Confiança do consumidor sul-coreano permanece acima do neutro pelo oitavo mês

O sentimento do consumidor na Coreia do Sul manteve-se bem acima do nível neutro em dezembro por oito meses consecutivos, apoiando a confiança das famílias. 

Os últimos sinais indicam de que o sentimento do consumidor permanece amplamente positivo em relação às perspectivas econômicas, mesmo com os preços continuando a subir e os mercados financeiros ficando nervosos. 

E, embora a inflação tenha aumentado o preço de bens e serviços no dia a dia, e as flutuações no mercado de ações tenham adicionado pressão à tendência de crescimento, elas não foram grandes o suficiente para alterar significativamente o otimismo geral. 

O índice geral de sentimento do consumidor atingiu 109,9 em dezembro, de acordo com o relatório do Banco da Coreia na quarta-feira. Isso foi uma diminuição de 2,5 pontos em relação ao recorde de oito anos de novembro, mas bem acima de 100 neutro, o que ajuda a demarcar o otimismo do pessimismo. 

Nesta métrica, o sentimento do consumidor é forte o suficiente para fornecer suporte robusto para um crescimento duradouro nos gastos dos consumidores, e com ele, nas horas de trabalho e salários. 

Aqui, o ponto é que a moderação do otimismo foi acompanhada por uma ampla gama de preços ao consumidor e maior volatilidade cambial. Essas medidas têm um pouco abafado o sentimento das famílias, mas, em geral, a confiança é mais forte do que em eras passadas de incerteza econômica.

Preços em alta e oscilações cambiais pesam sobre a confiança

A inflação permaneceu um problema para as famílias à medida que se aproximavam do final do ano passado, apesar da contínua alta nos custos de alimentos, serviços públicos e serviços. Essas pressões de preços "atenuaram parcialmente" parte do otimismo experimentado em novembro, quando a confiança atingiu seu nível mais alto em oito anos, disse o Banco da Coreia. 

A ligeira diminuição foi resultado de preços mais altos ao consumidor e maior volatilidade na taxa de câmbio, acrescentou o banco central. Ainda assim, as exportações têm sido amplamente resilientes este ano, impulsionadas por fortes envios de semicondutores. Isso apesar das maiores tarifas dos EUA sobre bens coreanos que impactaram o segundo maior mercado de exportação de Seul. Importante notar que a queda na confiança foi modesta. 

O índice permaneceu bem acima da faixa neutra, sugerindo que as famílias ainda estavam amplamente otimistas em relação às suas perspectivas de renda, condições do mercado de trabalho e gastos futuros, mesmo que possam estar mais cautelosas com riscos de curto prazo. 

Exportações fortes e otimismo imobiliário apoiam as perspectivas

O sentimento também foi refletido na demanda externa, com as exportações performando relativamente bem para o ano em geral. As fortes vendas de chips também se provaram um impulso significativo, ajudando a Coreia do Sul a lidar com o desempenho ruim em outras áreas, que continuou marcado pela incerteza comercial global.

Mesmo com os Estados Unidos aplicando tarifas sobre alguns bens coreanos, o que colocou o freio nos envios para o segundo maior mercado de exportação de Seul, essa resiliência tem se mantido. Em outros lugares, a demanda robusta por chips avançados apoiou o impacto e ajudou a sustentar o impulso geral das exportações. 

Essa força no sentimento do consumidor tem sido refletida nas previsões econômicas do Banco da Coreia. Em novembro, revisou sua previsão de crescimento para este ano para 1% e para o futuro para 1,8%, devido ao consumo doméstico sustentado e ao suporte às exportações do exterior. 

As expectativas imobiliárias também foram um fator significativo na formação do sentimento do consumidor. Um subíndice que mede as expectativas para os preços das casas subiu pelo segundo mês consecutivo, subindo 2 pontos para 121. Em partes da Grande Seul, isso inclui os preços dos apartamentos, que também subiram, embora a um ritmo mais lento. 

O índice das expectativas dos consumidores em relação à dívida doméstica, entretanto, permaneceu estável em 96 pelo segundo mês consecutivo. Essa persistência sugere que as preocupações com o endividamento não aumentaram, apesar dos preços das casas permanecerem estáveis. 

O Banco da Coreia afirmou que ainda há riscos para a economia, incluindo um won coreano fraco e altos preços das casas em Seul, que provavelmente persistirão. O banco central afirmou que esses fatores podem impactar a estabilidade financeira. Manter a confiança do consumidor acima do nível neutro por um oitavo mês consecutivo sugere que as famílias continuam tendo maiores expectativas para o futuro à medida que 2026 começa, acrescentou.