O inverno cripto congela os ativos digitais roubados da Coreia do Norte, avaliados em US$ 2 bilhões

Desde o início deste ano, o mercado de criptomoedas está em queda livre. O atual inverno cripto pode ser longo e severo. Por outro lado, alguns investidores ainda têm esperança de que a situação se reverta. Os efeitos do inverno cripto se espalharam por todo o mercado, afetando investidores individuais e governamentais. El Salvador também sofreu com o inverno cripto. Já a Coreia do Norte reivindica o título de "nação mais impactada"

O inverno cripto ameaça o estoque de criptomoedas roubado da Coreia do Norte

Especialistas afirmam que o aprofundamento do inverno cripto coloca em risco uma fonte crucial de financiamento para os programas de armas da Coreia do Norte. Não se sabe ao certo quanto o regime de Pyongyang acumulou em criptomoedas ao longo do tempo, mas certamente será uma quantia considerável. Um relatório da Bloomberg estima o total em cerca de US$ 2 bilhões.

Segundo relatos, o inverno cripto coloca em risco a principal fonte de financiamento e os projetos de armamento da Coreia do Norte. Nos últimos anos, a Coreia do Norte tem investido consideravelmente em roubo de criptomoedas.

Em março, as ações do país colocaram em risco a estabilidade financeira global e resultaram em um dos roubos de criptomoedas mais lucrativos da história. Segundo o Departamento do Tesouro dos EUA, a Coreia do Norte teria roubado quase US$ 615 milhões em um ataque cibernético cuidadosamente coordenado.

A queda acentuada no valor das criptomoedas torna mais difícil para Pyongyang lucrar com o crime. Segundo duas fontes do governo sul-coreano, a falta de acesso às criptomoedas roubadas pode influenciar o financiamento de seus programas de armamento.

O inverno criptográfico continua enquanto a Coreia do Norte dispara um número recorde de mísseis. Até o momento, o Instituto Coreano de Análises de Defesa, em Seul, estima que essas armas custaram cerca de US$ 620 milhões. Apesar da crise econômica do país, a Coreia do Norte se prepara para retomar os testes nucleares em meio ao inverno criptográfico.

Segundo a Chainalysis, o montante roubado em 49 ataques a criptomoedas norte-coreanas entre janeiro de 2017 e 2021 diminuiu de US$ 170 milhões para US$ 65 milhões durante o primeiro semestre de 2022.

Um montante de criptomoedas norte-coreanas avaliado em dezenas de milhões de dólares, roubado em 2021, perdeu entre 80% e 85% do seu valor. Analistas de mercado estimam que o montante agora vale menos de 10 milhões de dólares. Apesar da enorme quantidade de provas contra a Coreia do Norte, o regime mantém-se firme na convicção de que as acusações de roubo de criptomoedas são "notícias totalmente falsas"

O governo norte-coreano rejeitou as alegações de que estaria por trás do ataque, classificando-as como propaganda americana. Segundo o FBI, o ataque cibernético de março, que causou um prejuízo de US$ 615 milhões a um projeto bitcoin conhecido como Ronin, foi realizado por um grupo de hackers norte-coreano chamado Grupo Lázaro.

Coreia do Norte concentra-se em ataques cibernéticos DeFi para sobreviver em meio a sanções

O Departamento Geral de Reconhecimento, principal agência de inteligência da Coreia do Norte, é acusado de controlar o grupo Lazarus. O grupo é acusado de envolvimento nos ataques de ransomware "WanaCry" e em ciberataques contra bancos internacionais e contas de clientes. Também está ligado ao ataque hacker à Sony Pictures Entertainment em 2014.

Analistas hesitam em revelar detalhes específicos sobre as reservas de criptomoedas da Coreia do Norte, o que poderia comprometer as táticas de investigação. O Ether, uma criptomoeda típica baseada na plataforma blockchain de código aberto Ethereum, representou 58% (US$ 230 milhões) dos US$ 400 milhões roubados em 2021, de acordo com a Chainalysis.

A Coreia do Norte está sujeita a diversas sanções internacionais devido ao seu programa de armas nucleares. Essas restrições deixaram o país com acesso limitado ao comércio global e a outras fontes de renda. Segundo especialistas, isso tornou os roubos de criptomoedas mais atraentes. No entanto, o atual inverno cripto fez com que essas moedas perdessem todo o seu valor. 

A magnitude das recentes violações de segurança sobrecarregou a capacidade da Coreia do Norte de converter criptomoedas em cash com a mesma rapidez de antes. Como resultado, parte desse dinheiro ficou retida enquanto o inverno cripto assola o setor.

Durante o inverno cripto, Bitcoin caiu cerca de 54%, e outras criptomoedas também foram impactadas negativamente. O inverno cripto parece refletir a queda acentuada dos preços das ações devido às preocupações dos investidores com o aumento das taxas de juros e a crescente possibilidade de uma recessão mundial.

A conversão para cash continua sendo um requisito fundamental para a Coreia do Norte, caso queira utilizar os fundos roubados. A maioria das mercadorias ou produtos que os norte-coreanos desejam comprar só são negociados em dólares americanos ou outras moedas fiduciárias, não em criptomoedas.

Nick Carlsen, analista investigativo do FBI

Na semana passada, a Bloomberg noticiou que hackers apoiados pela Coreia do Norte roubaram até US$ 2 bilhões em criptomoedas na última década. Geoff White, autor do livro "The Lazarus Heist", acredita que a organização continuará a atacar criptomoedas, principalmente plataformas de finanças descentralizadas (DeFi).

Diversos dos ataques cibernéticos mais recentes ocorreram em pontes que conectam diferentes redes blockchain, permitindo o compartilhamento de tokens. Após as recentes perdas com criptomoedas, o Subsecretário do Tesouro para Terrorismo e Inteligência Financeira, Mark Jendro, mencionou estratégias futuras para colaborar em sanções contra a Coreia do Norte.

Segundo Brian Nelson, a fraude com criptomoedas na Coreia do Norte é a principal preocupação na lista de sanções pendentes contra o país. O vice-ministro Nelson, que está na Coreia em visita oficial, declarou ao jornal Maeil Business em 28 de julho: 

 Acredito que a fraude com moedas virtuais seja atualmente uma fonte significativa de renda para o regime norte-coreano. Como esses recursos são utilizados para financiar o desenvolvimento de armamentos, essa será uma prioridade importante para as sanções contra a Coreia do Norte.

Brian Nelson