엔비디아 CEO 황, 미국이 중국 시장을 화웨이에 내줄 위험 경고

파리의 Viva Technology 행사 sidelines에서 진행된 광범위한 인터뷰에서 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 미국의 자발적인 중국 AI 섹터와의 거리가 화웨이에 시장을 넘겨줄 수 있다고 경고했다.

CNBC와의 인터뷰에서 황은 중국에 고성능 AI 칩을 판매하는 데 대한 미국의 제한이 의도치 않은 결과를 초래한다고 주장했다. 즉, 베이징의 최대 기술 강국인 화웨이가 자국 내 지배력을 공고히 하고 잠재적으로 전 세계에 공급하도록 부추긴다는 것이다.

황은 엔비디아의 현재 프로세서가 업계보다 약 한 제품 주기만큼 앞선다고 주장했지만, 미국 기업들이 중국 고객과의 교류를 거부한다면 “화웨이는 중국 시장을 완전히 커버하고, 화웨이는 나머지 전 세계도 커버할 것”이라고 경고했다.

즉, 중국을 외면함으로써 미국은 화웨이가 방대한 국내 기반을 충족하는 것뿐만 아니라 해외에서 미국 기업들과 경쟁할 수 있도록 힘을 실어주는 위험을 감수하게 된다.

황, 글로벌 기술 스택 촉구

워싱턴의 수출 통제가 강화되자 중국의 대응은 신속했다. 베이징은 자체 반도체 제조업체에 대한 지원을 대폭 늘렸으며, 화웨이은 자립형 AI 칩 생태계 구축 노력의 최전선에 서 있다.

화웨이의 창립자 런정페이조차 최근 국영 신문을 통해 회사가 칩 기술에서 미국 경쟁사보다 한 세대 뒤처져 있다고 인정했으며, 이는 화웨이가 격차를 좁히기 위해 추진하는 야심 찬 노력을 강조하는 것이다.

황의 메시지의 핵심은 전 세계 AI 커뮤니티가 ‘제한된’ 중국 모델이 아닌 미국 기술 ‘스택’을 기반으로 구축할 것을 호소하는 것이었다. 그는 전 세계 AI 연구자의 절반을 미국 플랫폼에서 배제하는 것은 ‘현실적이지 않다’며, 혁신은 협력과 공유된 표준에서 비롯된다고 지적했다.

“미국이 참여하기를 원하지 않는다면, 화웨이는 중국 시장을 완전히 커버하고, 화웨이는 나머지 전 세계도 커버할 것”이라고 황은 말했다.

황은 중국 개발자들이 자체 하드웨어 및 소프트웨어 레이어 뒤에 고립되어 있다면, 베이징의 생태계가 sheer scale(순수한 규모)로 결국 승리할 것이라고 주장했다.

“미국 기술 스택이 전 세계적으로 승리하기를 원한다면, 전 세계 AI 연구자의 50%를 포기하는 것은 현실적이지 않다”고 황은 설명했다.

“모든 AI 개발자가 중국에 머물러 있다면, 저는 [중국의] 스택이 승리할 것이라고 생각합니다. 따라서 우리는 단기적 조치가 장기적으로 의도치 않은 결과를 초래할 수 있음을 주의 깊게 살펴봐야 합니다”라고 그는 덧붙였다.

이 반도체 및 디지털 인프라에 대한 논쟁은 고조된 미중 무역 긴장 속에서 벌어지고 있다. 최근 미국의 조치는 칩 수출을 강화하는 것뿐만 아니라, 핵심 과목을 공부하는 중국 유학생들의 비자 발급을 위협하기도 했다. 이에 중국은 미국이 중국산 칩 사용에 대한 권고문에서 화웨이를 특정 지은 이후, 광범위한 무역 협상을 파탄 내려고 한다고 워싱턴을 비난했다.

엔비디아 보스는 유럽의 AI 기회도 보고 있다

아시아를 넘어 황은 이번 주 유럽을 순회하며 영국과 프랑스의 AI 야심을 칭찬했다. 그는 영국의 연구 커뮤니티를 세계 최고 수준으로 평가하며, 엔비디아가 영국 전역에 새로운 투자를 약속하도록 했다.

파리에서 그는 프랑스가 전통적인 에너지 상품과 함께 ‘AI를 수출’할 수 있는 능력을 강조하며, 유럽연합이 미국이나 중국의 영향력 없이 자체적으로 견고한 시장을 개발할 수 있다고 주장했다.

“퍼즐의 모든 조각이 여기 있습니다. 이를 활용해야 합니다”라고 황은 CNBC에 말하며, 해당 지역의 집단 GDP가 곧 AI 산업 자체의 규모와 맞먹을 수 있다고 지적했다.

그는 지능, 즉 AI의 개발 및 배포가 제조업부터 금융업에 이르기까지 모든 섹터를 지탱하는 기반층이라고 상상한다.

그는 EU의 경제 규모를 고려할 때, AI에 대한 장기 투자가 블록 전체의 총생산량에 필적할 것이라고 예측한다.

궁극적으로 황의 메시지는 두 가지였다. 중국을 고립시킴으로써 미국 정책은 미국의 기술적 우위를 훼손할 위험이 있으며, 유럽의 기회를 잡음으로써 엔비디아는 AI 혁신을 위한 균형 잡힌 글로벌 환경을 조성하는 데 도움을 줄 수 있다.

미국이 엔비디아 보스의 경고를 듣게 될지, 그리고 베이징의 칩 제조 야심이 곧 결실을 맺게 될지는 아직 미지수이다.