암호화폐 거물의 흥망성쇠

샘 뱅크맨-프리드의 유죄 여부와 관계없이 FTX 사건은 결국 전 FTX CEO에게 최소 25년 이상의 징역형을 선고했습니다. 이 중대한 재판이 끝난 후에도 그 여파는 오랫동안 지속될 것입니다. 지난 11월, 뉴욕주 배심원단은 암호화폐 거래소의 전 CEO에게 우편 사기 및 국제 자금 세탁 공모를 포함한 7개 혐의에 대해 유죄 판결 을 내렸습니다

이번 재판에는 FTX의 전직 이사 세 명이 증인으로 출석했습니다. 이들은 뱅크먼-프리드가 FTX 자금을 알라메다의 부채 상환, 정치 자금 기부, 바하마의 고가 부동산 매입 등 다양한 용도로 사용했다고 법정에서 진술했습니다. 이들은 사기 행위를 인정했으며, 중형에 처해질 것으로 예상됩니다.

암호화폐 산업의 여파와 규제 영향

뱅크먼-프리드는 변호 과정에서 위험 관리상의 실수를 인정했지만, 어떠한 허위 진술이나 횡령 혐의도 부인했습니다. 암호화폐에 대한 그의 꿈은 악몽으로 바뀌었습니다. 320억 달러의 가치를 지녔던 FTX는 암호화폐 시장 폭락 속에서 파산 신청을 허용받은 후 2022년 말에 결국 해체되었습니다. 회사의 몰락 원인은 고객 자금을 횡령하여 관련 거래 회사인 알라메다 리서치(Alameda Research)에 위험한 투자에 사용한 것이었습니다. 

더욱이, FTX 고객들이 이용할 수 있었던 자금의 상당 부분이 파산한 암호화폐 거래소의 배후에 있던 금융 거물 샘 뱅크먼-프리드의 무모한 사업에 투입되었습니다. 법원의 판결문은 이를 거래소 몰락의 주요 원인 중 하나로 지적하고 있습니다. 뱅크먼-프리드를 비롯한 다른 주요 암호화폐 업계 관계자들만이 법적 문제에 직면한 것은 아닙니다. 불과 몇 달 전, 테라폼 랩스와 그 전 CEO인 도권(작년 초 몬테네그로에서 체포되어 현재 구금 중)은 뉴욕시에서 사기 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.

미국 법무부는 자금세탁방지법 규정을 준수하지 않은 혐의로 전 Binance CEO 자오창펑에게 4월 말까지 구속영장을 청구했습니다. 그는 5천만 달러의 벌금형과 CEO 직위 사퇴에 합의했습니다. 이 사건은 암호화폐 시장의 신뢰를 무너뜨렸고, 관련 업계에 연쇄적인 타격을 입혔습니다. 현재까지도 바이낸스는 완전히 회복하지 못하고 있습니다. 결국 이 사건은dent 당국의 감시를 강화하고, 암호화폐가 대중의 관심을 받기 시작한 시점에 디지털 화폐에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 결과를 초래했습니다.

규제 개혁 촉구

증권 가격이 크게 상승할 때 투자자들은 위험 평가를 거의 하지 않습니다. 뱅크먼-프라이드는 2020년 암호화폐 시장이 호황을 누리면서 기업들이 전통 금융권에서 유입된 새로운 투자자들을 맞이하자 암호화폐 팬들 사이에서 빠르게 인기를 얻었습니다. 마이클 세일러가 Bitcoin 에 2억 5천만 달러를 투자한 것은 또 다른 전환점을 알리는 사건이었습니다.

암호화폐 시장에서 벤처캐피탈 투자자들이 겪은 혼란은, 세쿼이아 캐피탈이 FTX를 폄하하면서 분석되었듯이, 적절한 투자 관행, 즉 실사(due diligence)를 소홀히 한 데서 비롯되었습니다. 알라메다 리서치의 투자금 대부분은 FTT 토큰으로 구성되었는데, 이는 FTT 가격이 안정적일 것이라는 가정과 FTX 고객들이 자금 인출에 어려움을 겪지 않을 것이라는 전제에 기반한 것이었습니다. 문제는 FTX의 고객과 투자자들이 SBF와 그의 파트너들을 제대로 확인하지 않고 맹목적으로 신뢰했다는 것이 아니라, 초기에는 무관심했다는 점입니다. 

더 나은 해결책이 없다는 것이 문제입니다. 바로 규제 조치를 즉시 도입해야 한다는 것입니다. SEC 위원장 게리 겐슬러는 FTX 사태 이후 다음과 같이 강조했습니다. " 뱅크 먼-프리드의 사기 행각은 암호화폐 플랫폼이 관련 법규를 준수해야 한다는 점을 분명히 보여주었습니다. 그래야 투자자와 암호화폐 사업에 관심 있는 사람들의 자금이 위험에 처하지 않을 것입니다. 고객 자금 보호 및 사업 부문 분리와 같은 오랜 기간 검증된 안전장치를 마련해야 합니다."