Bancos centrais BoJ, BCE e BoE dizem que a imigração é fundamental para a sobrevivência económica

O Banco do Japão, o Banco Central Europeu e o Banco da Inglaterra concordaram publicamente de que, sem uma onda massiva de imigração, suas economias não sobreviverão nas próximas duas décadas.

Ao discursar no encontro anual Jackson Hole do Federal Reserve, em Wyoming, os três governadores dos bancos centrais (Kazuo Ueda, Christine Lagarde e Andrew Bailey) emitiram alertas consecutivos de que o envelhecimento populacional e as baixas taxas de natalidade estão a destruir os mercados de trabalho no Japão, na Europa e no Reino Unido.

De acordo com comentários reportados pelo Financial Times, o problema já não é uma ameaça futura; ele já está aqui. Kazuo Ueda disse à conferência que a escassez de mão de obra no Japão deixou de ser apenas um sinal de alerta, classificando-a como "uma das ameaças económicas mais prementes do país".

Com mais de 28% da população do Japão já com 65 anos ou mais, o país enfrenta uma drástica perda de produtividade. Ueda destacou que os trabalhadores estrangeiros representam atualmente apenas 3% da força de trabalho do país, mas, surpreendentemente, “foram responsáveis por metade do recente crescimento da força de trabalho.”

Ele admitiu que expandir ainda mais a imigração “certamente exigiria um debate mais amplo”, mas não negou que seja a única solução que resta ao Japão.

Lagarde associa trabalhadores estrangeiros à recuperação laboral da zona do euro

Christine Lagarde deixou claro que a Europa caminha para um problema demográfico. Até 2040, disse ela, a zona do euro poderá perder 3,4 milhões de residentes em idade ativa se as tendências populacionais atuais continuarem.

As taxas de natalidade na Europa permanecem historicamente baixas, enquanto a expectativa de vida continua a aumentar. Isso elevou a razão de dependência, significando menos pessoas trabalhando enquanto mais estão envelhecendo e saindo do sistema.

Lagarde creditou aos trabalhadores estrangeiros a ajuda na estabilização do mercado de trabalho da zona do euro pós-pandemia. Ela explicou que, embora os trabalhadores mais velhos tenham contribuído, “ainda mais” da recuperação veio da imigração.

Em 2022, os trabalhadores estrangeiros representavam apenas 9% da força de trabalho da área do euro, mas, novamente, impulsionaram 50% do crescimento da força de trabalho nos últimos três anos.

“Sem esta contribuição”, ela disse, “as condições do mercado de trabalho poderiam ser mais apertadas e a produção menor”. Ela não mencionou quaisquer movimentos diretos de política migratória, mas a mensagem era clara: o crescimento depende da mão de obra estrangeira.

Bailey chama a crise de mão de obra do Reino Unido de ‘aguda’ e em piora

Andrew Bailey apontou o problema do Reino Unido com números brutos. Ele disse que, até 2040, 40% da população do Reino Unido terá idade superior à faixa etária padrão de trabalho, que é de 16 a 64 anos.

Bailey também sinalizou outra camada de crise: a participação na força de trabalho. Ele apontou uma queda acentuada no número de jovens trabalhando e um aumento significativo naqueles classificados como 'doença de longa duração'. Ele sugeriu que essas duas tendências 'podem estar interligadas'.

Bailey afirmou que o Bank of England está agora mais focado em monitorizar a inatividade do que apenas no desemprego. Ele disse que os dados de participação laboral são “mais difíceis de medir”, mas importam mais do que nunca.

'Saúde mental', acrescentou ele, 'foi a razão mais comum' por trás dessa nova onda de desistências da força de trabalho. Ele descreveu isso como 'um desenvolvimento muito preocupante'. Bailey também observou que, embora mais mulheres idosas permaneçam na força de trabalho por mais tempo, os homens idosos não estão mostrando a mesma tendência.

Apesar da crescente resistência política e do backlash populista em todas as três regiões, os bancos centrais não tentaram contornar o assunto. Sem um aumento significativo na imigração, todos os três países enfrentam encolhimento das bases de mão de obra, aumento dos salários e inflação mais elevada.

Bancadores centrais argumentaram que as pressões salariais decorrentes da escassez generalizada de mão de obra tornarão mais difícil reduzir a inflação, independentemente dos níveis das taxas de juros.

Cada orador focou na mesma realidade fria: a escassez de mão de obra é estrutural. Nenhuma das três nações tem jovens suficientes entrando na força de trabalho para compensar os aposentados, e nenhuma quantidade de política do banco central pode gerar seres humanos do nada.