메타, 메타버스 실리콘 부서 인력 감축 계획

메타는 기술 거대 기업의 증강현실(AR) 및 가상현실(VR) 하드웨어를 구동하기 위한 맞춤형 실리콘을 선도하는 부서인 리얼리티 랩스(Reality Labs)의 인력을 감축할 계획입니다. 사정에 정통한 관계자들을 인용한 로이터의 최근 보도에 따르면, 이 발표는 화요일 메타의 Workplace 토론 포럼을 통해 이루어졌습니다. 직원들은 수요일 아침까지 회사 내 자신의 지위에 대해 통보받을 것이라고 조언받았습니다. 

메타의 메타버스 야망의 핵심이었던 리얼리티 랩스는, 페이스북 애자일 실리콘 팀(Facebook Agile Silicon Team) 또는 FAST로 알려진 실리콘 부서에 약 600명의 직원을 보유하고 있습니다. 그들의 주요 임무는 메타의 퀘스트(Quest) 시리즈 혼합현실 헤드셋과 안경 제조사 에실론럭소티카(EssilorLuxottica)와 협력하여 제작된 스마트 글래스를 포함한 AR/VR 하드웨어용 맞춤형 칩 설계에 집중되어 있습니다.

메타의 증강현실 제품, 희비교교

또한 메타는 최근 연례 컨택트(Connect) 컨퍼런스에서 이러한 스마트 글래스의 새로운 버전과 소비자 중심의 퀘스트 3 헤드셋을 출시했습니다. 또한 회사는 투명 렌즈에 가상 객체를 투사할 수 있는 증강현실 글래스 개발을 모색해 왔습니다. 이와 함께 한 소식통에 따르면 해당 스마트워치 개발 작업도 진행 중입니다.

그러나 리얼리티 랩스 부서는 칩 개발에서 어려움을 겪었습니다. 결과적으로 메타는 현재 퀘스트 헤드셋과 레이밴(Ray-Ban) 글래스를 포함한 제품군을 위해 퀄컴(Qualcomm)과 같은 외부 칩 제조업체에 의존해 왔습니다. 이러한 서드파티 실리콘 벤더에 대한 의존은 임박한 인력 감축의 촉매제 중 하나일 수 있지만, 이는 여전히 추측의 영역에 있습니다.

메타는 지난 11월부터 비용 절감을 통해 투자자들을 안심시키기 위해 약 21,000개의 직위를 삭감해 왔습니다. 이 조치는 매출 성장 둔화, 높은 인플레이션, 그리고 리얼리티 랩스의 재무 성과에 대한 우려에 대응하여 이루어졌습니다.

메타의 구조 조정 배경을 간과해서는 안 됩니다. 특히 메타는 2019년 이후 리얼리티 랩스에 360억 달러 이상을 투입했습니다. 이러한 막대한 투자에도 불구하고 메타는 아직 증강현실 또는 가상현실에서 대중적인 히트를 치지 못했습니다.

메타 외에도 실리콘 밸리의 다른 거대 기업들도 컴퓨팅의 다음 최전선으로 AR/VR 기술을 식별하며 이에 대한 keen한 관심을 보이고 있습니다. 그러나 애플(Apple)과 마이크로소프트(Microsoft)도 각각의 AR 및 VR 프로젝트를 일시 중단했습니다. daunting한 기술적 장벽과 불확실한 소비자 수요라는 두 가지 도전 과제는 여전히 크게 존재합니다.

이러한 지속적인 발전 상황을 고려할 때, 인력 감축이 메타와 메타버스의 미래에 어떤 신호를 보내고 있는지에 대한 추측이 난무하고 있습니다.