UE abre investigação sobre a implementação de novas ferramentas de IA no WhatsApp

Os reguladores europeus estão intensificando o escrutínio sobre o uso de IA pela Meta no WhatsApp, com investigações previstas para começar nos próximos dias. A investigação focará de perto no sistema “Meta AI”, que foi lançado em março.

A Comissão Europeia investigará sob as regras tradicionais de concorrência, e não o Digital Markets Act (DMA), que visa o domínio de grandes plataformas digitais — especialmente considerando que a administração Trump ainda vê o DMA como um esforço europeu para reduzir a influência tecnológica dos EUA.

A investigação foi carrida sob a lei tradicional de concorrência da UE, e não o Digital Markets Act, indicando que Bruxelas vê a questão central como um possível abuso de domínio de mercado.

A Itália iniciou sua investigação sobre a Meta há meses

A Itália já havia iniciado seu exame sobre a Meta vários meses antes. A gigante da tecnologia foi acusada de abusar de sua posição dominante ao incorporar recursos de IA no WhatsApp sem obter o consentimento dos usuários. As autoridades italianas afirmam que, ao embutir a Meta AI no WhatsApp, a empresa poderia direcionar os usuários para seu próprio serviço e restringir a concorrência de provedores externos de chatbots de IA.

O WhatsApp também emitiu modificações em seus termos de solução comercial em outubro, uma atualização que as autoridades italianas argumentaram poder limitar ainda mais o acesso ao mercado para concorrentes.

A Meta insisteu que as alegações são “infundadas” e que o mercado de IA permanece aberto e competitivo fora do WhatsApp. Suas investigações iniciais começaram em julho, após indicações anteriores de que a Meta pode ter violado as regras de concorrência com a integração de seu assistente de IA.

A enorme base de usuários europeus do WhatsApp torna esta uma investigação crucial, pois o resultado pode estabelecer um precedente importante para outras plataformas líderes sobre como integram assistentes de IA em seus sistemas enquanto mantêm a concorrência justa.

Nos últimos anos, a UE tem mantido um olhar mais atento sobre as grandes empresas de tecnologia para se proteger contra possíveis abusos de mercado, enquanto as empresas dos EUA intensificam sua presença digital na Europa. Ainda há casos do DMA focados na classificação de veículos de notícias pela Alphabet e nas práticas de computação em nuvem da Amazon ou Microsoft.

O presidente Trump criticou anteriormente as políticas tecnológicas da UE

Mark Zuckerberg, CEO da Meta, instou a administração Trump a opôr-se às regras digitais da UE.

No entanto, antes disso, o presidente Trump também condenou as políticas de tecnologia e concorrência da UE, que ele considera prejudiciais ao país, dado o custo competitivo das regras que impõem. Em agosto, ele alertou para tarifas e controles de exportação de tecnologia de ponta e semicondutores em retaliação aos impostos digitais de outros países.

Após se reunir com a equipe de lobby de Zuckerberg, tanto Trump quanto o vice-presidente Vance se pronunciaram contra os regulamentos da UE.

Enquanto isso, o Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, pressionou Bruxelas no mês passado para aliviar sua supervisão digital. Os reguladores afirmaram repetidamente que imporão um conjunto de regras digitais apesar das críticas ou ameaças de retaliação de Washington. No entanto, a mais recente investigação sobre a Meta pode gerar mais atritos através do Atlântico, à medida que os funcionários dos EUA expressam cada vez mais desprezo pela regulamentação da UE sobre grandes empresas de tecnologia.

A possível investigação da UE sugere que a Meta enfrentará encargos regulatórios mais persistentes internacionalmente, especialmente à medida que as capacidades de inteligência artificial se tornam cada vez mais integrantes dos serviços ao consumidor.

No entanto, a empresa tem lidado com casos antitruste domesticamente. No entanto, no último caso apresentado pela Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), que poderia ter obrigado a empresa a vender tanto o Instagram quanto o WhatsApp, ela prevaleceu. O ex-presidente da FTC acusou a Meta de empregar táticas de “comprar ou enterrar” para suprimir novos rivais, dadas suas aquisições dos dois aplicativos.

Em desenvolvimentos relacionados, espera-se que Mark Zuckerberg, da Meta Platforms Inc., corte significativamente os recursos para a construção do chamado metaverso, um esforço que ele uma vez definiu como o futuro da empresa e a razão para mudar seu nome de Facebook Inc. Executivos estão considerando cortes orçamentários potenciais de até 30% para o grupo do metaverso no próximo ano, o que inclui o produto de mundos virtuais Meta Horizon Worlds e sua unidade de realidade virtual Quest, de acordo com pessoas familiarizadas com as conversas, que solicitaram anonimato ao discutir planos privados da empresa. Cortes tão altos provavelmente incluiriam demissões já em janeiro, de acordo com as pessoas, embora uma decisão final ainda não tenha sido tomada

A Meta confirmou uma redução de recursos para o metaverso. A empresa de tecnologia afirmou que as economias devem ser alocadas para outros projetos futuristas dentro da divisão Reality Labs da Meta, incluindo óculos de IA e outros dispositivos vestíveis. “Dentro de nosso portfólio geral de Reality Labs, estamos transferindo parte de nosso investimento do Metaverso para óculos de IA e dispositivos vestíveis, dada a dinâmica nesse setor. Não planejamos nenhuma mudança mais ampla do que essa”, disse o porta-voz em um comunicado.