.
Nos últimos anos, o governo dos EUA e o setor privado têm feito esforços concertados para reduzir a dependência da China , que historicamente controla a maior parte do mercado global de elementos de terras raras.
No início deste mês, o Departamento de Defesa tornou-se o maior acionista da MP Materials ao injetar US$ 400 milhões em ações preferenciais, um investimento destinado a reforçar o fornecimento de ímãs dos Estados Unidos.
O acordo faz todo o sentido para a Apple
A iniciativa da Apple faz parte de um compromisso mais amplo de investir mais de US$ 500 bilhões na produção industrial nos EUA nos próximos quatro anos. Este ano, a empresa já anunciou planos para uma nova fábrica de servidores de IA no Texas e outras expansões destinadas a trazer mais produção para os Estados Unidos.
Observadores do mercado notam que as ações da MP Materials quase quadruplicaram desde janeiro, elevando seu valor de mercado para quase US$ 10 bilhões. Somente no último mês, as ações quase dobraram, refletindo a crescente confiança dos investidores no papel da empresa em remodelar o cenário das terras raras.
Segundo a Apple, o acordo criará dezenas de novos postos de trabalho nas áreas de produção, pesquisa e desenvolvimento em ambas as instalações. Esse aumento no número de empregos ressalta o impacto econômico do pacto além das cadeias de suprimentos de alta tecnologia.
Bob O'Donnell, presidente dent TECHnalysis Research , afirmou que o acordo "faz todo o sentido" para a Apple, dado o seu uso extensivo de ímãs de terras raras em telefones, tablets e dispositivos vestíveis.
“A aquisição de produtos no mercado interno ajuda a posicionar a Apple de forma mais positiva em Washington, especialmente à medida que as empresas se alinham com a política industrial dos EUA.”
O'Donnell.
Embora a Apple tenha sofrido pressão política para produzir mais iPhones nos Estados Unidos, analistas alertam que a montagem em larga escala de smartphones no país continua sendo um desafio devido aos altos custos de mão de obra e às redes de fornecimento consolidadas no exterior. Mesmo assim, este acordo para o fornecimento de ímãs de terras raras representa um passo significativo na reformulação da maneira como os eletrônicos avançados tron fabricados e reciclados em solo americano.
A Apple e a MP Materials apostam que, ao aproximar a fabricação e a reciclagem de componentes críticos de suas operações , poderão garantir uma cadeia de suprimentos mais resiliente e sustentável, preparada para a próxima geração de tecnologia.
