트럼프 취임 전 미국 국채 한도에 도달, 위기 심화

미국은 또 다른 금융 위기를 목전에 두고 있으며, 재무부는 도널드 트럼프가 백악관으로 복귀하기 며칠 전에 새로운 국채 한도에 도달할 것이라고 확인했습니다.

재무장관 제เน็ต 옐런(Janet Yellen)은 전달 의회에 경고를 보내, 채무 한도가 2025년 1월 2일 현재 36조 달러인 국가 부채와 일치하도록 재설정될 것이라고 말했습니다. 연방 신탁 기금 증권 540억 달러의 소폭 감축은 약간의 숨 쉴 공간을 제공하지만, 그 공간은 빠르게 사라질 것입니다.

1월 중순까지 재무부는 정부 운영을 유지하기 위해 ‘비상 조치’를 취해야 합니다. 옐런의 메시지는 의원들이 채무 한도를 인상하거나 폐지하기 위해 조치를 취하지 않으면 미국이 금융 재앙을 맞닥뜨리게 될 것이라는 것이었습니다.

“저는 의회가 미국의 완전한 신임과 신용을 보호하기 위해 조치를 취할 것을 간곡히 요청합니다.”라고 그녀는 썼습니다. 그러나 정치적 양극화가 심화되고 긴장이 고조되는 가운데 해결책은 여전히 명확하지 않습니다.

이자 지불이 예산을 삼키고 있습니다

증가하는 국가 부채가 불이라면, 이자 지불은 가연성 물질과 같습니다. 지난 1년 동안 미국은 이자 지불에만 1조 1,500억 달러를 지출했습니다. 평범하게 말하자면, 이는 국가가 국방과 의료에 지출한 금액을 합친 것보다 3,000억 달러 더 많은 금액입니다.

이자 비용은 단 3년 만에 두 배로 불어나며 빠르게 상승하고 있습니다. 현재 추세가 유지된다면, 3년 이내에 이자 지급액이 사회보장제도를 제치고 정부 지출의 최대 항목이 될 것입니다.

미 재무부는 이제 미국 최대의 차입처이지만, 연방준비제도(Fed)의 relentless한 고금리에도 따라잡지 못하고 있습니다. 의회의 조치가 없으면, 미국은 1월 14일부터 23일 사이에 차입 한도에 도달할 것입니다.

그 이후에는 정부가 새로운 부채를 발행할 수 없게 되어, 지출을 감당할 수 없게 됩니다. 사회보장제도와 메디케어, 심지어 군사 작전과 같은 연방 프로그램들이 막대한 자금 삭감에 직면할 수 있습니다.

트럼프의 급진적 해결책 제안

트럼프는 부채 한도 자체를 폐지한다는 아이디어를 지지하며 공화당 전통과 거리를 두었습니다. 그의 말대로입니다: “민주당은 이를 없애고 싶어 한다고 했습니다. 그들이 없애고 싶다면, 제가 선두에 서겠습니다.”

트럼프는 연방정부 자금 지원 법안에 부채 한도 조항을 포함하도록 의회를 압박하며, 자신에 반대하는 공화당 의원들에게 예비 선거 도전 공세를 취했습니다. 그러나 그의 영향력에도 불구하고 170명의 공화당 의원이 이에 반기며, 부채 한도 논쟁은 그의 차기 행정부로 넘어가게 되었습니다.

워싱턴의 분열은 예전처럼 극명합니다. 민주당은 부채 한도가 불필요한 위기를 초래하는 구시대적 도구라고 주장합니다.

반면 공화당은 이를 정부 지출을 통제하기 위한 협상 카드라고 봅니다. 트럼프는 선을 모호하게 만들어 자신의 정당 내부에 새로운 긴장을 조성했습니다.

경제적 파장

시기가 최악입니다. 미국 경제는 이미 상승하는 인플레이션, 높은 금리, 둔화되는 성장에 직면해 있습니다. 올해 GDP는 2.7% 성장할 것으로 전망되지만, 2026년에는 1.7%로 하락할 것으로 예상됩니다.

경제의 허리인 소비자 지출은 더디게 증가하고 있습니다. 10월 지출은 전월 대비 단 0.1% 증가에 그쳤으며, 이는 올해 초 더 강했던 증가세에서 후퇴한 것입니다.

실업률도 서서히 상승하여 현재 4.25%를 기록하고 있습니다. 기업들은 채용을 축소하고 있으며, 임금 성장도 둔화되고 있습니다. 노동력 참여율은 감소하여 더 많은 미국인이 실업 상태이거나 저조한 고용 상태에 놓여 있습니다.

소비자 신뢰도도 급락하고 있습니다. 소비자 신뢰 지수는 12월에 8.1포인트 하락했으며, 이는 미국인들이 경제에 대해 점점 더 비관적임을 시사합니다. 인플레이션은 약 2.3%로 안정화되고 있지만, 여전히 가구의 저축을 잠식하고 있습니다.

개인 소득은 11월에 단 0.3% 증가했으며, 저축률은 이제 미미한 4.4%에 불과합니다.