China, Japão e Coreia do Sul se reúnem para estrategizar sobre as tarifas de Trump

China, Japão e Coreia do Sul realizaram conversas de alto nível no sábado em Tóquio para lidar com o que está vindo de Washington. Trump voltou ao poder, e ele está prestes a impor novas tarifas em 2 de abril.

Isso é menos de duas semanas. Então, os ministros das relações exteriores das três maiores economias da Ásia Oriental se reuniram para descobrir como responder. Eles se encontraram pessoalmente, com as tensões aumentadas e a pressão comercial crescendo rapidamente.

Wang Yi, que lidera os assuntos externos da China, disse: “A China, o Japão e a Coreia do Sul têm a necessidade e a responsabilidade de fortalecer ainda mais a comunicação entre si, aumentar a confiança mútua e aprofundar a cooperação.” Ele fez essa declaração após a reunião trilateral, que ocorreu nas instalações do Ministério das Relações Exteriores do Japão.

Takeshi Iwaya, do Japão, e Cho Tae-Yul, da Coreia do Sul, estavam ambos lá com ele. Esta não foi uma visita de cortesia diplomática. Eles queriam lançar as bases para uma futura cúpula entre seus líderes. Mas o tempo está acabando. A economia global ainda está lutando, e a próxima rodada de tarifas de Trump está logo ali.

Ministros evitam nomear tarifas, mas tentam acalmar os temores comerciais

A agenda não incluía oficialmente as tarifas de Trump, de acordo com funcionários japoneses, mas eles sabiam que elas surgiriam. Wang não as mencionou pelo nome, mas disse: “Defendemos o multilateralismo e o livre comércio, e nos esforçamos para desenvolver blocos econômicos e a globalização em uma direção mais inclusiva.”

Essa linha foi direcionada aos EUA sem realmente chamá-los. O ministério das relações exteriores do Japão disse antes da reunião que focariam na cooperação regional e na Coreia do Norte, mas estava claro que todos tinham Washington em mente.

China e Japão também usaram o sábado para retomar as conversas econômicas diretas. Isso não acontecia há seis anos. Essas conversas aconteceram no mesmo dia, mostrando o quão urgentes as coisas estão. Pequim e Tóquio não têm sido exatamente amigáveis.

A China proibiu as importações de frutos do mar do Japão após a usina nuclear de Fukushima começar a liberar águas residuais tratadas. A proibição ainda está em vigor. Eles também estão travados em uma luta territorial por ilhas disputadas no Mar da China Oriental. Ambos os lados têm navios e aviões patrulhando essa área.

Mas eles não podem se dar ao luxo de romper os laços. O Japão ainda precisa da China. A China é o principal parceiro comercial do Japão. As empresas japonesas estão profundamente ligadas ao mercado chinês. Mesmo com o crescimento das tensões, grandes empresas ainda lucram lá. Norihiko Ishiguro, presidente da Japan External Trade Organization, disse: “Grandes empresas japonesas ainda estão lucrando com a China, então o Japão não tem escolha a não ser continuar fazendo negócios com a China.”

Ele afirmou isso ao abordar as preocupações de que as empresas japonesas estão perdendo a confiança na China. Pesquisas do final de 2024 mostraram que mais empresas japonesas estavam se tornando cautelosas. Riscos geopolíticos, regulamentações mais rigorosas e uma concorrência mais acirrada das empresas chinesas estão levando as firmas japonesas a reconsiderar sua exposição.

O Ministério das Relações Exteriores do Japão confirmou que a questão de Fukushima e o clima geral de negócios na China estavam em pauta nas conversas de sábado. Iwaya deixou claro no início da semana que Tóquio queria resultados. "Espero aproveitar esta oportunidade para trabalhar com a China, reduzindo nossos problemas e preocupações passo a passo, ao mesmo tempo em que aumentamos as áreas de cooperação e colaboração", disse ele.

O passado da China e do Japão continua a ressurgir nas tensões de hoje

As conversas ocorreram em uma região onde as velhas feridas nunca cicatrizam completamente. Japão e China têm séculos de rivalidade às costas. Eles moldaram as culturas e economias um do outro, mas também travaram guerras sangrentas. O Japão invadiu partes da China no início do século 20. O massacre em Nanquim ainda é lembrado na China. Essa história torna difícil para os dois lados confiarem plenamente um no outro, especialmente quando as tensões militares aumentam.

Xi Jinping aumentou os gastos de defesa da China desde que assumiu o cargo em 2013. Esse número dobrou em 10 anos, com base nos dados do Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo. O Japão respondeu com uma expansão militar própria. Em 2022, Tóquio lançou um plano de cinco anos para aumentar os gastos de defesa para 2% do PIB. Esse plano custa cerca de ¥43 trilhões, ou $273 bilhões. Após a guerra, o Japão dependia dos EUA para segurança. Isso ainda é verdade hoje, mas Washington começou a apoiar o Japão na construção de suas próprias forças, especialmente para contrabalançar a atividade militar chinesa perto de Taiwan.

Tóquio diz que a segurança de Taiwan afeta o Japão diretamente. Em 2022, o Japão acusou a China de disparar mísseis balísticos para a zona econômica exclusiva do Japão. Isso aconteceu durante os exercícios militares de Pequim perto do Estreito de Taiwan. Navios da guarda costeira chinesa e caças têm se movido perto das ilhas disputadas que o Japão controla no Mar da China Oriental. A China diz que essas ilhas são suas. O Ministério da Defesa do Japão respondeu adicionando mais bases de mísseis nessa área. Sua preocupação é clara: se houver um conflito sobre Taiwan, o Japão pode ser puxado para dentro rapidamente.

O crescente cooperação da China com a Rússia também está deixando o Japão nervoso. Os dois países realizaram exercícios aéreos e marítimos conjuntos perto do Japão. Em agosto de 2024, um avião militar chinês entrou no espaço aéreo japonês. Tóquio respondeu imediatamente com uma protesto formal. Mas a China também reagiu. Eles afirmaram que um destróier japonês havia entrado em suas águas territoriais em julho. Esse tipo de vai e vem está acontecendo com mais frequência.

O livro branco militar do Japão no ano passado mencionou a China mais de 1.000 vezes. Ele alertou que a China está construindo tudo, desde armas nucleares até ferramentas de guerra cibernética. Pequim respondeu acusando o Japão de esquecer sua história e voltar ao militarismo.

Empresas japonesas repensam a China à medida que os riscos de negócios aumentam

No final da década de 1970, o Japão via a China como o futuro da manufatura. Empresas como Panasonic e Toyota construíram fábricas lá. Marcas de roupas como a Uniqlo adquiriam produtos da China e os vendiam globalmente. A relação funcionava. O Japão obtinha mão de obra barata. A China obtinha tecnologia e empregos. Por anos, parecia um jogo de ganho mútuo.

Isso mudou. Agora, as empresas chinesas estão enfrentando de frente o Japão em produtos de alta tecnologia. Elas não estão mais apenas fabricando produtos baratos. As marcas chinesas estão produzindo eletrônicos, carros e semicondutores que rivalizam com os produtos japoneses. O Japão está começando a parecer mais um fornecedor do que um fabricante. Está enviando peças para a China em vez de produtos acabados.

Marcas chinesas como a Shein estão crescendo rapidamente no Japão. Ao mesmo tempo, montadoras como a BYD estão competindo com a Toyota e a Honda — não apenas na China, mas globalmente. As empresas japonesas estão sentindo o calor. Uma pesquisa da Japan External Trade Organization em novembro de 2024 mostrou que apenas 58,4% das empresas japonesas na China esperavam relatar um lucro em 2024. Isso é uma queda séria. Algumas empresas, como a Mitsubishi Motors e a Nippon Steel, já cortaram operações ou saíram completamente.

Fazer negócios na China também está se tornando mais perigoso. Uma nova lei de contra-espionagem na China assustou os investidores japoneses. Vários nacionais japoneses foram detidos nos últimos anos. Isso tornou os executivos mais cautelosos em viajar ou enviar funcionários para o país.

As empresas de tecnologia também estão sob pressão, já que a Tokyo Electron e a Nikon, que são dois dos maiores nomes na cadeia de suprimentos de semicondutores do Japão, foram atingidas por novas restrições de exportação. Os EUA pressionaram o Japão a bloquear a exportação de ferramentas de fabricação de chips de alta tecnologia para a China. Essas regras prejudicam diretamente as empresas japonesas. Elas não podem vender máquinas ou produtos químicos críticos que a China precisa para fabricar chips de última geração.