Lo sviluppatore di ZKSync, Matter Labs, trascinato in tribunale per furto di proprietà intellettuale

La società madre di ZKSync, Matter Labs, è stata citata in giudizio da Bankex, una piattaforma bancaria di asset digitali ormai defunta, che l'ha accusata di furto di proprietà intellettuale.

Secondo i documenti depositati il ​​19 marzo presso la Corte Suprema dello Stato di New York, gli ex dipendenti di Bankex Alexandr Vlasov e Petr Korolev avrebbero rubato la tecnologia dell'azienda e l'avrebbero utilizzata per fondare Matter Labs, che in seguito ha ricevuto oltre 450 milioni di dollari in finanziamenti di capitale di rischio.

Matter Labs non è preoccupata per le affermazioni

Secondo la denuncia, i querelanti sono Igor Khmel, CEO di Bankex, e la Bankex Foundation. Essi affermano che il Ethereum co-fondatore di Vitalik Buterin, si sia messo in contatto con Bankex nel 2017 per sviluppare un software operativo per "Plasma", una tecnologia presentata come soluzione per rendere l'utilizzo Ethereum più accessibile.

Secondo quanto riferito, Alexandr Vlasov e Petr Korolev all'epoca erano dipendenti di Bankex e avevano il compito di completare il progetto Plasma. Invece di lavorare al progetto assegnato loro dall'amministratore delegato di Bankex, Vlasov e Korolev avrebbero deciso di sfruttare l'opportunità per sviluppare segretamente "un'azienda concorrente, Matter Labs, attraverso la quale intendevano appropriarsi della tecnologia blockchain di Bankex per il proprio uso e vantaggio e per competere con Bankex"

Nella denuncia si affermava inoltre che i due sviluppatori stavano segretamente trasferendo "la tecnologia di Bankex a Matter Labs e sviluppando e archiviando segretamente basi di codice operativo", il tutto con le risorse e i finanziamenti dell'azienda.

Vlasov è attualmente a capo della divisione R&S di Matter Labs, mentre Korolev è il fondatore dell'azienda di sicurezza blockchain OXORIO, secondo i loro profili LinkedIn. Il co-fondatore Alex Gluchowski, il fondo di investimento crypto-native Dragonfly, e Chris Burniske, partner di Placeholder Capital ed ex co-direttore di Matter Labs, sono stati indicati come imputati nella causa. Sono stati anche citati in giudizio per il loro presunto coinvolgimento e la loro conoscenza del furto.

Un portavoce di Matter Labs ha affermato che le affermazioni sono "completamente prive di fondamento", sostenendo che il reclamo è incentrato sul fatto che ZKSync è stato sviluppato su un codice originariamente sviluppato presso Bankex.

Secondo il portavoce, le accuse sono "false" perché ZKsync sarebbe una tecnologia originale che non si basa né deriva da alcun codice sviluppato da Bankex. L'azienda ha affermato di essere sicura di poter contrastare le "accuse infondate" e non vede l'ora di arrivare a una resa dei conti in tribunale.

Matter Labs ha dovuto affrontare diversi problemi di recente

Non è la prima volta che Matter Labs viene accusata di furto di proprietà intellettuale. Nel 2023, è stata accusata di aver copiato parte del codice di Polygon senza citarne la fonte e, nel farlo, di aver fatto affermazioni false sull'opera originale.

Il sistema i cui codici sono stati copiati era Plonky2, un sistema di dimostrazione zk che vanta una velocità molto elevata, e le parti copiate sono state utilizzate per creare una dimostrazione chiamata Boojum.

Il presunto copia e incolla è stato effettuato senza la dovuta attribuzione e Alex Gluchowski, fondatore di Matter Labs, ha anche affermato che Boojum era 10 volte più veloce di Plonky2.

Matter Labs ha infine respinto l'accusa, sostenendo che era stato utilizzato solo il 5% del codice di Plonky2, citandone l'autore. Ha inoltre espresso disappunto nei confronti di Polygon per tali affermazioni.

La nuova causa legale rappresenta un'ulteriore sfida per Matter Labs. L'azienda era già stata oggetto di critiche lo scorso anno per aver tentato di registrare il marchio "ZK", una mossa che aveva suscitato polemiche tra i suoi concorrenti, tra cui StarkWare e Polygon.

Matter Labs ha infine ritirato le domande di registrazione del marchio nel giugno 2024 a seguito di proteste di massa. L'azienda ha inoltre dovuto licenziare circa il 16% della sua forza lavoro nel settembre 2024, citando cambiamenti di mercato e cambiamenti strategici.