도널드 트럼프dent 의 측근들은 워싱턴 연방준비제도 본부 25억 달러 규모 리모델링 사업에 대한 전면적인 조사를 촉구하고 있습니다. 이들은 사업 비용이 급증한 것이 부실 경영이나 사기와 연관될 수 있다고 보고 있으며, 단순히 금액 문제만 살펴보는 것이 아니라고 주장합니다.
정치적 목표는 명확하다. 이번 논란을 이용해 제롬 파월 연준 의장을 자리에서 끌어내리는 것이다. 트럼프 대통령은 파월 의장이 올해 금리 인하를 거부한 것에 대해 격분해왔다.
이번 개보수 공사에는 1937년에 지어진 매리너 S. 에클스 빌딩과 1931년에 지어진 이스트 빌딩이 포함됩니다. 두 건물 모두 거의 100년이 되었으며, 이전에는 전면적인 개보수를 거친 적이 없습니다. 트럼프 행정부 관계자들은 이를 낭비라고 비판하고 있습니다.
파월, 트럼프 측의 비난에 답변
파월은 7월 17일자 서한에서 반박했습니다. 그는 개보수 공사가 투명하게 진행되고 있으며, 정원은 환경 규정 준수를 위한 옥상 녹화일 뿐이라고 해명했습니다. 엘리베이터 연장 공사는 접근성 기준을 충족하기 위한 것이라고 덧붙였습니다.
그는 또한 연준 감사관에게 전체 프로젝트를 검토해 줄 것을 요청했습니다. 파월 의장은 지난 6월 의회에서 에클스 빌딩이 "실제로 안전하지 않고 방수도 되지 않는다"고 설명하며, 자신이 행정 총재로 재임하던 시절 상황이 얼마나 심각해졌는지 깨닫고 나서야 이 프로젝트를 맡았다고 밝혔습니다.
개보수 공사의 초기 예상 비용은 약 19억 달러였지만, 착공 후 비용이 30% 이상 급증했습니다. 2021년 철강 가격 급등이 비용 상승의 원인이 되었고, 여러 설계 검토 기관의 문제로 공사가 지연되기도 했습니다.
이 건물들은 워싱턴의 "기념물 중심가"에 위치해 있기 때문에, 모든 건설 작업은 역사적 건축물 변경을 규제하는 연방 위원회의 승인을 받아야 합니다. 여기에는 9·11 테러 이후 추가된 강화된 연방 보안 규정을 준수하는 것도 포함됩니다.
이번 리모델링에서 가장 어려운 부분은 지하에서 진행되고 있습니다. 건설 인력은 오래된 주차장을 사무 공간으로 바꾸기 위해 땅속 깊이 파고들고 있습니다. 동관 앞 잔디밭 아래에는 318대의 차량을 수용할 수 있는 새로운 주차장이 건설되고 있습니다.
동관에 증축된 5층짜리 건물 중 4개 층은 완전히 지하에 위치해 있습니다. 워싱턴 D.C.에서는 건물을 너무 높이 지을 수 없기 때문에 개발업자들이 대신 지하로 내려가는 방식을 택하는 경우가 많습니다. 하지만 여기서는 지하수위가 예상보다 높아 상황이 더욱 악화되었습니다.
Berkel and Companytrac는 새로운 지하실을 만들기 위해 에클스 빌딩의 슬래브 기초를 물리적으로 낮춰야 했습니다. 그들은 바닥을 철거하고 20피트 이상 낮추는 동안 건물을 지탱하기 위해 보강 시스템을 사용했습니다.
해당 작업에는 마이크로파일 1,000개가 필요했는데, 마이크로파일은 토양이 너무 약해서 기존 지지대를 사용할 수 없을 때 사용하는 강철 기초 공법입니다.
설계 지연과 정치적 마찰로 비용이 증가한다
연방 준비제도는 네덜란드 기업 아르카디스와 워싱턴 D.C.에 본사를 둔 퀸 에반스의 합작 회사인 포르투스를 고용하여 해당 사업을 수행하도록 했습니다. 아르카디스는 수자원 인프라 및 엔지니어링에 주력하고 있으며, 퀸 에반스는 역사적인 건물 복원 분야로 잘 알려져 있습니다.
두 회사 모두 디트로이트의 미시간 센트럴 역과 미국 국립과학원 등 대규모 프로젝트에 참여한 경험이 있다. 이들은 블룸버그 통신에 연준에 직접 연락하라고 밝혔다. 연준은 이에 대해 아무런 답변을 내놓지 않았다.
트럼프 행정부 초기에 연준은 새 건물 디자인에 유리를 더 많이 사용하려 했습니다. 그러나 트럼프가 임명한 미국 미술위원회 위원들은 이를 거부했습니다. 그들은 classic외관을 고집하며 흰색 대리석 사용을 요구했고, 이로 인해 프로젝트는 더욱 지연되었습니다.
워싱턴 DC의 다른 프로젝트들도 비슷한 문제에 직면했습니다. 건물의 60%가 지하에 위치한 스미소니언 아프리카계 미국인 역사 박물관은 5억 4천만 달러의 비용이 들었는데, 이는 예상보다 50%나 높은 금액이었습니다. 뉴욕의 9·11 박물관은 당초 10억 달러에서 규모가 축소되었음에도 불구하고 최종적으로 7억 달러의 비용이 소요되었습니다. 스미소니언 캐슬을 지하 구조물을 새로 건설하는 방안은 비용이 20억 달러에 달하자 결국 폐기되었습니다.
GSA(미국 연방조달청) 기획 및 설계 품질 담당 부서를 이끄는 미나 라이트는 2021년 국가 수도 계획 위원회에서 연준 팀이 매우 혹독한 과정을 거쳤다고 밝혔습니다. 라이트는 "그들은 정말 많은 시련을 겪었습니다."라며 "한때는 부당한 적대적 비판에 직면하기도 했습니다." 라고 말했습니다
