도널드 트럼프 대통령이 백악관에 복귀하기 불과 며칠 전, 재무부가 새로운 부채 한도에 도달할 것이라고 확인하면서 미국은 또 다른 금융 위기의 위기에 직면해 있습니다.
재닛 옐런 재무장관은 보내 2025년 1월 2일에 국가 부채 한도가 현재 36조 달러인 국가 부채 수준으로 재설정될 것이라고 밝혔습니다. 연방 신탁 기금 증권을 540억 달러 소폭 줄이면 잠시 숨통이 트이겠지만, 그마저도 금방 사라질 것입니다.
1월 중순이 되면 재무부는 정부 운영을 유지하기 위해 "비상 조치"를 취할 수밖에 없을 것입니다. 옐런 의장은 의원들이 부채 한도를 인상하거나 없애야 하며, 그렇지 않으면 미국이 재정 파탄에 직면할 것이라고 경고했습니다.
그녀는 "미국의 신뢰와 명예를 온전히 지키기 위해 의회가 행동에 나서줄 것을 정중히 촉구한다"고 썼다. 하지만 정치적으로 분열된 의회와 고조되는 긴장 속에서 해결책은 요원해 보인다.
이자 지급액이 예산을 잠식하고 있다
늘어나는 국가 부채가 불이라면, 이자 지급은 기름과 같습니다. 지난 한 해 동안 미국은 이자 지급에만 1조 1500억 달러를 지출했습니다. 쉽게 말해, 이는 국방비와 의료비를 합친 것보다 3000억 달러나 더 많은 금액입니다.
이자 비용이 불과 3년 만에 두 배로 늘었고, 그 속도는 계속 빨라지고 있습니다. 이 추세라면 향후 3년 안에 이자 지급액이 사회보장 지출을 제치고 정부의 최대 지출 항목이 될 것입니다.
현재 미국 재무부는 미국 최대 차입 기관이지만, 연준의 끊임없는 고금리 정책을 따라잡기에는 역부족입니다. 의회의 조치가 없다면 미국은 1월 14일에서 23일 사이에 차입 한도에 도달할 것입니다.
그렇게 되면 정부는 새로운 부채를 발행할 수 없게 되어 재정 지출을 감당할 수 없게 됩니다. 사회보장, 메디케어와 같은 연방 프로그램은 물론 군사 작전까지 대규모 예산 삭감에 직면할 수 있습니다.
트럼프, 근본적인 해결책을 촉구
트럼프는 부채 한도 자체를 없애는 방안을 지지함으로써 공화당의 전통을 깼다. 그는 이렇게 말했다. "민주당은 부채 한도를 없애고 싶다고 말했습니다. 만약 그들이 정말로 없애고 싶다면, 제가 앞장서겠습니다."
트럼프는 의회가 연말 예산안에 부채 한도 조항을 포함시키도록 압력을 가했고, 이에 반대하는 공화당 의원들에게 경선 도전을 하겠다고 위협했다. 그러나 그의 영향력에도 불구하고 170명의 공화당 의원이 그의 의견에 반하여 부채 한도 문제를 그의 차기 행정부가 해결해야 할 과제로 defi되었다.
워싱턴의 의견 차이는 그 어느 때보다 심각하다. 민주당은 부채 한도 설정이 불필요한 위기만 초래하는 시대착오적인 수단이라고 주장한다.
반면 공화당은 이를 정부 지출을 억제하기 위한 협상 카드로 보고 있다. 트럼프는 이러한 경계를 모호하게 만들어 당내에 새로운 긴장을 조성했다.
경제적 여파
시기가 최악입니다. 미국 경제는 이미 치솟는 인플레이션, 높은 금리, 그리고 성장 둔화에 시달리고 있습니다. 올해 국내총생산(GDP) 성장률은 2.7%로 예상되지만, 2026년에는 1.7%로 떨어질 것으로 전망됩니다.
경제의 근간인 소비자 지출이 극도로 둔화되었습니다. 10월 소비자 지출은 전월 대비 0.1% 증가에 그쳐, 올해 초의tron증가세에서 하락했습니다.
실업률도 서서히 상승하여 현재 4.25%에 달합니다. 기업들은 채용을 줄이고 있고, 임금 상승률도 둔화되고 있습니다. 노동 참여율이 하락하면서 더 많은 미국인들이 실업 상태에 있거나 불완전 고용 상태에 놓여 있습니다.
소비자 신뢰도까지 급락하고 있습니다. 12월 소비자 신뢰 지수는 8.1포인트 하락하여 미국인들이 경제 전망에 대해 점점 더 비관적으로 변하고 있음을 보여줍니다. 인플레이션은 2.3% 수준에서 안정세를 보이고 있지만, 여전히 가계 저축을 잠식하고 있습니다.
11월 개인 소득은 겨우 0.3% 증가했고, 저축률은 현재 4.4%라는 미미한 수준에 머물고 있습니다.
