Juiz mantém o processo de X contra a Apple e a OpenAI no Texas e ordena que elas transfiram o caso para lá

Um juiz federal acaba de decidir que o processo antitruste de Elon Musk contra a Apple e a OpenAI permanecerá em Fort Worth, Texas, e ainda ordenou que eles se mudem para lá.

Na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA, Mark Pittman, emitiu uma ordem de quatro páginas recusando-se a enviar o caso para outro lugar, mesmo admitindo que o processo tem "na melhor das hipóteses, conexões mínimas" com a cidade.

Mas como nenhum dos réus lhe pediu para transferir o caso até o prazo de 9 de outubro, ele disse que estava de mãos atadas.

O processo foi aberto em agosto pelas empresas de Elon Musk, X e xAI. Elas acusaram a Apple e a OpenAI de tentar monopolizar o mercado de inteligência artificial, alegando que a Apple promoveu injustamente o ChatGPT em sua App Store, enquanto ocultava outros aplicativos de IA, como o Grok, da xAI.

Tanto a Apple quanto a OpenAI têm sede na Califórnia. A X fica em Bastrop, Texas, a 320 quilômetros ao sul de Fort Worth. Nenhuma delas opera em Fort Worth, com exceção de algumas lojas da Apple na região.

Juiz pressiona Apple e OpenAI a transferirem suas sedes

Embora as empresas não estejam sediadas em Fort Worth, Pittman sugeriu sarcasticamente que deveriam estar. "Considerando o desejo atual de ter jurisdição em Fort Worth", escreveu ele, "o Tribunal recomenda fortemente que as Partes considerem transferir suas sedes para Fort Worth". Ele chegou a incluir um link para a página de Serviços Empresariais de Fort Worth para "dar início ao processo"

“Fort Worth tem muito mais a oferecer do que apenas as obras de arte únicas no quarto andar de seu histórico tribunal federal”, acrescentou Pittman. A alfinetada foi certeira, mas não foi a única. Ele atacou diretamente o que os especialistas jurídicos chamam de “escolha de foro”, a tática de entrar com ações judiciais em determinados tribunais conhecidos por proferir decisões favoráveis.

A X e a Tesla, ambas controladas por Elon Musk, já fizeram isso antes, entrando com ações judiciais de grande repercussão em Fort Worth. Pittman, nomeado pelo ex-dent Donald Trump, admitiu que o tribunal de Fort Worth está sobrecarregado. Ele disse que o volume de processos é "duas a três vezes maior" do que o da divisão de Dallas, que tem mais juízes para lidar com os casos.

Tribunal mantém processo apesar de laços locais frágeis

Apesar de criticar duramente a frágil ligação do caso com Fort Worth, Pittman afirmou que o tribunal tinha "pouca ou nenhuma escolha". Ele culpou o Tribunal de Apelações do 5º Circuito, que abrange o Texas, por elevar o padrão para transferências de jurisdição.

No ano passado, esse mesmo tribunal anulou duas de suas tentativas de transferir um caso bancário para Washington, D.C., classificando sua ação como um "abuso de poder discricionário". Pittman não tentará isso novamente.

Ele escreveu: “O fato de nenhum dos réus ter apresentado uma moção para transferência de jurisdição serve como consideração para o Tribunal. E o Tribunal 'respeita' a escolha de jurisdição dos autores”. Mas ele deixou claro que não estava nada satisfeito. “Este caso tem, no máximo, conexões mínimas com a Divisão de Fort Worth do Distrito Norte do Texas”, escreveu ele.

Sua frase mais incisiva? “O foro não é um café da manhã continental; você não pode escolher arbitrariamente, a critério do autor, onde e como uma ação judicial será ajuizada.” Mesmo com tudo isso, Pittman manteve o caso em Fort Worth, porque, tecnicamente, a Apple vende iPhones lá, e o ChatGPT da OpenAI está disponível em todo o país. Isso, aparentemente, foi o suficiente.

No início deste mês, um juiz em Washington, D.C., negou a tentativa de Elon Musk de transferir um processo da SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) não relacionado ao Twitter (agora X) para o Texas. Elon, que comprou o Twitter e o renomeou para X, queria que o caso fosse julgado novamente em seu estado natal, mas não conseguiu. Desta vez, porém, em Fort Worth, ele obteve o que desejava.