A França insta a apoio financeiro para o desafio da Eutelsat ao Starlink de Musk

A França se comprometeu a investir €750 milhões na Eutelsat, endividada, liderando um investimento de €1,5 bilhão de estados-membros da União Europeia. A Europa está investindo pesadamente no mercado de satélites para reduzir sua dependência da tecnologia dos EUA.

A França está intensificando seus esforços para construir um rival europeu do Starlink de Elon Musk, instando outros estados-membros da União Europeia a investir na operadora de satélites Eutelsat. O governo francês está liderando um aumento de capital de €1,5 bilhão para fortalecer a posição da empresa no altamente competitivo mercado de satélites de órbita terrestre baixa (LEO).

O rival europeu do Starlink

Espera-se que os acionistas aprovem o plano de financiamento na terça-feira. A França está se comprometendo com €750 milhões por uma participação de 29,65%, enquanto a Grã-Bretanha investirá €163 milhões para manter uma participação de 10,89%. A iniciativa de captação de recursos também inclui a Bharti Space do bilionário indiano Sunil Mittal, o gigante do transporte marítimo CMA CGM e o Fonds Stratégique de Participações, apoiado por seguradoras.

O colapso do governo francês no início deste mês levantou temores de um impasse orçamentário, mas a Eutelsat disse que o financiamento imediato não estava em risco. A empresa acrescentou que qualquer impacto potencial do colapso afetaria apenas o ano fiscal de 2026.

O presidente Emmanuel Macron descreveu a iniciativa como uma questão de soberania europeia, alertando que a Europa não pode se dar ao luxo de depender exclusivamente da tecnologia dos EUA em um momento em que a política global é cada vez mais incerta.

“A decisão da França de fortalecer sua participação é um forte ato político. Mas não pode parar por aí. A Alemanha e outros estados-membros também devem intervir. Um único país não pode carregar essa ambição continental no espaço”, disse Christophe Grudler, membro francês do Parlamento Europeu.

A gestão da Eutelsat confirmou que as negociações com a Alemanha estão em estágio inicial. Até agora, Berlim não se comprometeu com financiamento adicional, mesmo que a Alemanha já pague pelo acesso da Ucrânia aos serviços da Eutelsat.

Excluindo três constelações chinesas, o Starlink controla até 90% dos satélites de comunicação em órbita. O Starlink opera atualmente quase 8.000 satélites, superando a frota OneWeb da Eutelsat de cerca de 650. A Eutelsat espera reduzir a lacuna implantando mais 340 satélites, parte de um plano de investimento plurianual de €2 bilhões.

A Ucrânia dá à Eutelsat uma oportunidade inesperada

A guerra na Ucrânia trouxe a importância da internet via satélite para o primeiro plano, fazendo com que legisladores europeus pressionassem a Comissão Europeia a explorar alternativas ao Starlink para as comunicações militares e civis da Ucrânia.

De acordo com a Eutelsat, ela já entregou milhares de terminais de usuário a Kiev, com apoio do financiamento alemão. A Comissão Europeia confirmou que o planejamento operacional e a coordenação com os estados-membros na Ucrânia estão em andamento.

As ações da Eutelsat despencaram para mínimos históricos após sua cara fusão de 2023 com a OneWeb. Mas os especulações sobre o papel da empresa na Ucrânia, combinadas com o investimento da França, ajudaram as ações da Eutelsat a se recuperar em 47% em 2025.

A Eutelsat também se renomeou sob nova liderança, com um novo CEO e presidente buscando apresentar a empresa como uma concorrente mais forte e ágil.

O analista da Bernstein, Aleksander Peterc, disse que o tandem de apoio dos governos francês e britânico já fez “uma diferença significativa”. No entanto, Peterc insiste que a participação da Alemanha seria crítica para a Eutelsat se apresentar seriamente como provedora de LEO soberana da Europa.

O analista da Stifel, Antoine Lebourgeois, descreveu o aumento de capital como “uma tábua de salvação de curto prazo e não uma cura de longo prazo.”

A Eutelsat reconheceu a vantagem inicial do Starlink no mercado, mas enfatiza sua competitividade em mercados-chave, como contratos governamentais e clientes corporativos.