Meta corta acesso para 550.000 adolescentes australianos quando a nova lei de redes sociais entra em vigor

Mais de meio milhão de crianças australianas perderam o acesso às suas contas do Facebook e Instagram após a Meta tomar medidas para cumprir a nova lei do país que proíbe o uso de redes sociais para qualquer pessoa abaixo de 16 anos.

A empresa relatou ter removido contas pertencentes a 330.000 usuários no Instagram, 173.000 no Facebook e 39.000 no Threads durante a semana de 4 a 11 de dezembro. A Meta começou a remover usuários jovens uma semana antes da proibição começar oficialmente em 10 de dezembro.

Empresa questiona a eficácia da nova lei

O governo australiano, liderado pelo Primeiro-Ministro Albanese, planeja compartilhar números oficiais nesta semana mostrando quantos jovens foram removidos de diferentes plataformas cobertas pelas novas regras.

Em uma declaração divulgada durante a noite, a Meta disse que a proibição não está alcançando o que o governo australiano esperava. A empresa argue a lei não está tornando os jovens mais seguros ou melhorando seu bem-estar, como pretendido.

A Meta levantou preocupações de que adolescentes vulneráveis agora estão cortados de comunidades online úteis onde encontravam apoio. A empresa também alertou que esses jovens usuários podem migrar para aplicativos com menos regras de segurança e menos supervisão.

A gigante de tecnologia também contestou o que chamou de métodos “inconsistentes” de verificação da idade dos usuários. A Meta questionou a ideia básica por trás da própria lei.

“A premissa da lei, que impede que menores de 16 anos tenham uma conta de redes sociais para que não sejam expostos a uma ‘experiência algorítmica’, é falsa”, escreveu a Meta em uma publicação online.

A empresa explicou que as plataformas que permitem que os adolescentes naveguem sem fazer login ainda usam algoritmos para mostrar conteúdo que possa interessá-los. Esses algoritmos apenas funcionam de uma maneira menos personalizada que pode ser ajustada com base na idade.

A Meta disse que continuará seguindo a lei australiana, mas quer que os funcionários do governo trabalhem com as empresas de tecnologia para encontrar uma solução diferente.

“Nós pedimos ao governo australiano para se envolver construtivamente com a indústria para encontrar um caminho melhor, como incentivar toda a indústria a elevar o padrão na oferta de experiências online seguras, que preservam a privacidade e são adequadas para a idade, em vez de proibições gerais”, afirmou a empresa.

Plataformas enfrentam milhões em penalidades

O governo australiano aprovou o requisito de idade mínima em 2024, com o objetivo de proteger os jovens de algoritmos direcionados e conteúdo prejudicial nas plataformas de redes sociais.

As empresas que não tomarem “medidas razoáveis” para manter os usuários abaixo de 16 anos fora de seus sites enfrentam multas de até US$ 50 milhões.

A proibição se aplica ao Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads e Kick.

A eSafety Commission, que garante que as empresas cumpram o limite de idade, disse que poderia adicionar outras plataformas de redes sociais à lista se elas atenderem aos requisitos da proibição.

Sites usados principalmente para jogos, serviços de saúde ou educação estão isentos das regras.

As empresas podem verificar a idade dos usuários por vários métodos, incluindo cartões de identificação governamentais, tecnologia que estima a idade a partir de características faciais ou fazer suposições educadas sobre a idade com base em outras informações.

Um representante do governo defendeu a nova lei, dizendo “o Governo Albanese está responsabilizando as empresas de redes sociais pelos danos que causam aos jovens australianos.”

O porta-voz acrescentou que plataformas como a Meta reúnem informações extensas sobre os usuários para ganhar dinheiro, e elas devem usar esses mesmos dados para garantir a conformidade com a lei australiana e manter as pessoas abaixo de 16 anos fora de seus sites.