- O chefe de concorrência da UE promete fechar completamente as "aquisições por talento" apenas para aquisição de pessoal.
- Reguladores nacionais foram instados a sinalizar acordos abaixo do limiar para revisão pela UE.
- As incursões da Big Tech por talentos em IA atraem escrutínio diante de temores de sufocamento da inovação.
Olivier Guersent, diretor-geral de saída da unidade de concorrência da Comissão Europeia, alerta que a prática antes negligenciada de "acquihires" está prestes a sofrer um escrutínio antitruste mais rigoroso pela UE.
Nesses acordos, gigantes da tecnologia contratam os fundadores e gerentes-chave de uma startup, em vez de comprar a empresa inteira, para contornar as regras de fusão.
A UE não ignorará mais os movimentos da Big Tech
Guersent, que se aposenta nesta quinta-feira após 33 anos enfrentando antitruste, cartéis e regulação de serviços financeiros, diz que Bruxelas não pode mais fechar os olhos.
Sob o quadro da UE, apenas transações acima de determinado tamanho acionam revisão automática. Para capturar as furtos de talentos menores, a Comissão está implorando às autoridades dos estados-membros na Dinamarca, Hungria, Irlanda, Itália, Suécia, Eslovênia, Lituânia e Letônia para usarem seus poderes de "chamada". Isso permite que reguladores nacionais encaminhem acordos abaixo do limite a Bruxelas para investigação.
"Precisamos ser pacientes e ter estados-membros suficientes que tenham disposições de chamada e os usem", disse Guersent aos repórteres, acrescentando que a Rede Europeia de Concorrência está sendo instada a intensificar a cooperação.
"É importante preservar a concorrência eficaz", diz Guersent, argumentando que a força de trabalho de uma empresa deve ser contada como um ativo em qualquer avaliação de fusão.
Exemplos recentes de alto perfil reforçam seu ponto – o acordo da Microsoft de US$ 650 milhões para contratar quase toda a equipe da startup de IA Inflection, o recrutamento da Google dos fundadores da Character.AI e a investida do gigante de busca na empresa de geração de código de IA Windsurf, cada transação viu talentos-chave sendo desviados sem aquisições corporativas completas.
Do outro lado do Atlântico, a tendência de acquihire da Big Tech não mostra sinais de recuar. Quando a aquisição planejada de US$ 3 bilhões da Windsurf pela OpenAI falhou, a Google entrou para contratar o CEO da startup, Varun Mohan, e engenheiros seniores, licenciando o código da empresa enquanto deixava seus funcionários restantes em limbo.
Observadores notam o roteiro familiar – fundadores e investidores saem com termos substanciais, mas o pessoal comum muitas vezes sai de mãos abanando.
Os EUA também estão tirando dicas da UE sobre acordos tecnológicos?
As autoridades dos EUA entraram na disputa. A Federal Trade Commission e o Departamento de Justiça estão investigando se os acordos da Alphabet, como seu pacto com a Character.AI, violam as leis antitruste.
Em junho do ano passado, a FTC levantou questões sobre se o acordo de US$ 650 milhões da Microsoft com a Inflection constituía uma aquisição formal, feita sem aprovação regulatória. De acordo com a Investopedia, isso também ocorreu à medida que a Comissão e o Departamento de Justiça (DOJ) também estariam prestes a abrir investigações antitruste contra a Microsoft, OpenAI e Nvidia.
Agora, na Europa, Guersent diz que o sucesso com a nova Lei dos Mercados Digitais prova que novas regras podem fazer a diferença.
“Isso fez a diferença em áreas em que décadas de aplicação das leis antitruste não conseguiram causar impacto.”
Guersent.
No entanto, ele reconhece que o impacto ainda é parcial: “Isso mudou tudo tanto quanto gostaríamos? Provavelmente não.”
No entanto, os defensores das aquisições por contratação (acquihires) argumentam que o modelo oferece uma tábua de salvação para startups que, de outra forma, teriam dificuldades, proporcionando aos fundadores saídas lucrativas e escala imediata por meio de grandes plataformas.
Mas os críticos temem que isso concentre o poder de IA em um punhado de grandes empresas, corroendo o dinamismo competitivo que há muito define o Vale do Silício. John F. Coyle, professor de direito na Universidade da Carolina do Norte, sugere que o recrutamento da Amazon dos co-fundadores da Adept foi "claramente uma jogada para evitar problemas antitruste", mas a prática também remodela quem se beneficia dos avanços.
À medida que a corrida armamentista de IA se acelera, a batalha em torno das aquisições por contratação testará se os reguladores conseguem equilibrar a mobilidade de talentos com a concorrência justa. Se os aplicadores nacionais e da UE tiverem sucesso em reclassificar essas contratações como fusões, as gigantes da tecnologia podem repensar seus planos ou enfrentar processos de revisão mais tradicionais.
Para funcionários, investidores e formuladores de políticas, o resultado ajudará a determinar se a inovação permanece amplamente distribuída ou concentrada em cada vez menos mãos.
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Enacy Mapakame
Enacy Mapakame é jornalista com mais de 10 anos de experiência em notícias de negócios e finanças. Cobre mercados de capitais e tecnologias emergentes — metaverso, IA e criptomoedas. Enacy possui graduação honrosa em Estudos de Mídia e Sociedade.
