Meta garante acordo de energia nuclear de 20 anos para alimentar a expansão da IA e dos data centers

A Meta comprometeu-se com um acordo de 20 anos com a Constellation para comprar 1,1 gigawatts de energia nuclear do Centro de Energia Limpa Clinton, em Illinois, a partir de 2027. O acordo de energia destina-se a alimentar a infraestrutura de inteligência artificial e os data centers em crescimento da Meta, à medida que as necessidades energéticas aumentam para a indústria tecnológica.

Inicialmente previsto para encerrar em 2017 devido a perdas financeiras, o futuro da instalação Clinton está agora seguro sem utilizar o programa de Créditos de Emissão Zero de Illinois. O acordo, confirmou da Meta, manterá a planta operacional, aumentará a capacidade da rede em 30 megawatts e salvará mais de 1.100 empregos na área. Prevê-se também que forneça $13,5 milhões em receita fiscal anualmente. 

Outros legisladores do estado de Illinois elogiaram a estabilidade económica do acordo para a região, e o republicano de Illinois, Regan Deering, descreveu o acordo como "um investimento visionário".

Impulso da infraestrutura de IA por trás do aumento do investimento de $65B

O acordo representa a estratégia mais ampla da Meta para construir um ecossistema de IA alimentado por energia nuclear. A empresa tem sido ativamente a procurar mais parceiros nucleares desde dezembro do ano passado, quando anunciou o seu objetivo de energia limpa de 1 a 4 gigawatts. Meta disse que as conversações com vários fornecedores potenciais estão na fase final.

A procura por IA está a aumentar rapidamente. A Agência Internacional de Energia projeta que o uso de energia nos data centers mais do que duplicará até 2030, representando uma quantidade de eletricidade superior ao consumo atual do Japão. Essa tendência é espelhada pelos gastos da Meta de $65 mil milhões em infraestrutura de IA apenas em 2025.

A ideia por trás da última visão de IA da empresa é a automação completa da criação de anúncios no Facebook e no Instagram. A Meta está preparada para começar a gerar anúncios personalizados — imagens, vídeo e texto com base na localização e hora — até ao final de 2026, como parte dos esforços para maximizar o direcionamento de anúncios e a precisão das campanhas.

Em abril, Mark Zuckerberg disse aos investidores que as ferramentas de IA já começaram a melhorar a eficácia dos anúncios, citando um aumento de 30 por cento trimestre a trimestre no uso de ferramentas de IA para a criação de anúncios. O preço médio dos anúncios aumentou 10% e as impressões de anúncios aumentaram 5%, com a receita do primeiro trimestre da Meta a ficar em $42,31 mil milhões, um aumento de 16%.

Evitando as consequências ambientais e económicas do encerramento

O encerramento da planta Clinton teria tido repercussões económicas e ambientais. Um estudo de março do Brattle Group sugeriu que geraria 34 milhões de toneladas métricas de emissões adicionais de carbono ao longo de 20 anos, equivalente a 7,4 milhões de veículos a gasolina nas estradas dos EUA durante um ano. Também projetou que o impacto no PIB de Illinois seria de $765 milhões anualmente.

Através de uma parceria privada, a Meta está a ajudar a manter a planta em operação para reter a geração de energia limpa, sem sobrecarregar os contribuintes do estado ou os utilizadores de eletricidade.

A Constellation, que opera a planta Clinton, sublinhou a necessidade de manter a energia de base estável para sistemas de alta procura, como os servidores de IA. Uma saída consistente e um perfil de zero carbono significam que a energia nuclear é crítica para as estratégias energéticas futuras das empresas dependentes de dados, disse a empresa.

Zuckerberg visualizou um futuro em que a IA permite aplicações e contribui para a criação de conteúdo, marketing e envolvimento dos utilizadores. O potencial da aprendizagem automática para ser integrada em experiências quotidianas foi sinalizado por companheiros de IA e terapeutas virtuais como possíveis soluções para o isolamento social, recentemente destacado pela Meta.

Os planos de automação de anúncios de IA da Meta foram recebidos com alarme dentro das grandes empresas de publicidade e as suas ações já sofreram um golpe, com o Omnicom Group a cair agora devido ao medo de ser perturbado. No entanto, os analistas veem os media gerados por IA como uma ameaça aos departamentos criativos tradicionais e aos modelos de produção.