La France exhorte Eutelsat à apporter un soutien financier à son projet visant à concurrencer Starlink d'Elon Musk

La France s'est engagée à investir 750 millions d'euros dans Eutelsat, entreprise fortement endettée, menant ainsi un investissement total de 1,5 milliard d'euros des États membres de l'Union européenne. L'Europe investit massivement dans le marché des satellites afin de réduire sa dépendance à la technologie américaine.

La France intensifie ses efforts pour développer un concurrent européen à Starlink d'Elon Musk, incitant les autres États membres de l'Union européenne à investir dans l'opérateur satellitaire Eutelsat. Le gouvernement français pilote une augmentation de capital de 1,5 milliard d'euros afin de renforcer la position de l'entreprise sur le marché très concurrentiel des satellites en orbite basse (LEO).

Le rival européen de Starlink

Les actionnaires devraient approuver le plan de financement mardi. La France investit 750 millions d'euros pour une participation de 29,65 %, tandis que le Royaume-Uni investira 163 millions d'euros pour conserver une participation de 10,89 %. Cette levée de fonds inclut également Bharti Space, la société du milliardaire indien Sunil Mittal, le géant du transport maritime CMA CGM et le Fonds Stratégique de Participations, soutenu par des assureurs.

La chute du gouvernement français en début de mois a fait craindre un blocage budgétaire, mais Eutelsat a assuré que le financement immédiat n'était pas menacé. L'entreprise a ajouté que tout impact potentiel de cette crise ne concernerait que l'exercice fiscal 2026.

Ledent Emmanuel Macron a qualifié cette initiative de question de souveraineté européenne, avertissant que l'Europe ne peut se permettre de dépendre exclusivement de la technologie américaine à un moment où la politique mondiale est de plus en plus incertaine.

« La décision de la France de renforcer sa présence est un acte politiquetron. Mais elle ne peut s'arrêter là. L'Allemagne, et d'autres États membres, doivent également s'engager. Un seul pays ne peut porter cette ambition continentale dans l'espace », a déclaré Christophe Grudler, député européen français.

La direction d'Eutelsat a confirmé que les discussions avec l'Allemagne n'en sont qu'à leurs débuts. Pour l'instant, Berlin n'a pas encore engagé de financement supplémentaire, alors même que l'Allemagne prend déjà en charge les frais d'accès de l'Ukraine aux services d'Eutelsat.

Hormis trois constellations chinoises, Starlink contrôle près de 90 % des satellites de communication en orbite. Starlink exploite actuellement près de 8 000 satellites, surpassant largement la flotte OneWeb d'Eutelsat, qui compte environ 650 satellites. Eutelsat espère réduire cet écart en déployant 340 satellites supplémentaires, dans le cadre d'un plan d'investissement pluriannuel de 2 milliards d'euros.

L'Ukraine offre à Eutelsat une opportunité inattendue

La guerre en Ukraine a mis en lumière l' importance de l'internet par satellite , incitant les législateurs européens à faire pression sur la Commission européenne pour qu'elle explore des alternatives à Starlink pour les communications militaires et civiles de l'Ukraine.

Selon Eutelsat, des milliers de terminaux utilisateurs ont déjà été livrés à Kyiv grâce à un financement allemand. La Commission européenne a confirmé que la planification opérationnelle et la coordination avec les États membres en Ukraine se poursuivent.

Après sa fusion coûteuse avec OneWeb en 2023, l'action d'Eutelsat avait chuté à des niveaux historiquement bas. Cependant, les spéculations concernant le rôle de l'entreprise en Ukraine, conjuguées à l'investissement français, ont permis au cours de l'action d'Eutelsat de rebondir de 47 % en 2025.

Eutelsat a également changé d'image sous une nouvelle direction, avec un nouveau PDG et un nouveau président visant à présenter l'entreprise comme un concurrenttronfort et plus agile.

L'analyste Aleksander Peterc de Bernstein a déclaré que le soutien conjoint des gouvernements français et britannique avait déjà fait « une différence significative ». Cependant, Peterc insiste sur le fait que la participation de l'Allemagne serait essentielle pour qu'Eutelsat puisse se présenter sérieusement comme le fournisseur souverain de satellites en orbite basse en Europe.

L’analyste de Stifel, Antoine Lebourgeois, a décrit l’augmentation de capital comme « une bouée de sauvetage à court terme et non un remède à long terme »

Eutelsat a reconnu l'avance de Starlink sur le marché, mais a insisté sur sa compétitivité sur des marchés clés tels que lestracgouvernementaux et les clients entreprises.