China, Japão e Coreia do Sul realizaram conversas de alto nível no sábado em Tóquio para lidar com as medidas vindas de Washington. Trump está de volta ao cargo e está prestes a impor novas tarifas em 2 de abril.
Faltam menos de duas semanas. Por isso, os ministros das Relações Exteriores das três maiores economias do Leste Asiático se reuniram para definir como responder. O encontro foi presencial, com as tensões elevadas e a pressão comercial crescendo rapidamente.
Wang Yi, ministro das Relações Exteriores da China, afirmou : "A China, o Japão e a Coreia do Sul têm a necessidade e a responsabilidade de fortalecer ainda mais a comunicação entre si, aumentar a confiança mútua e aprofundar a cooperação". Ele fez essa declaração após a reunião trilateral, que ocorreu nas instalações do Ministério das Relações Exteriores do Japão.
Takeshi Iwaya, do Japão, e Cho Tae-Yul, da Coreia do Sul, estavam presentes com ele. Não se tratava de uma visita de cortesiamatic . Eles queriam estabelecer as bases para uma futura cúpula entre seus líderes. Mas o tempo está se esgotando. A economia global ainda enfrenta dificuldades e a próxima rodada de tarifas de Trump está prestes a ser anunciada.
Ministros evitam mencionar tarifas, mas tentam acalmar receios relacionados ao comércio
Segundo autoridades japonesas, as tarifas de Trump não estavam oficialmente na agenda, mas elas sabiam que o assunto seria abordado. Wang não as mencionou nominalmente, mas afirmou: "Defendemos o multilateralismo e o livre comércio e nos esforçamos para desenvolver blocos econômicos e a globalização em uma direção mais inclusiva."
Essa declaração era direcionada aos EUA, sem mencioná-los diretamente. O Ministério das Relações Exteriores do Japão afirmou, antes da reunião, que se concentraria na cooperação regional e na Coreia do Norte, mas era evidente que todos tinham Washington em mente.
A China e o Japão também aproveitaram o sábado para retomar as negociações econômicas diretas. Isso não acontecia há seis anos. As conversas ocorreram no mesmo dia, o que demonstra a urgência da situação. Pequim e Tóquio não têm demonstrado exatamente amizade.
A China proibiu a importação de frutos do mar do Japão depois que a usina nuclear de Fukushima começou a liberar água residual tratada. A proibição ainda está em vigor. Os dois países também estão envolvidos em uma disputa territorial por ilhas no Mar da China Oriental. Ambos os lados mantêm navios e aviões patrulhando a área.
Mas eles não podem se dar ao luxo de romper os laços. O Japão ainda precisa da China. A China é o principal parceiro comercial do Japão. As empresas japonesas estão profundamente ligadas ao mercado chinês. Mesmo com o aumento das tensões, as grandes empresas ainda lucram lá. Norihiko Ishiguro, presidente da Organização de Comércio Exterior do Japão, afirmou: “As grandes empresas japonesas ainda lucram com a China, então o Japão não tem outra escolha a não ser continuar fazendo negócios com a China.”
Ele afirmou que, ao abordar as preocupações de que as empresas japonesas estejam perdendo a confiança na China, pesquisas do final de 2024 mostraram que mais empresas japonesas estavam se tornando cautelosas. Riscos geopolíticos, regulamentações mais rígidas e concorrência mais acirrada de empresas chinesas estão levando as empresas japonesas a reconsiderarem sua exposição ao mercado chinês.
O Ministério das Relações Exteriores do Japão confirmou que a questão de Fukushima e o clima geral de negócios na China estavam ambos em pauta nas conversas de sábado. Iwaya deixou claro no início da semana que Tóquio queria resultados. "Espero aproveitar esta oportunidade para trabalhar com a China a fim de reduzir nossas questões e preocupações passo a passo, ao mesmo tempo em que aumentamos as áreas de cooperação e colaboração", disse ele.
O passado entre a China e o Japão continua a ressurgir nas tensões atuais
As negociações ocorreram em uma região onde antigas feridas nunca cicatrizam completamente. Japão e China carregam séculos de rivalidade. Moldaram as culturas e economias um do outro, mas também travaram guerras sangrentas. O Japão invadiu partes da China no início do século XX. O massacre de Nanquim ainda é lembrado na China. Esse histórico dificulta a plena confiança mútua entre os dois lados, especialmente quando as tensões militares aumentam.
Desde que assumiu o cargo em 2013, Xi Jinping aumentou os gastos com defesa da China. Esse valor dobrou em 10 anos, segundo dados do Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo. O Japão respondeu com uma expansão militar própria. Em 2022, Tóquio lançou um plano quinquenal para aumentar os gastos com defesa para 2% do PIB. Esse plano custa cerca de ¥43 trilhões, ou US$ 273 bilhões. Após a guerra, o Japão dependia dos EUA para segurança. Essa situação persiste até hoje, mas Washington começou a apoiar o Japão no fortalecimento de suas próprias forças armadas — especialmente para conter a atividade militar da China perto de Taiwan.
Tóquio afirma que a segurança de Taiwan afeta o Japão diretamente. Em 2022, o Japão acusou a China de disparar mísseis balísticos contra a zona econômica exclusiva japonesa. Isso ocorreu durante exercícios militares de Pequim perto do Estreito de Taiwan. Navios da guarda costeira e caças chineses têm se movimentado perto das ilhas disputadas controladas pelo Japão no Mar da China Oriental. A China reivindica a posse dessas ilhas. O Ministério da Defesa japonês respondeu adicionando mais bases de mísseis na região. A preocupação é clara: se um conflito eclodir em relação a Taiwan, o Japão poderá ser rapidamente arrastado para o conflito.
A crescente cooperação da China com a Rússia também está deixando o Japão apreensivo. Os dois países realizaram exercícios aéreos e navais conjuntos perto do Japão. Em agosto de 2024, um avião militar chinês entrou no espaço aéreo japonês. Tóquio respondeu imediatamente com um protesto formal. Mas a China também reagiu. Alegou que um destróier japonês havia entrado em suas águas territoriais em julho. Esse tipo de troca de acusações está se tornando cada vez mais frequente.
O livro branco militar do Japão do ano passado mencionou a China mais de mil vezes. Alertava que a China está desenvolvendo de tudo, desde armas nucleares a ferramentas de guerra cibernética. Pequim respondeu acusando o Japão de esquecer sua história e de retornar ao militarismo.
Empresas japonesas repensam a China à medida que os riscos para os negócios aumentam
No final da década de 1970, o Japão via a China como o futuro da indústria manufatureira. Empresas como a Panasonic e a Toyota construíram fábricas lá. Marcas de roupas como a Uniqlo importavam produtos da China e os vendiam globalmente. A relação funcionou. O Japão obtinha mão de obra barata. A China obtinha tecnologia e empregos. Durante anos, pareceu uma situação vantajosa para ambos os lados.
Isso mudou. Agora, as empresas chinesas estão competindo de igual para igual com o Japão em produtos de alta qualidade. Elas não estão mais fabricando apenas produtos baratos. As marcas chinesas estão produzindotron, carros e semicondutores que rivalizam com os produtos japoneses. O Japão está começando a se parecer mais com um fornecedor do que com um fabricante. Está enviando peças para a China em vez de produtos acabados.
Marcas chinesas como a Shein estão crescendo rapidamente no Japão. Ao mesmo tempo, montadoras como a BYD competem com a Toyota e a Honda — não apenas na China, mas globalmente. As empresas japonesas estão sentindo a pressão. Uma pesquisa da Organização de Comércio Exterior do Japão, realizada em novembro de 2024, mostrou que apenas 58,4% das empresas japonesas na China esperavam registrar lucro em 2024. Essa é uma queda significativa. Algumas empresas, como a Mitsubishi Motors e a Nippon Steel, já reduziram suas operações ou se retiraram completamente do país.
Fazer negócios na China também está se tornando mais perigoso. Uma nova lei de contraespionagem na China afastou os investidores japoneses. Vários cidadãos japoneses foram detidos nos últimos anos. Isso tornou os executivos mais cautelosos em relação a viagens ou ao envio de funcionários para o país.
As empresas de tecnologia também estão sob pressão, já que a Tokyotron e a Nikon, duas das maiores empresas da cadeia de suprimentos de semicondutores do Japão, foram afetadas por novos controles de exportação. Os EUA pressionaram o Japão a bloquear as exportações de equipamentos de ponta para a fabricação de chips para a China. Essas regras prejudicam diretamente as empresas japonesas. Elas não podem vender máquinas ou produtos químicos essenciais que a China precisa para fabricar chips de última geração.
