A China se beneficiará silenciosamente se o Estreito de Ormuz for fechado – Veja por quê

Pequim não está enviando jatos ou mísseis para o Oriente Médio agora, mas está observando de muito perto. Enquanto os EUA bombardearam instalações nucleares iranianas no sábado, juntando-se à luta entre Israel e Irã, a China manteve um perfil baixo.

De acordo com a CNBC, a China não condenou os ataques abertamente, mas apoiou publicamente Teerã, seu parceiro de longa data. E enquanto fala sobre paz, Pequim pode se beneficiar silenciosamente se o fluxo de petróleo pelo Estreito de Ormuz for cortado.

China e Irã assinaram um acordo de parceria de 25 anos em 2021. Esse acordo cobre tudo: economia, cooperação militar e segurança. Desde então, os dois países realizaram regularmente exercícios militares conjuntos.

A população do Irã, em torno de 91 milhões, lhe dá mais mão de obra e tamanho de mercado interno do que Israel, que tem menos de 10 milhões de pessoas. O Irã também controla enormes reservas de petróleo. Isso tornou o Irã uma parte chave da Iniciativa do Cinturão e Rota da China, que a mídia estatal como o Global Times disse ser projetada para desafiar a dominação global dos EUA.

A China tem opções de petróleo se os EUA forem pressionados

Cerca de 20 milhões de barris de petróleo passam pelo Estreito de Ormuz a cada dia. Isso é um quinto do consumo total do mundo. Aproximadamente metade das importações de petróleo da China passa pela mesma via navegável estreita. Mas mesmo com esse nível de dependência, a China já está usando configurações alternativas para evitar sanções. Ela paga em yuan, ignora bancos ocidentais e usa rotas de navegação que não estão vinculadas aos EUA ou à Europa.

O economista da Evercore ISI, Neo Wang, disse à CNBC que a China provavelmente não intervirá para impedir o Irã. “A China provavelmente manterá as mãos fora do Irã de qualquer maneira”, disse ele. Wang acrescentou que a China tem pouca influência sobre Israel, e que mais caos no Oriente Médio poderia beneficiar Pequim, desviando a atenção do Pacífico e da guerra comercial EUA-China. “É uma distração maior para Washington”, disse Wang.

Em 12 de junho, quando Israel atingiu alvos iranianos, a China disse que o ataque foi uma “violação da soberania, segurança e integridade territorial do Irã”. Mas desde essa primeira reação, o tom do governo mudou. O ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, disse ao ministro das Relações Exteriores de Israel que os ataques foram “inaceitáveis”, mas não foi tão longe a ponto de condená-los abertamente.

Analistas da Eurasia Group disseram que a China está tentando gerenciar o conflito sem se sujar. Ela não condenou Israel pelo nome. Ela não rompeu as conversas com ninguém. Em vez disso, está tentando ficar no meio, defendendo o Irã no papel, mas ainda mantendo distância suficiente para parecer uma jogadora neutra. Os analistas disseram que isso ocorre porque Pequim quer impedir que a guerra se espalhe e atrapalhe seus interesses econômicos.

A China pode conviver com preços mais altos de petróleo

O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse no fim de semana que a China deve ajudar a convencer o Irã a não fechar o Estreito de Ormuz. Mas alguns analistas de políticas acreditam que um fechamento pode realmente funcionar a favor da China. Ela poderia lidar melhor com o choque de oferta de petróleo do que os EUA ou a Europa.

CNBC apontou que as fontes de petróleo da China já são diversificadas, pois importa da Rússia, Arábia Saudita, Malásia, Iraque e Omã. E muito do que chega da Malásia é na verdade apenas petróleo iraniano com nova documentação.

Robin Brooks, do Brookings Institution, disse: “A China ficará feliz em ver um grande aumento nos preços do petróleo se isso desestabilizar os EUA e a Europa.” Andrew Bishop, da Signum Global Advisors, disse: “A China pode não estar tão irritada em pagar mais por petróleo de outras fontes, se isso significar que os EUA sofrem ainda mais.”

O parlamento do Irã votou no domingo a favor do fechamento do Estreito, que já está temporariamente fechado, mas o Conselho de Segurança Nacional do país tem a última palavra. Em resposta, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que manter o Golfo estável é do interesse de todos, mas não pressionou ninguém a recuar.

A China também se manifestou nas Nações Unidas. Em uma reunião do Conselho de Segurança no domingo, seu embaixador, Cong Fu, atacou diretamente os EUA. Ele disse que Pequim “condena fortemente” os ataques às instalações nucleares iranianas. Ele também apontou Israel e exigiu um cessar-fogo. “As partes do conflito, em particular Israel, devem chegar a um cessar-fogo imediato para evitar uma escalada descontrolada”, disse Cong, conforme relatado na leitura oficial.

Dito isso, ninguém espera que Pequim intervenha para resolver a situação. Andy Rothman, fundador da Sinology LLC, disse à CNBC que não acredita que a China tentará negociar a paz entre os EUA e o Irã. Mas ele acrescentou que a China pode estar tentando acalmar Teerã nos bastidores. “Isso desestabilizaria a região e enfraqueceria a economia global, nenhum dos quais está no interesse da China”, disse Rothman.