A China entrega a Manus à Tencent após bloquear a tentativa de aquisição pela Meta

A China está a empurrar a Manus para um novo grupo de proprietores após dizer à Meta Platforms (NASDAQ: META) que revesse a sua compra de 2 mil milhões de dólares da startup de agentes de IA.

Segundo o Financial Times, a Tencent Holdings (HKEX: 0700) detiverá a participação máxima, mas não superior a 50 por cento. Isto significa que a Manus permanecerá uma entidade independente e continuará as suas operações a partir de Singapura, em vez de se tornar parte da Tencent.

O novo acordo manteria a mesma avaliação de 2 mil milhões de dólares utilizada quando a Meta comprou a Manus em dezembro de 2025. Investidores anteriores, como a Tencent, a ZhenFund e a HSG, estão a participar nas negociações, juntamente com executivos da Manus. Outros investidores ainda podem juntar-se antes de ser alcançado um acordo.

A China força investidores a reconstruir a Manus após a Meta separar o negócio

Pequim ordenou à Meta que revesse a compra em abril de 2026, afirmando que o acordo violava as regras locais de investimento. O co-fundador da Manus, Xiao Hong, e outros fundadores foram chamados a Pequim e, em seguida, impedidos de sair da China. Os funcionários já tinham qualificado a venda como uma tentativa “conspiratória” de drenar a base tecnológica do país.

A Meta comprou a Manus apenas meses após a startup transferir a sua sede e a sua equipa principal de engenharia da China para Singapura. A empresa tinha sido inicialmente criada na China. Após o encerramento da aquisição, a Meta ligou rapidamente a Manus à sua plataforma mais ampla, incluindo as suas ferramentas e sistemas de publicidade.

Essa configuração foi desde então desmontada. A Meta separou os dois negócios e interrompeu as transferências de dados entre eles. A reversão legal e financeira ainda está inacabada, o que deixa os investidores a tentar reconstruir a Manus enquanto a compra original é formalmente desfeita.

A ordem de Pequim também diz a outros fundadores de tecnologia chinesa que Singapura não pode ser tratada como uma etapa fácil antes de vender a um comprador americano. A China está a reforçar o controlo sobre empresas de IA valiosas, engenheiros e propriedade intelectual à medida que a competição com os Estados Unidos aumenta.

As ações da Tencent caíram 2% em Hong Kong na quinta-feira após a divulgação das negociações. O investimento proposto aprofundaria uma relação que a Tencent já tem com a Manus e com Xiao. A Tencent também vê uma participação maior na Manus como útil para o seu próprio trabalho em agentes de IA.

A Tencent apoia o crescimento da Manus enquanto investidores se preparam para uma listagem em Hong Kong

Os investidores que regressam à Manus acreditam que a empresa pode continuar a expandir-se sem a Meta e buscar mais tarde uma listagem em Hong Kong. A Manus atingiu quase 500 milhões de dólares em receita recorrente anual no início deste ano, muito acima do nível registado quando a Meta concordou em comprá-la. Uma pessoa envolvida alertou que a empresa pode ter dificuldades em manter esse ritmo sem a rede, os produtos e o alcance de clientes da Meta.

Uma oferta pública inicial em Hong Kong provavelmente exigiria que a Manus alterasse a sua estrutura corporativa para que os reguladores chineses a aprovassem. A empresa também precisaria de demonstrar que a sua base em Singapura não coloca ativos-chave ou controlo fora do alcance de Pequim.

A Tencent traz escala, capital e um enorme portfólio de investimentos para as negociações. É o maior vendedor de videojogos do mundo e uma das maiores empresas cotadas da China por valor de mercado. As suas operações abrangem redes sociais, música, serviços web, compras online, jogos móveis, pagamentos, smartphones, produtos de internet e jogos multijogador.

O grupo gere o WeChat, o Tencent QQ e o QQ.com. O seu valor ultrapassou os 500 mil milhões de dólares em 2018, tornando-se a primeira empresa de tecnologia asiática a atingir esse nível. Em fevereiro de 2022, classificava-se como a décima maior empresa do mundo por valor de mercado e o negócio cotado mais valioso da China.

O Boston Consulting Group e a Fast Company colocaram a Tencent entre as 50 empresas mais inovadoras do mundo em 2015, 2018 e 2020. A Tencent detém participações em mais de 600 empresas e aumentou o seu foco em startups de tecnologia asiáticas em 2017.

O valor de mercado da Tencent chegou perto dos 1 trilião de dólares em janeiro de 2021 antes de cair acentuadamente. Tinha-se recuperado até novembro de 2025. A Tencent Holdings também ocupou o 35.º lugar na lista Forbes Global 2000 de 2023.