미국 증권거래위원회(SEC) 위원장 게리 겐슬러가 암호화폐 규제에 대한 최종 의견을 제시했습니다

미국 증권거래위원회(SEC) 위원장인 게리 겐슬러가 오늘 아침 실무법률협회(Practising Law Institute)의 연례 증권 컨퍼런스 연단에 올랐는데, 아마도 이번이 마지막 연단 활동이 될 것으로 보인다.

그 연설은 마치 자신의 임기가 얼마 남지 않았음을 아는 사람이 마지막 일침을 가하는 듯했다. 트럼프가 재집권할 것이 확실해지면서 겐슬러의 시대는 사실상 끝났고, 그는 이 기회를 이용해 자신이 SEC에서, 특히 암호화폐 분야에서 무엇을 해왔고 무엇을 하려고 했는지 정확하게 설명했다. 

"SEC는 정말 훌륭한 기관입니다."라고 그는 말했다. "그곳에서 일하며 국민을 위한 업무를 수행하고, 우리의 자본 시장이 세계 최고 수준을 유지하도록 도울 수 있었던 것은 큰 영광이었습니다." 그는 2021년부터 SEC에서 근무해 왔는데, 확실히 그 시간을 최대한 활용했다고 할 수 있겠습니다.

겐슬러의 암호화폐 단속

암호화폐와 겐슬러는 처음부터 의견이 일치하지 않았습니다. 그는 대부분의 디지털 자산을 증권으로 취급해야 한다는 입장을 분명히 해왔습니다. "저희는 법원에서 증권으로 제공되거나 판매되었다고 판결한 약 1만 개의 다른 디지털 자산에 초점을 맞춰 왔습니다."라고 그는 말했습니다.

Bitcoin 예외로 쳐주지만, 그는 거의 모든 다른 암호화폐가 SEC(미국 증권거래위원회)의 감독 대상이라고 봅니다. 증권을 판매하나요? SEC에 등록해야 합니다. 거래소를 운영하나요? 등록해야 합니다. 증권 중개인인가요? 네, 등록해야 합니다. 그는 암호화폐를 감시가 필요한 금융 분야의 또 다른 영역으로 여기는 것입니다.

그는 암호화폐 업계의 무분별하고 규제 없는 분위기가 "투자자들에게 상당한 피해를 입혔다"고 지적하며, 대부분의 프로젝트가 지속 가능한 활용 사례를 가지고 있다고 믿지 않는다고 밝혔습니다. 그는 "대다수의 암호화폐 자산은 아직 지속 가능한 활용 사례를 입증하지 못했다"고 단호하게 말했습니다.

그의 재임 기간 동안 SEC는 전임자인 제이 클레이튼 시절보다 더 많은 암호화폐 프로젝트를 추적했습니다. 그러나 전 SEC 수석 법률 고문인 데이비드 린은 겐슬러와 클레이튼 모두의 법적 접근 방식이 상당히 유사했기 때문에 겐슬러가 완전히 새로운 것을 창안한 것은 아니라고 말했습니다.

하지만 시대는 변했고, 트럼프가 다시 집권하면서 겐슬러는 암호화폐에 대한 자신의 강경한 접근 방식이 그와 함께 사라질 가능성이 높다는 것을 알고 있습니다. 트럼프는 이미 겐슬러의 업계 탄압을 비난하며 취임 첫날 겐슬러를 내쫓겠다고 공언했습니다. 암호화폐 업계에서 이에 대해 딱히 아쉬워하는 사람은 없을 것 같습니다.

다양한 성과

겐슬러는 연설의 일부를 할애하여 자신의 업적을 열거했습니다. 그는 시장 구조와 공시 규정에 대한 자신의 변화를 거침없이 언급하며, 임원 보수 투명성 강화, 데이터 유출 정보 공개 의무화, 그리고 회사 지분 5% 이상을 매입하려는 사람들에 대한 투명성 제고 등을 구체적으로 설명했습니다.

간단히 말해, 그는 전반적인 정보 공개 확대를 추진해 왔으며, 이로 인해 지지자와 반대자 모두를 얻었습니다. 그는 가장 논란이 되고 있는 정보 공개 규정인 기후 변화에 대해서는 간략하게만 언급했는데, 이는 소송과 얽혀 있으며 재계를 양분하고 있습니다.

이 규칙은 기업들이 탄소 배출량과 기후 위험을 공개하도록 강제할 것이며, 이는 투자자들이 더 현명한 선택을 하는 데 도움이 될 것이라고 그는 말합니다. 겐슬러는 "의회가 증권 관련 정보는 공익을 창출하기 때문에 중요한 정보 공개 조항을 마련했다"고 말했습니다.

그가 추진한 기후 관련 정보 공개는 투명성 강화를 원하는 환경 투자자와 활동가들로부터 일부 환영을 받았습니다. 그러나 농부나 소규모 사업체와 같은 사람들은 이를 지나친 요구라며, 상장 기업에 제품을 공급하는 사람들에게는 감당할 수 없는 부담이라고 비판했습니다.

공화당 소속 SEC 위원인 헤스터 피어스의 반응은 어땠을까요? "우리는 증권환경위원회가 아닙니다." 겐슬러가 시장 구조에 대해 취한 또 다른 조치는 국채 중앙 청산에 대한 새로운 규칙을 도입하고 주식 결제 주기를 이틀에서 하루로 단축한 것이었습니다.

그는 심지어 주식 가격을 1센트 미만의 단위로 표시할 수 있도록 허용하는 방안까지 추진했는데, 이는 작지만 영향력 있는 시스템 개편이었다. 겐슬러의 재임 기간 동안 SEC는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 집행 전담반을 구성했지만, 아이러니하게도 이 전담반은 얼마 지나지 않아 해체되었다.

하지만 그는 ESG 규정을 계속 추진하여 소액 지분을 가진 주주들이 중요한 사회적 문제에 대해 투표하기 쉽게 만들었습니다. 이로 인해 좌우 양쪽에서 행동주의 투자자들의 제안이 급증했고, 주주들의 청원 공세에 시달리는 기업들이 반발한 것은 당연한 일이었습니다.

근위병 교대식

겐슬러는 순진하지 않습니다. 그는 자신의 임기가 얼마 남지 않았고, 자신이 추진해 온 많은 정책들이 뒤집히거나 묻힐 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그의 SEC 위원장 임기는 공식적으로 2026년까지이지만, 실제로는 새 행정부가 들어서면 위원장직에서 물러나는 것이 관례입니다. 그리고 겐슬러는 이번에도 마찬가지일 것이라는 점을 잘 알고 있는 듯합니다.

"전통적으로dent이 SEC 위원장을 결정하는 것이 관례이며, 이는 민주주의의 중요한 부분입니다." 그는 지난달 한 기자에게 이렇게 말했다. 그는 구체적인 내용을 밝히지는 않았지만, 그의 발언은 그가 이 분야에 정통함을 시사했다.

하지만 SEC 내부에서는 이면에서 많은 업무가 진행되고 있으며, 산제이 와드와 집행부 차장 대행이 언급했듯이 현재 1,500건의 조사가 활발히 진행 중입니다. 와드와 차장 대행은 "우리는 '새로운 사람들이 10층에 올 때까지 기다리자'라고 말하며 펜을 내려놓지 않습니다."라고 설명했습니다. 겐슬러에게 있어 업무는 끊임없이 이어지며, 누가 수장을 맡든 계속되어야 합니다.

그는 오랜 경력을 바탕으로 증권거래위원회(SEC)에 합류했습니다. 골드만삭스 출신 은행가이자 클린턴 행정부에서 근무했던 그는 오바마 정부 시절 상품선물거래위원회(CFTC) 위원장을 역임하기도 했습니다. 워싱턴 정가에 익숙한 그의 모습은 그의 업무 수행에서 여실히 드러납니다.

강경한 규제 입장과 독특한 유머 감각을 겸비한 것으로 유명한 겐슬러는 공개 석상에 나타나 로맨틱 코미디 영화에 대한 애정부터 인기 영화를 통해 인공지능 문제를 바라보는 시각까지 다양한 이야기를 꺼내곤 했습니다. 하지만 그의 농담 이면에는 적어도 그의 재임 기간 동안 SEC를 강력한 기관으로 만든 냉철한 규제관이 숨어 있었습니다.

누르 바즈미 추가 취재