오픈AI의 전 CTO 미라 무라티가 새로운 AI 기업 ‘씽킹 머신스 랩(Thinking Machines Lab)’을 론칭

지난해 9월까지 오픈AI의 최고기술책임자(CTO)를 지낸 미라 무라티가 공식적으로 자신의 AI 기업인 ‘씽킹 머신스 랩’을 설립했으며, 인간을 대체하는 대신 인간과 함께 작동하는 AI를 구축하기 위해 전 오픈AI 임원들로 구성된 팀을 영입했다.

오픈AI의 공동 설립자 중 한 명인 존 Schulman이 수석 과학자로 합류했다. 오픈AI의 전 연구 부사장이었던 바렛 조프는 이제 씽킹 머신스 랩의 CTO가 되었다. 오픈AI에서 안전 업무를 이끌었던 릴리안 웽도 합류했다. LinkedIn 데이터에 따르면, 회사 직원 30명 중 12명 이상이 이전에 오픈AI에서 근무한 이력이 있다.

지난 10월부터 조용히 구성해 온 씽킹 머신스 랩은 화요일 블로그 게시물을 통해 자신의 존재를 알렸으며, “인간 전문성의 전체 스펙트럼에 적응하는” AI 모델을 개발하고자 한다고 밝혔다.

미라는 1억 달러의 자금 조달을 원한다

실리콘밸리는 그녀가 오픈AI의 CTO로 사임한 이후로 미라의 다음 행보에 대해 추측해 왔으며, 이제 초점은 그녀가 얼마나 많은 자금을 확보할 수 있는지로 이동했다. 씽킹 머신스 랩은 현재 벤처캐피털 기업들과 협상 중이며, 블룸버그에 따르면 보고서, 미라는 약 1억 달러를 조달하려고 하고 있다.

회사는 자금 목표에 대해 공개적으로 밝히지 않았으며, 어떤 투자자들이 협상에 관여하고 있는지 여전히 불분명하다.

“현재 시스템은 프로그래밍과 수학에서 뛰어나지만, 우리는 인간 전문성의 전체 스펙트럼에 적응할 수 있는 AI를 구축하고 있습니다.”라고 씽킹 머신스 랩은 첫 공식 성명에서 밝혔다. 이 스타트업은 전통적인 AI 연구소와는 다른 접근 방식을 취할 것이라고 주장한다.

씽킹 머신스 랩은 완전히 자율적인 AI를 개발하는 대신, 텍스트, 오디오, 비디오 전반에 걸쳐 작동하는 멀티모달 모델을 개발하여 더 깊은 인간-AI 협업을 가능하게 한다고 밝혔다. 미라를 아는 사람이라면 이것이 그녀의 핵심 철학임을 알 것이다.

씽킹 머신스 랩의 연구 및 투명성 중점

씽킹 머신스 랩은 아직 초기 단계로, 제품이나 공개된 AI 모델은 아직 제공되지 않았다. 하지만 과학 및 프로그래밍 중심의 AI 시스템을 연구하여 해당 분야의 새로운 발견을 unlocking할 계획이다. 또한 채용 공고에 따르면 기계 학습 및 연구 관리 분야에서 적극적으로 인재를 채용하고 있다.

일부 AI 스타트업이 폐쇄적으로 운영되는 것과 달리, 씽킹 머신스 랩은 기술 논문, 블로그 게시물, 오픈소스 코드를 정기적으로 게시할 것이라고 밝혔다. “우리는 우리의 작업을 공유하는 것이 공공의 이익에 도움이 될 뿐만 아니라 자체 연구 문화도 향상시킬 것이라고 생각한다”고 회사는 말했다.

미라의 이력은 단 36세의 여성에게는 놀라울 정도로 훌륭하다. 그녀는 2018년 오픈AI에 합류하여 ChatGPT, DALL-E, Codex, Sora 개발에 핵심적인 역할을 했다. 2022년 5월 CTO가 되어 오픈AI의 연구, 제품 및 안전 팀을 총괄했다.

그녀는 고급 음성-음성 기술 및 더 조종 가능한 AI 모델 등 오픈AI의 가장 큰 돌파구에 공로를 인정받았다. 미라는 잠시나마 오픈AI의 최고 리더십 직위를 역임하기도 했다.

2023년 11월 샘 알트먼이 오픈AI CEO로 물러났을 때, 그녀는 임시 CEO로 임명되었지만, 불과 3일 만에 오픈AI 이사회가 에메트 시어를 그 자리에 임명하면서 물러났다. 5일 후 알트먼이 복귀했고, 미라는 다시 CTO 직위로 돌아갔다.

미라의 퇴사는 당시 오픈AI의 트렌드 중 일부였다. 오픈AI의 공동 설립자 중 한 명인 일야 수트케버는 2024년 중반 안전을 핵심으로 강력한 AI 시스템을 구축하는 연구소인 ‘세이프 슈퍼인텔리전스 인크(Safe Superintelligence Inc.)’를 설립하기 위해 퇴사했다.

블룸버그에 따르면, 그는 현재 300억 달러가 넘는 기업 가치로 10억 달러 이상의 자금을 조달하고 있다. 미라와 함께 오픈AI의 수석 연구 책임자 밥 맥그루와 연구 부사장 바렛 조프도 작년 퇴사했다. 오픈AI의 많은 핵심 인재들이 이후 다른 AI 기업에 합류하거나 자체 AI 벤처를 시작했다.

미라의 경력은 혁신과 논란 모두를 포함하고 있다. 오픈AI의 CTO로서 그녀는 AI 연구의 한계를 넓히면서도 자동화에 대해 실용적인 입장을 유지했다. AI가 창의적 직업을 대체하는 것에 대해 묻자, 그녀는 한때 “아마 [그 직종]들은 애초에 존재해서는 안 되었을 것이다”라고 famously 말했다. 상상할 수 있듯이, 이는 그녀에게 온라인에서 많은 반발을 불러일으켰다.

2024년 9월, 미라는 타임지의 “AI에서 가장 영향력 있는 100인” 목록에 포함되었다. 그해 초, 그녀는 해당 분야에 기여한 공로로 다트머스 칼리지로부터 명예 과학 박사 학위를 받았다.