블록체인 도입의 역설 – 개발도상국의 성장 전망 및 기회

여러 중요한 거시경제적, 정치적, 기술적 요인 덕분에 많은 개발도상국에서 블록체인 및 암호화폐 기반 플랫폼, 솔루션, 애플리케이션의 도입률이 선진국보다 훨씬 높은 수준을 보이고 있습니다. 본 논문에서는 이러한 현상이 나타나는 이유와 개발도상국 시장에서 이러한 현상이 제공하는 기회에 대해 살펴봅니다.

개발도상국의 블록체인 도입

최신 연구에 따르면, 많은 개발도상국에서 블록체인 및 암호화폐 도입률이 선진국의 도입률을 앞지르고 있습니다. 예를 들어, 쿠코인(KuCoin), 나이지리아의 18세에서 60세 사이 인구 중 약 35%가 어떤 형태로든 암호화폐에 관여하고 있는데, 이는 미국의 보급률 (23%)을 훨씬 웃도는 수치입니다.

마찬가지로, 체이나리시스(Chainalysis)에 따르면 암호화폐 성장률이 가장 높은 상위 3개국은 베트남, 인도, 파키스탄으로, 모두 개발도상국입니다. 케냐와 나이지리아는 각각 5위와 6위를 차지했으며, 선진국 중에서는 가장 높은 순위인 8위의 미국보다 높은 순위를 기록했습니다. 영국, 프랑스, ​​호주 등 많은 선진국들은 상위 20위권에도 들지 못했습니다.

이러한 성장에 기여하는 요인은 무엇이며, 선진국에서 암호화폐 도입을 가로막는 요인은 무엇일까요?

블록체인 도입을 촉진하는 요인

일반적으로 다음과 같은 경우 암호화폐 도입률이 높아질 것으로 예상할 수 있습니다

• 시장에는 많은 경쟁자들이 있습니다
• 시장에 대한 신뢰도는 전반적으로 낮다
• 시장에는 상당한 마찰이 존재합니다
• 새로운 블록체인 기반 솔루션의 구현 비용은 낮음에서 중간 수준입니다
• 새로운 솔루션을 구현하는 데 걸리는 시간은 짧음에서 중간 정도입니다
• 새로운 솔루션을 도입하는 데 드는 비용 대비 효과 비율이 높습니다

이러한 기준에 따르면, 암호화폐 도입이 선진국에 비해 더 빠르고, 쉽고, 비용도 적게 드는 이유를 쉽게 알 수 있습니다.

미국의 사례를 살펴보겠습니다. 증권거래위원회(SEC)와 같은 소비자 보호 및 감독 기관은 신제품이나 서비스가 소비자에게 불필요하거나 과도한 위험을 초래하지 않도록 보장하는 임무를 맡고 있습니다. 이 때문에 금융 거래에 사용되는 Ripple 이나 의료 정보 보호법(HIPAA)을 준수해야 하는 의료 솔루션과 같은 새로운 솔루션의 사용 승인을 받는 데에는 수년이 걸리고 상당한 법률 작업과 수백만 달러의 투자가 필요합니다. 반면 많은 개발도상국은 이러한 규제에 구속되지 않으므로 민간 기업이 사업을 시작하고 새로운 앱이나 솔루션을 출시하여 신규 사용자를 신속하고 쉽게 확보할 수 있습니다.

이와 마찬가지로, 많은 개발도상국은 새로운 기술을 도입할 때 업그레이드하거나 교체해야 할 기존 인프라가 없다는 점에서 이점을 누립니다. 새로운 제품, 솔루션 또는 서비스를 출시하는 것은 사용자에게 제공하고 설치 및 실행만 하면 바로 사용할 수 있을 정도로 간단합니다.

예를 들어, 이뮤니파이.라이프(Immunify.Life) 는 케냐에서 암호화폐 보상을 활용하여 HIV 치료 순응도를 높이는 헬스케어 스타트업입니다. 케냐에는 수백만 명의 HIV 감염자가 있으며, 치료법이 있음에도 불구하고 많은 사람들이 치료를 받지 않고 있습니다. 이뮤니파이.라이프는 암호화폐 보상을 통해 이러한 상황을 바꾸고 생명을 구하고자 합니다. 선진국에서 이와 유사한 사업을 추진하려면 승인을 받는 데 수년 또는 수십 년이 걸릴 수 있지만, 이뮤니파이.라이프는 필요한 승인을 신속하게 확보하여 올해 안에 사업을 시작할 준비를 마쳤습니다.

개발도상국 환경에서 블록체인 기술의 전략적 이점을 활용하는 또 다른 프로젝트는 3air. 3air는 아프리카의 접근성이 떨어지는 지역에 빠르고 안전하며 안정적인 인터넷, 디지털 TV, 전화 서비스를 제공하기 위해 상호 연결된 노드로 구성된 메시 네트워크를 구축하고 있습니다. 낮은 설치 비용, 광범위한 지리적 범위, 그리고 기존 이동통신 기지국보다 훨씬 많은 고객에게 서비스를 제공할 수 있는 능력을 바탕으로, 3air는 이동통신 기지국이나 광섬유 케이블 기반의 연결 인프라를 구축하는 데 필요한 시간과 비용보다 훨씬 적은 시간과 비용으로 수백만 명의 새로운 사용자에게 서비스를 제공할 수 있습니다.

3air는 블록체인의 이점을 활용하여 참여 보상을 지급하고, 네트워크 참여 및 다른 사용자에게 서비스 범위와 접근 지점을 제공하는 사람들에게 인센티브를 제공하는 동시에 현지 법률 및 규정을 준수합니다.

미래는 어떤 모습일까

살펴보면 전화 연결 기술 발전 과정을 개발도상국의 블록체인 도입 미래를 예측하는 데 의미 있는 통찰력을 얻을 수 있습니다. 많은 선진국들이 수동 전화 교환기에서 교환대, 자동화 시스템, TDM(시간 분배 방식), 그리고 IP 기반 교환기로 단계적으로 발전해 왔습니다. 대역폭 공유나 연결 노드 구축에 블록체인 기반 보상을 활용하는 새로운 시스템으로 업그레이드하려면 기존 인프라를 교체하고, 여러 관할 구역에서 운영되며 이해관계를 가진 다양한 기관 및 관련 주체들과 협력해야 합니다.

이와는 극명한 대조를 이루며, 많은 개발도상국들이 전화 서비스 접근성 면에서는 서구 국가들에 비해 뒤처졌지만, 서구 국가들과 같은 느린 진화 과정을 거치지 않고 인터넷 기반의 하이브리드 및 통합 커뮤니케이션으로 바로 넘어갈 수 있었습니다.

기술적, 정치적, 거시경제적 불리함처럼 보일 수 있는 것들이 장기적으로는 오히려 이점으로 작용할 수 있습니다. 개발도상국의 블록체인 도입 사례를 보면, Immunify.Life나 3air처럼 다양한 환경에서 실질적인 부가가치를 창출하는 활용 사례를 보여주는 기업들의 성장과 잠재력을 확인할 수 있습니다. 따라서 개발도상국들이 블록체인 및 암호화폐 관련 거버넌스, 도입, 확산에 있어 주도적인 역할을 하고, 그로 인한 효율성 향상과 비용 절감 효과를 누릴 가능성이 높습니다.