Meta décroche un contrat de 20 ans pour l'approvisionnement en énergie nucléaire afin d'alimenter l'IA et l'expansion de ses centres de données

Meta s'est engagée dans un accord de 20 ans avec Constellation pour l'achat de 1,1 gigawatts d'énergie nucléaire auprès du Clinton Clean Energy Center dans l'Illinois, à compter de 2027. Cet accord énergétique vise à alimenter l'infrastructure d'intelligence artificielle et les centres de données en pleine croissance de Meta, alors que les besoins énergétiques du secteur technologique augmentent.

Initialement prévue pour fermer en 2017 en raison de difficultés financières, la centrale de Clinton a désormais un avenir assuré, sans avoir recours au programme de crédits d'impôt zéro émission de l'Illinois. L'accord, confirmé par Meta, permettra de maintenir la centrale en activité, d'augmenter la capacité du réseau de 30 mégawatts et de préserver plus de 1 100 emplois dans la région. Il devrait également générer 13,5 millions de dollars de recettes fiscales annuelles. 

D'autres élus de l'État de l'Illinois ont salué la stabilité économique que l'accord apporte à la région, et le républicain de l'Illinois, Regan Deering, a décrit l'accord comme « un investissement visionnaire »

L'essor des infrastructures d'IA à l'origine d'une hausse des investissements de 65 milliards de dollars

Cet accord s'inscrit dans la stratégie globale de Meta visant à construire un écosystème d'IA alimenté par l'énergie nucléaire. L'entreprise recherche activement de nouveaux partenaires nucléaires depuis décembre dernier, date à laquelle elle a annoncé son objectif de production d'énergie propre de 1 à 4 gigawatts. Meta a indiqué que les discussions avec plusieurs fournisseurs potentiels sont en phase finale.

La demande en intelligence artificielle (IA) croît rapidement. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la consommation énergétique des centres de données aura plus que doublé d'ici 2030, soit une quantité d'électricité supérieure à la consommation actuelle du Japon. Cette tendance se reflète dans les investissements de Meta, qui a dépensé 65 milliards de dollars dans les infrastructures d'IA pour la seule année 2025.

Le fruit de la dernière vision de l'entreprise en matière d'IA est l'automatisation complète de la création de publicités sur Facebook et Instagram. Meta prévoit de commencer à générer des publicités personnalisées (images, vidéos et textes) en fonction du lieu et de l'heure d'ici fin 2026, dans le cadre de ses efforts pour optimiser le ciblage publicitaire et la précision des campagnes.

En avril, Mark Zuckerberg a indiqué aux investisseurs que les outils d'IA avaient déjà commencé à améliorer l'efficacité publicitaire, citant une hausse de 30 % d'un trimestre à l'autre de leur utilisation pour la création de publicités. Le prix moyen des publicités a augmenté de 10 % et le nombre d'impressions de 5 %, permettant à Meta d'enregistrer un chiffre d'affaires de 42,31 milliards de dollars au premier trimestre, soit une progression de 16 %.

Éviter les retombées économiques et carbone d'un arrêt de production

La fermeture de l'usine de Clinton aurait eu des répercussions économiques et environnementales. Une étude du Brattle Group, publiée en mars, suggérait qu'elle générerait 34 millions de tonnes d'émissions de carbone supplémentaires sur 20 ans, soit l'équivalent des émissions de 7,4 millions de véhicules à essence circulant sur les routes américaines pendant un an. L'étude prévoyait également un impact de 765 millions de dollars par an sur le PIB de l'Illinois.

Grâce à un partenariat privé, Meta contribue à maintenir la centrale en activité afin de préserver la production d'énergie propre sans surcharger les contribuables de l'État ni les consommateurs d'électricité.

Constellation, qui exploite la centrale de Clinton, a souligné la nécessité de maintenir une production d'électricité de base stable pour les systèmes à forte demande tels que les serveurs d'IA. Selon l'entreprise, une production constante et un bilan carbone nul font du nucléaire un élément essentiel des futures stratégies énergétiques des entreprises dépendantes des données.

Zuckerberg a imaginé un avenir où l'IA permet de créer des applications et contribue à la création de contenu, au marketing et à l'engagement des utilisateurs. Le potentiel d'intégration de l'apprentissage automatique dans le quotidien a été mis en lumière par les assistants vocaux et les thérapeutes virtuels, récemment présentés par Meta comme des solutions possibles à l'isolement social.

Les projets d'automatisation publicitaire par l'IA de Meta suscitent l'inquiétude des grandes agences de publicité , dont les actions ont déjà chuté. Omnicom Group, notamment, voit son cours baisser par crainte d'une perturbation du marché. Les analystes considèrent par ailleurs les médias générés par l'IA comme une menace pour les services créatifs et les modèles de production traditionnels.