A empresa controladora da ZKSync, a Matter Labs, foi processada pela Bankex, uma plataforma bancária de ativos digitais já extinta, que a acusou de roubo de propriedade intelectual.
De acordo com documentos judiciais apresentados em 19 de março ao Supremo Tribunal do Estado de Nova York, os ex-funcionários da Bankex, Alexandr Vlasov e Petr Korolev, supostamente roubaram a tecnologia da empresa e a utilizaram para fundar a Matter Labs, que posteriormente recebeu mais de US$ 450 milhões em financiamento de capital de risco.
A Matter Labs não está preocupada com as alegações
De acordo com a denúncia, o CEO da Bankex, Igor Khmel, e a Fundação Bankex são os autores da ação. Eles alegam que o cofundador Ethereum Vitalik Buterin , entrou em contato com a Bankex em algum momento de 2017 para desenvolver um software operacional para o "Plasma", uma tecnologia que foi apresentada como uma forma de tornar o uso Ethereum mais acessível.
Segundo relatos, Alexandr Vlasov e Petr Korolev eram funcionários da Bankex na época e tinham a tarefa de concluir o projeto Plasma. Em vez de trabalharem no projeto que lhes foi atribuído pelo CEO da Bankex, Vlasov e Korolev supostamente decidiram aproveitar a oportunidade para desenvolver secretamente "uma empresa concorrente, a Matter Labs, por meio da qual pretendiam se apropriar da tecnologia blockchain da Bankex para seu próprio uso e benefício, competindo com a Bankex"
A denúncia também alegava que os dois desenvolvedores estavam transferindo secretamente “a tecnologia da Bankex para a Matter Labs e desenvolviam e armazenavam clandestinamente bases de código operacionais”, tudo com os recursos e financiamento da empresa.
Vlasov é atualmente o chefe de P&D da Matter Labs, enquanto Korolev é o fundador da empresa de segurança blockchain OXORIO, de acordo com seus perfis no LinkedIn. O cofundador Alex Gluchowski, o fundo de investimento em criptomoedas Dragonfly e Chris Burniske, sócio da Placeholder Capital e ex-codiretor da Matter Labs, foram listados como réus no processo. Eles também estão sendo processados por seu suposto envolvimento e conhecimento do roubo.
Um porta-voz da Matter Labs afirmou que as alegações são "totalmente infundadas", alegando que a reclamação se concentra no fato de o ZKSync ter sido construído com base em código originalmente desenvolvido na Bankex.
Segundo o porta-voz, as alegações são “falsas”, pois o ZKsync é uma tecnologia original que não se baseia nem deriva de nenhum código desenvolvido pela Bankex. Eles afirmaram estar confiantes em sua capacidade de refutar as “alegações infundadas” e aguardam ansiosamente o confronto no tribunal.
A Matter Labs tem enfrentado diversos problemas recentemente
Esta não é a primeira vez que a Matter Labs é alvo de acusações de roubo de propriedade intelectual. Em 2023, foi acusada de copiar parte do código da Polygon sem dar os devidos créditos e, no processo, de fazer alegações falsas sobre a obra original.
O sistema cujos códigos foram copiados foi o Plonky2, um sistema de prova zk que se destaca pela alta velocidade, e as partes copiadas foram usadas para criar uma prova chamada Boojum.
A suposta cópia e colagem foi feita sem a devida atribuição, e Alex Gluchowski, fundador da Matter Labs, também afirmou que o Boojum era 10 vezes mais rápido que o Plonky2.
A Matter Labs acabou por contestar a acusação, alegando que apenas 5% do código do Plonky2 foi utilizado, com a devida atribuição. Eles também expressaram decepção com a Polygon por fazer tais alegações.
O novo processo judicial é mais um desafio que a Matter Labs precisa enfrentar. A empresa também foi criticada no ano passado quando tentou registrar a marca "ZK", o que gerou críticas de seus concorrentes, incluindo a StarkWare e a Polygon .
Após uma onda de protestos, a Matter Labs acabou retirando os pedidos de registro de marca em junho de 2024. A empresa também teve que demitir cerca de 16% de seus funcionários em setembro de 2024, alegando mudanças no mercado e alterações estratégicas.
