Levará mais de 4 anos para a Apple trazer a fabricação de volta para os Estados Unidos

A Apple está sob pressão direta do presidente Donald Trump, que voltou à Casa Branca e exige que a gigante da tecnologia transfira sua produção de iPhones para os Estados Unidos — ou enfrente tarifas de 25% ou mais.

Trump fez a ameaça em uma publicação pública, dizendo que a empresa seria punida se continuar construindo seus dispositivos fora do país. No momento, a maioria dos iPhones é fabricada na China, embora a Apple tenha expandido lentamente a produção para a Índia.

O desafio é que isso não é um interruptor que você liga. É uma operação massiva, e construir algo assim nos EUA não acontecerá rapidamente. Barton Crockett, analista sênior da Rosenblatt Securities, disse na sexta-feira na CNBC Squawk Box que é basicamente impossível dentro do cronograma atual.

“Essa tarifa pedindo que eles façam algo que é praticamente impossível de fazer, produzir iPhones em escala neste país, não vai acontecer em um prazo investível, e certamente não enquanto Trump for presidente”, disse Barton disse. Ele acrescentou que a Apple está “trabalhando muito duro” para descobrir que tipo de resposta pode oferecer sem destruir seu modelo de negócios.

A Apple pode tentar movimentos simbólicos, não mudanças reais

A empresa de Timmy Cook tem sido um alvo constante enquanto Trump intensifica seu esforço para trazer empregos de fábrica de volta aos EUA. Mesmo que Trump tenha concedido uma isenção temporária de tarifas em abril para iPhones e computadores — incluindo os feitos na China — a Apple não tem uma noção clara do que acontecerá após junho.

Barton acredita que eles não podem ficar em silêncio por muito mais tempo. Ele especulou que a Apple pode mover uma pequena parte da produção para os Estados Unidos apenas para acalmar as coisas, talvez um local limitado que construa alguns milhares de iPhones, com alguma P&D em robótica ao lado.

“Se eles puderem colocar uma instalação em algum lugar que produza alguns milhares de iPhones e investir em P&D em robótica para que você possa criar uma narrativa de que em algum momento no futuro… ‘talvez possamos fazer iPhones’”, disse Barton, “Isso não vai acontecer enquanto Trump for presidente, mas eles podem colocar algo no chão que crie um caminho futuro do qual possam falar.”

Mas mesmo isso mal arranhará a superfície. Analistas apontaram que os iPhones feitos na América não seriam apenas mais difíceis de construir — seriam muito mais caros. Uma única unidade poderia custar de $1.500 a $3.500 no varejo, graças aos custos mais altos de mão de obra nos EUA e à falta de um ecossistema local de peças.

A Índia se torna mais crítica à medida que a demanda dos EUA cresce

A Apple começou a fabricar iPhones na Índia em 2017, mas as fábricas lá só se tornaram capazes de produzir os modelos mais recentes recentemente. É por isso que a Índia está crescendo rapidamente no plano da Apple. O país tem um melhor relacionamento comercial com os EUA, e empresas como a Foxconn — principal montadora da Apple — estão investindo pesadamente.

De acordo com o Financial Times, a Foxconn está agora construindo uma fábrica de $1,5 bilhão na Índia que lidará com a produção de iPhones, expandindo a capacidade da Apple de continuar construindo fora da China sem desencadear imediatamente as ameaças de tarifas de Trump.

Ainda assim, Aaron Rakers, analista do Wells Fargo, não está convencido de que a tarifa de 25% acontecerá. “Somos céticos”, escreveu Aaron, mas ele acrescentou que, se acontecer, a Apple pode aumentar o custo dos iPhones nos EUA em $100 a $300 para manter suas margens de lucro próximas de 41%.

Há outro detalhe. Se Trump decidir impor tarifas sobre iPhones feitos na Índia também, isso pode eliminar toda a estratégia de reserva da Apple. Aaron alertou que as importações da Índia podem ser especificamente alvo se a administração sentir que a Apple está desviando das regras. E como a relação entre a empresa e a administração está claramente tensa, isso não está fora de questão.

Dan Ives, analista da Wedbush, não acredita que essa fantasia termine bem para a fabricação americana. “Acreditamos que o conceito da Apple produzir iPhones nos EUA é um conto de fadas que não é viável”, disse ele disse em uma nota.

E não se trata apenas de viabilidade; é sobre tempo também. Timmy e sua equipe precisariam de mais de quatro anos apenas para lançar as bases para uma presença de fabricação séria na América. Até lá, toda uma nova administração pode estar no comando.