A Amazon lançou 27 satélites Kuiper ao espaço, marcando o início do ambicioso plano da empresa de construir uma rede de satélites capaz de fornecer acesso à internet globalmente.
Após lançar com sucesso dois satélites protótipos em 2023 e retirá-los de órbita em 2024, a Amazon ousou sonhar com o espaço novamente, desta vez com 27 satélites e um plano para lançar mais de 3.000.
A Amazon lança satélites ao espaço
Na segunda-feira, 28 de abril, a Amazon concluiu um item crucial da sua lista de tarefas para o lançamento do projeto de constelação de satélites de internet banda larga Kuiper, na Flórida. A gigante da tecnologia lançou ao espaço os primeiros 27 satélites da sua rede.
O lançamento marca o início de uma iniciativa de 10 bilhões de dólares destinada a fornecer cobertura global de internet e a desafiar diretamente o Starlink da SpaceX, que atualmente domina o mercado
O lançamento ocorreu às 19h (horário do leste dos EUA). Um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, colocando em órbita baixa da Terra o primeiro lote de satélites operacionais do programa Kuiper . O lançamento estava originalmente agendado para 9 de abril de 2025, mas foi adiado devido a condições climáticas desfavoráveis.
Em alguns dias, a Amazon deverá confirmar publicamente a conectividade com todos os satélites a partir de seu centro de operações de missão em Redmond, Washington. A empresa planeja começar a fornecer o serviço aos clientes ainda este ano, se tudo correr conforme o previsto.
O Projeto Kuiper planeja implantar um total de 3.236 satélites e, devido a uma exigência da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC), a empresa pretende ter pelo menos metade dos satélites, ou seja, 1.618 deles, em órbita até meados de 2026. Considerando o ritmo atual de implantações, analistas sugerem que a Amazon pode precisar solicitar uma prorrogação para cumprir a exigência
O sistema Kuiper foi projetado para cooperar com a tecnologia de computação em nuvem existente da Amazon e utilizar suas 12 estações terrestres de satélite anunciadas em 2018. Os satélites se interconectarão por meio de links ópticos e a laser infravermelho capazes de manter 100 Gbps em distâncias de até 2.600 km.
A Amazon também anunciou que terminais para clientes com preços abaixo de US$ 400 estarão disponíveis ao público. Os terminais se comunicam com os satélites e oferecem velocidades de até 400 Mbps. Um segundo modelo do terminal é uma versão ultracompacta, que oferece velocidades de até 100 Mbps, e uma versão de alta largura de banda capaz de atingir 1 Gbps.
A empresa espera faturar dezenas de milhões com esses dispositivos.
Competindo com o Starlink da SpaceX
a Starlink da SpaceX domina o setor de redes espaciais, com mais de 8.000 satélites lançados desde 2019 e mais de 5 milhões de usuários em 125 países.
A estratégia de implantação rápida da SpaceX, que é suportada por seus foguetes reutilizáveis Falcon 9, permitiu que a empresa lançasse seus satélites com frequência. Esses lançamentos acontecem, às vezes, até uma vez por semana
Apesar de sua entrada tardia no setor, o CEO da Amazon, Jeff Bezos, não está preocupado com as chances de sucesso da Kuiper. Ele citou a enorme demanda por serviços de internet como um dos motivos para sua confiança, afirmando: "Há espaço para muitos vencedores. Prevejo que a Starlink continuará a ter sucesso, e prevejo que a Kuiper também terá sucesso."
Para acelerar o lançamento de satélites da Kuiper, a Amazon garantiu 83 lançamentos de foguetes por meio de parcerias com a ULA, a Arianespace e a Blue Origin. A empresa também reservou três lançamentos do Falcon 9 com a SpaceX, demonstrando que, embora ambas as empresas sejam concorrentes, não pretendem ser hostis.
O Projeto Kuiper não se concentra apenas nos mercados de consumo. Ele também pretende atender aos setores comercial e de defesa. A Amazon firmou uma parceria com a Vrio e planeja lançar serviços de internet via satélite em sete países da América do Sul, incluindo Argentina, Brasil e Colômbia, solucionando os problemas de conectividade para aproximadamente 200 milhões de pessoas na região
