독일 RWE, 영국 데이터센터 프로젝트 매각으로 2억 파운드 이상의 놀라운 이익 증가

독일 최대 전력회사인 RWE가 영국 데이터센터 프로젝트를 2억 2,500만 유로(약 2억 6,200만 달러)의 큰 차익으로 매각하며 깜짝 선물을 건넸다.

이 결정으로 회사는 올해 상반기(1~9월) 이익에 예상치 못한 증가 효과를 안겼다.

블룸버그에 따르면 구매자는 AI 도구, 암호화폐 클라우드 장비, 막대한 전력을 필요로 하는 모든 것을 운영하는 거대 클라우드 기업 중 하나이지만, RWE는 구체적인 이름을 밝히지 않았다.

이 예상치 못한 매각으로 RWE의 9개월 조정 EBITDA는 34억 8,000만 유로(약 40억 6,000만 달러)로 증가했다. 전년 대비 13% 감소했지만, 회사가 집계한 애널리스트 설문 조사에서 예상된 평균치인 31억 4,000만 유로보다 여전히 훨씬 높은 수준이다.

흥미로운 점은 이 거래에서 발생한 현금 흐름이 10월에야 은행에 입금되었음에도 불구하고, RWE가 이를 1월부터 9월까지의 수치에 반영했다는 것이다.

한편, 야후 파이낸스의 데이터에 따르면 RWE 주가는 보도 기준 시점까지 최대 4.6% 상승했으며, 2011년 4월 이후 최고치를 기록했다.

RWE는 이 데이터센터 거래 덕분에 블랙웰 GPU와 레드불 한 통으로 달리는 것처럼 힘차게 달리고 있다.

AI 붐이 전력 수요 급증과 데이터센터 토지 쟁탈전을 촉발

제퍼리스(Jefferies) 애널리스트들에 따르면 RWE의 매각 결정은 완벽하게 합리적이다. 에너지를 많이 소비하는 AI 컴퓨팅에 대한 수요가 데이터센터를 금광으로 만들고 있다.

구글, 마이크로소프트, 메타, 아마존 같은 하이퍼스케일러들은 새로운 사이트에 수십억 달러를 쏟아붓고 있으며, 이들은 모두 불장(강세장)의 암호화폐 채굴소처럼 전력을 먹어치운다. RWE가 매각한 부지는 영국 내 이전 석탄 발전소다.

RWE의 재무 책임자 마이클 뮐러는 말했습니다, “인공지능 붐이 전 세계 전력 수요를 견인하고 있으며, 이는 재생에너지 수요 증가로 이어집니다.”

그리고 그는 틀리지 않았습니다. 바클레이스에 따르면, 5대 초거대 데이터센터 운영사는 2027년까지 데이터 센터 투자액을 2배로 늘려 연간 5,000억 달러에 도달할 예정입니다.

올초 RWE는 프로젝트 비용 상승, 특히 (예상하셨겠지만) 미국에서의 비용 상승을 이유로 녹색 기술 투자 계획에서 100억 유로를 삭감했다.

이 모든 상황 속에서 RWE의 실제 소유 구조를 살펴보자. 놀랍게도 블룸버그 데이터에 따르면 개인 투자자가 회사의 52%를 통제하고 있으며 기관은 39%를 차지하고 있어 대형 에너지 기업치고는 전형적인 분포를 보인다. 헤지펀드는 보이지 않으며, 최대 단일 주주는 9.2%의 지분을 보유한 카타르 홀딩 LLC(Qatar Holding LLC)다. 그 다음으로 큰 두 주주는 각각 5.3%, 4.9%를 보유하고 있다.

미국 자산운용사 캐피탈 그룹(Capital Group)도 방금 RWE에 3% 지분을 취득했다.

하지만 프로젝트 리스크가 증가하고 수익률이 예측하기 어려워지자, 약 100억 유로 규모였던 녹색 예산에서 '녹색 살점'을 잘라내는 수밖에 없었다.