FAA 청장, SpaceX가 5년 내 연간 1만 발 발사 목표 검토

SpaceX의 그윈 쇼트웰 회장은 FAA의 브라이언 베드퍼드 청장에게 회사가 5년 이내에 연간 1만 발의 로켓 발사를 목표로 하고 있다고 전했다. 베드퍼드 청장은 “오늘날 우리가 제한 요인이 될 것이라고 생각하지 않는다”고 덧붙였다.

이 목표는 일론 머스크가 X(구 트위터)에 3월 31일 게시한 내용과 일치한다. “4~5년 안에 매시간 발사가 이루어질 것이다.” 시간당 발사는 연간 약 8,760회에 해당한다.

SpaceX는 현재 연간 약 160회의 궤도 임무를 수행하고 있다. 스페이스데일리에 따르면 회사는 2025년에 154회의 발사를 완료했고, 2026년 4월 말까지 50회를 달성했다. 전 세계는 지난해 약 250회의 발사를 수행했다.

1만 발 목표는 SpaceX의 현재 속도 대비 약 60배 증가이며, 전 세계 발사량 대비 40배 증가를 의미한다.

SpaceX는 목표 달성을 위해 현재 FAA 승인 51배가 필요함

FAA는 SpaceX의 4개 활성 사이트에서 연간 총 195회의 발사를 승인했다. 텍사스의 스타베이스는 2025년 5월 FAA가 승인 한도를 5회에서 25회로 높인 후 연간 25회 발사 한도를 보유하고 있다.

케네디 우주센터의 발사 복합체 39A는 2026년 2월 환경영향평가서에서 연간 44회의 스타십 발사를 승인받았다. 케이프 커내버럴 우주군 기지의 새로운 스타십 발사대 2곳은 연간 76회를 처리할 수 있다. 캘리포니아의 밴덴버그는 최근 36회에서 50회로 증가한 팰컨 9 발사를 승인받았다.

승인된 195회에서 10,000회로 늘리려면 로켓 제작만으로는 부족하다. 우주 컨설팅 회사 아스트랄리틱스의 설립자 라우라 포츠키는 이 과제가 “항공권 통합, 공급망 및 규제 확대”로 이어진다고 말했다.

더 플래네타리 소사이어티의 케이지 드리어는 이것이 “맞춤형 발사 라이선싱에서 항공사식 운영 승인에 가까운 형태로의 전환”을 의미한다고 주장한다.

스타십 V3은 일정에 뒤처져 있으며 두 차례의 시험 비행이 실패함

팰컨 9는 쇼트웰이 설명한 수준의 빈도를 유지할 수 없다. 현재 2~3일마다 한 번 발사하는 속도는 이미 궤도 로켓 중 가장 빠른 지속 가능한 사이클이다. 10,000회 목표는 스타십이 완전 재사용성과 빠른 전환을 달성하는 데 달려 있다.

SpaceX의 다음 스타십 비행 시험은 스타베이스에서 5월 21일 이후로 예정되어 있다. 이 임무는 업그레이드된 슈퍼 헤비와 스타십 버전을 테스트하고, 20개의 스타링크 위성 시뮬레이터를 배포하며, 해상에서 부스터 착륙을 시도할 예정이다.

이전 두 차례의 시험 비행은 비행 중 분해되었다. V3 변형은 원래 일정보다 늦어졌다.

FAA의 민 응 부장관은 5월 19일 ASCEND 2026 컨퍼런스에서 당국이 “향후 4~5년 내에 또 다른 1,000회의 발사와 재진입을 예상”한다고 밝혔다. SpaceX의 stated 목표는 그보다 10배 더 높다.