MP Materials alcanza un máximo de 52 semanas al asegurar un contrato de 500 millones de dólares con Apple

Apple y MP Materials anunciaron el martes una asociación de $500 millones destinada a reforzar la cadena de suministro doméstica del fabricante de iPhones para imanes de tierrasraras y establecer una nueva instalación de reciclaje.

Las acciones de MP Materials respondieron positivamente al desarrollo. Se dispararon aproximadamente un 24% con la noticia, mientras que las acciones de Apple subieron ligeramente.

MP Materials’ Fort Worth to start shipments in 2027

Bajo el acuerdo, Apple comprará imanes de tierras raras producidos en la planta de MP Materials en Fort Worth, Texas. La instalación de Texas, que procesa minerales en imanes potentes utilizados en todo, desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos, está programada para comenzar los envíos en 2027.

Ese cronograma se alinea con la estrategia a largo plazo de ambas empresas de localizar insumos tecnológicos críticos y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.

En un comunicado, el CEO de Apple, Tim Cook, dijo: “La innovación estadounidense impulsa todo lo que hacemos en Apple, y estamos orgullosos de profundizar nuestra inversión en la economía de EE. UU.”

“Los materiales de tierras raras son esenciales para fabricar tecnología avanzada, y esta asociación ayudará a fortalecer el suministro de estos materiales vitales aquí en los Estados Unidos.”

Cook.

Más allá de la obtención de nuevos imanes, Apple y MP Materials colaborarán en una línea de reciclaje de tierras raras en la mina de Mountain Pass en California. Esa instalación, actualmente la única mina de tierras raras en funcionamiento en América, procesará electrónicos al final de su vida útil y otros residuos para recuperar y reutilizar estos metales valiosos.

Al convertir dispositivos desechados en material fresco, las empresas tienen como objetivo apoyar el objetivo a largo plazo de Apple de eliminar eventualmente su dependencia de la minería tradicional.

MP Materials espera que la línea de reciclaje se acelere junto con la planta de Fort Worth, asegurando un flujo doméstico constante de insumos de tierras raras para los productos de Apple.

“MP Materials y Apple también innovarán juntas para acelerar los avances tecnológicos en la producción de imanes, así como en la recuperación al final de la vida útil.”

MP Materials.

En los últimos años, el gobierno de EE. UU. y el sector privado han realizado esfuerzos concertados para reducir la dependencia de China, que históricamente ha controlado la mayoría del mercado global de elementos de tierras raras.

A principios de este mes, el Departamento de Defensa se convirtió en el mayor accionista de MP Materials inyectando 400 millones de dólares en acciones preferentes, una inversión diseñada para reforzar el suministro de imanes de América.

El acuerdo tiene todo el sentido para Apple

El movimiento de Apple es parte de un compromiso más amplio de invertir más de 500.000 millones de dólares en la fabricación de EE. UU. durante los próximos cuatro años. Ya este año, la compañía anunció planes para una nueva fábrica de servidores de IA en Texas y otras expansiones diseñadas para llevar más producción al país.

Los observadores del mercado señalan que las acciones de MP Materials se han casi cuadruplicado desde enero, aumentando su valor de mercado a casi 10.000 millones de dólares. Solo en el último mes, las acciones se han casi duplicado, reflejando la creciente confianza de los inversores en el papel de la empresa en la reconfiguración del panorama de las tierras raras.

Según Apple, el acuerdo creará docenas de nuevos puestos de fabricación, investigación y desarrollo en ambas instalaciones. Ese aumento en el empleo subraya el impacto económico del pacto más allá de las cadenas de suministro de alta tecnología.

Bob O’Donnell, presidente de TECHnalysis Research, dijo que el acuerdo “tiene todo el sentido” para Apple, dada su fuerte utilización de imanes de tierras raras en teléfonos, tabletas y dispositivos portátiles.

“La obtención doméstica ayuda a posicionar a Apple de manera más positiva en Washington, especialmente cuando las empresas se alinean con la política industrial de EE. UU.”

O’Donnell.

Aunque Apple ha enfrentado presión política para producir más iPhones en América, los analistas advierten que el ensamblaje de teléfonos inteligentes a gran escala en EE. UU. sigue siendo desafiante debido a los mayores costos laborales y las redes de suministro arraigadas en el extranjero. Aun así, este acuerdo de imanes de tierras raras marca un paso significativo en la reconfiguración de cómo se fabrican y reciclan los electrónicos avanzados en suelo americano.

Apple y MP Materials están apostando a que, al llevar tanto la fabricación como el reciclaje de componentes críticos más cerca de casa, pueden asegurar una cadena de suministro más resiliente y sostenible, lista para la próxima generación de tecnología.