Juiz mantém caso do X contra Apple e OpenAI no Texas e diz a eles para se mudarem para lá

Um juiz federal acabou de decidir que o caso antitruste de Elon Musk contra a Apple e a OpenAI permanecerá em Fort Worth, Texas, e depois simplesmente disse a eles para se mudarem para lá.

Na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA Mark Pittman emitiu uma ordem de quatro páginas recusando-se a enviar o caso para outro local, mesmo admitindo que a ação judicial tem “no máximo conexões mínimas” com a cidade.

Mas como nenhum dos réus pediu a transferência do caso até o prazo de 9 de outubro, ele disse que estava amarrado.

A ação foi movida em agosto pelas empresas de Elon, X e xAI. Eles acusaram a Apple e a OpenAI de tentarem monopolizar o mercado de inteligência artificial, afirmando que a Apple deu promoção injusta ao ChatGPT em sua App Store enquanto escondia outros aplicativos de IA, como o Grok da xAI.

Tanto a Apple quanto a OpenAI estão sediadas na Califórnia. O X está em Bastrop, Texas, a 200 milhas ao sul de Fort Worth. Nenhuma delas opera em Fort Worth, exceto por um punhado de lojas de varejo da Apple na área.

Juiz pressiona Apple e OpenAI a mudarem suas sedes

Mesmo que as empresas não estejam sediadas em Fort Worth, Pittman sugeriu sarcasticamente que deveriam estar. “Dado o desejo atual de ter foro em Fort Worth”, escreveu ele, “o Tribunal encoraja altamente as Partes a considerar a mudança de suas sedes para Fort Worth.” Ele até incluiu um link para a página de Serviços Comerciais de Fort Worth para “iniciar o processo”.

“Fort Worth tem muito mais a oferecer do que apenas a arte única no quarto andar de seu tribunal federal histórico”, acrescentou Pittman. A provocação foi dura, mas não foi a única. Ele atacou diretamente o que os especialistas jurídicos chamam de “forum-shopping”, a tática de mover processos judiciais para tribunais específicos conhecidos por emitir decisões favoráveis.

X e Tesla, ambas controladas por Elon, já fizeram isso antes, movendo processos de alto perfil em Fort Worth. Pittman, nomeado pelo ex-presidente Donald Trump, admitiu que o tribunal de Fort Worth está sobrecarregado. Ele disse que sua pauta está “duas a três vezes mais ocupada” do que a divisão de Dallas, que tem mais juízes para lidar com os casos.

Tribunal mantém a ação judicial apesar dos laços locais fracos

Apesar de criticar os fracos laços do caso com Fort Worth, Pittman disse que o tribunal tinha “pouca, se alguma, escolha”. Ele culpou o Tribunal de Apelações do 5º Circuito, que cobre o Texas, por elevar o padrão para transferências de foro.

No ano passado, o mesmo tribunal anulou duas de suas tentativas de mover um caso bancário para Washington, D.C., chamando seu esforço de “abuso de discricionariedade”. Pittman não está tentando isso novamente.

Ele escreveu: “O fato de nenhum dos Réus ter apresentado um pedido de transferência de foro serve como uma consideração para o Tribunal. E o Tribunal ‘respeita’ a escolha do foro pelos Requerentes.” Mas deixou claro que não estava satisfeito. “Este caso contém no máximo conexões mínimas com a Divisão de Fort Worth do Distrito Norte do Texas”, escreveu ele.

Sua linha mais cortante? “O foro não é um café da manhã continental; você não pode escolher e escolher no capricho dos Requerentes onde e como um processo judicial é movido.” Mesmo com tudo isso, Pittman manteve o caso em Fort Worth, porque, tecnicamente, a Apple vende iPhones lá, e o ChatGPT da OpenAI está disponível em todo o país. Isso, aparentemente, foi o suficiente.

No início deste mês, um juiz em Washington, D.C., negou a tentativa de Elon de mover um processo da SEC não relacionado ao Twitter (agora X) para o Texas. Elon, que comprou o Twitter e o renomeou como X, queria que o caso fosse julgado em seu próprio território novamente, e falhou. Mas desta vez, em Fort Worth, ele conseguiu o que queria.