인공지능 시스템 구동을 위한 에너지 수요 증가로 인해 새로운 유형의 투자가 촉진되었는데, 이는 에너지 공급을 보완하기 위한 지열 에너지 스타트업의 등장으로 이어졌습니다.
에 따르면 , 대형 IT 기업들이 전력 소모가 많은 데이터 센터에 지열 에너지를 공급하려는 움직임을 보이면서 지열 에너지 스타트업이 증가하고 있습니다. 이러한 급증세에도 불구하고, 주요 석유 기업들이 천연가스에 더욱 집중하면서 지열 에너지 분야의 장기적인 투자 전망은 여전히 불투명합니다. 간단히 말해, 지열 에너지는 땅속에서 나오는 열에너지입니다.
지난 2년간 지열 에너지 관련 스타트업 기업이 증가했습니다
지열 에너지 산업 협회인 지열 에너지 라이징(Geothermal Rising)의 브라이언트 존스 전무이사에 따르면, 최근 사업 환경이 개선되어 지난 2년 동안 60개 이상의 스타트업 기업이 설립되는 등 사업 용이성이 향상되었다고 합니다.
텍사스 지열에너지연합(TxGEA)의 맷 웰치는 "텍사스는 지열 탐사 및 개발 전반에 걸쳐 '가장 중요한 곳'으로 떠오르고 있다"고 말했다.
"이러한 성과는dent지열 자원, 원스톱 허가 절차, 그리고 규제에 대한 확실성 덕분입니다."
웨일스 말.
보고서 에 따르면 , 2016년에서 2022년 사이에 미국에서 설립된 지열 에너지 스타트업 중 최소 10개 기업이 텍사스에 본사를 두고 있었다.
이제 원자재 가격 하락은 더 많은 셰일 기업들이 수익원을 다각화하고 지열 발전에 투자하도록 장려할 수 있습니다.
실시된 강화된 지열 발전량 분석(Enhanced Geothermal Shot 은 2050년까지 90기가와트(GW)에 달하는 지열 발전 용량을 확보할 수 있는 잠재력을 확인시켜 주었습니다.
이러한 발전은 AI 데이터 센터가 막대한 에너지 소비를 야기하면서 대형 기술 기업들이 데이터 센터를 충분하고 지속 가능한 전력으로 가동하기 위해 다른 대체 에너지원을 모색하게 된 시점에 이루어졌습니다.
미국 셰일가스 생산업체 데본 에너지(DVN.N)의 최고기술책임자이자 지열 스타트업 페르보 에너지에 투자한 트레이 로우는 "풍부한 천연가스와 함께 지열 에너지가 수요를 충족하는 데 필요한 모든 에너지원을 아우르는 에너지 구성의 일부가 될 수 있다고 믿는다"고 말했다.
대형 IT 기업들이 지열 에너지 스타트업에 투자하고 있다
로이터 통신 보도에 따르면, 소셜 미디어 대기업 메타와 검색 엔진 대기업 구글은 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 지열 발전을 제공하는 스타트업 기업들과 협력하는 기술 기업으로 꼽히고 있습니다.
보고서는 또한 지열 에너지가 원자력보다 빠르게 탄소 배출 없는 전력을 생산할 수 있고 풍력 및 태양광처럼 간헐적이지 않다는 장점으로 주목받고 있다고 강조합니다. 그러나 신생 기업들은 특히 시추 비용을 비롯한 높은 초기 투자 비용과 긴 프로젝트 승인 기간 때문에 어려움을 겪고 있습니다.
이러한 높은 비용으로 인해 초기 열정이 식었고, 현재까지 투자액은 제한적입니다. 분석가들은 2020년 이후 전체 지열 발전 프로젝트에 투입된 자금이 7억 달러를 조금 넘는 수준이라고 추산합니다.
하지만 최근 하원을 통과하고 상원 승인을 기다리고 있는 CLEAN 법안과 HEATS 법안 덕분에 이 분야는 초당적인 관심을 받고 있습니다. 로이터 통신에 따르면 이 법안들이 통과되면 미국 전역에 지열 발전 프로젝트를 설립하는 것이 더 쉬워질 것입니다.
이 분야는 초당적인 관심도 높아지고 있습니다. 최근 하원을 통과한 CLEAN 법안과 HEATS 법안은 상원 승인을 기다리고 있습니다. 이 법안들이 통과되면 미국 내 지열 발전 프로젝트 설립이 더욱 용이해질 것입니다.
현재 셰일 오일의 주요 생산업체인 셰브론, 다이아몬드백 에너지, 엑손모빌은 가스를 전력 생산의 주력 연료로 사용할 것을 주장하며, 발전소에 온실가스 배출을 줄이는 탄소 포집 설비를 추가하는 데 협력하겠다고 제안하고 있습니다.
"일반적으로 소규모 석유 및 가스 생산 업체와 서비스 회사들의 관심이 훨씬 더 많습니다. 셰브론과 쉘(SHEL.L)과도 이야기를 나눴지만, 대형 석유 회사들은 관망하는 태도를 보이는 것 같습니다."라고 지하 깊은 곳에서 에너지 저장 및 지열 기저부하 기술을 개발하는 세이지 지오시스템즈의 CEO 신디 태프는 말했습니다.
로이터 통신에 따르면, 세이지는 최근 미국 셰일가스 생산업체인 익스팬드 에너지(Expand Energy)가 주도한 3천만 달러 규모의 투자 유치를 완료했습니다. 세이지는 오는 1월 시리즈 B 투자 유치에 나설 계획입니다.
콜로라도에 본사를 둔 그래디언트 지열(Gradient Geothermal)은 기존 석유 및 가스 인프라를 활용하여 지열 에너지를 생산하는 회사로, 노스다코타에 있는 자사의 석유 및 가스 시설 중 한 곳에서 전력 생산을 지원하기 위해 코드 에너지(Chord Energy)에 서비스를 제공한다고 발표했습니다.
그래디언트의 CEO인 조한나 오스트럼은 대부분의 중소 규모dent 에너지 기업들이 재판매용 전기 생산이 아닌 자사 수요를 충족하기 위해 지열 에너지에 관심을 갖고 있다고 말했다.
