이더리움 재단, 리더십 혼란 심화…조슈아 스타크의 갑작스러운 퇴임 발표

이더리움 재단(EF)의 핵심 리더이자 임원인 조슈아 스타크(Josh Stark)가 5년간 헌신적인 서비스를 마친 후 스위스 소재 비영리 단체를 사임했다고 밝혔으며, 이는 이더리움 재단 내 리더십 문제가 증가하고 있음을 강조합니다.

스타크는 퇴임의 주요 이유를 공개하지 않아 논란을 불러일으켰습니다. 그가 당시 X(구 트위터) 계정에 올린 내용은 향후 목표를 수립하지 않았다는 것이었습니다. 대신 스타크는 가족 및 친구와 시간을 보내기 위해 휴식을 취한다고 주장했습니다.

“이더리움 생태계는 많은 이들이 불가능하다고 믿었던 것들을 꾸준히 달성해 왔습니다. 이더리움이 실제로 출시될 수 있을지, 탈중앙화 금융(DeFi)이 성공할지, 혹은 스테이킹(PoS)이 실제로 구현될지에 대한 두려움과 의문이 얼마나 컸는지 쉽게 잊곤 합니다.”라고 이더리움 재단 고위 관계자는 말했습니다.

이더리움 생태계에서의 최근 사임들은 개인들 사이에서 우려를 자아냈습니다 

이번 사임은 이더리움 생태계내 전반적인 이직률에 대한 더 넓은 우려 속에서 이루어졌습니다. 앞서 이더리움 재단 연구원인 대니 라이언(Danny Ryan)은 2024년 11월부로 이더리움의 주요 공동 창립자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)에게 네트워크의 중요한 변화를 위한 제안을 제출했습니다. 특히 라이언은 이더리움 재단에서 7년간 재직했습니다. 이더리움 재단은 이더리움의 주요 거버넌스 기관 역할을 합니다.

2014년 출시 이후 분석가들은 재단이 지속적으로 기술을 개선하고 권력을 분산시키며 사용자 기반을 확장해 왔다고 지적했습니다. 이에 대한 응답으로 라이언은 이더리움과 더 넓은 암호화폐 산업의 현재 성숙도를 고려할 때, 탈중앙화에 대한 헌도를 유지하면서 더 단호한 목소리를 낼 수 있다고 보았습니다.

이후 그는 새로운 집행 이사로 선출될 경우 이 운동을 이끌 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 기자들이 그의 제안을 명확히 하도록 요청하자, 라이언은 이것이 정치적 변화의 속도에 영향을 받았다고 말했습니다.

한편, 사안에 정통한 소식통들은 익명으로 라이언의 아이디어가 2024년 3월 시작되어 곧 철회된 미국 증권거래위원회(SEC)의 짧은 법적 조치의 영향을 부분적으로 받았다고 밝혔습니다.

한편, 도널드 트럼프가 미국 대통령으로 두 번째 임기를 시작했을 때, 여러 개인들은 대통령이 암호화폐 산업을 전통 금융과 더 잘 통합할 수 있을 것이라는 낙관론을 표현했습니다. 이러한 발전은 이더리움 네트워크를 더욱 강화할 것입니다.

이러한 변화하는 정치적, 경제적 환경은 이더리움에 이익이 되기 위해 EF가 더 강력한 목소리를 가져야 함을 의미했습니다. 결과적으로 월스트리트의 유치를 위해 이더리움의 리더십 재평가가 필요해졌으며, 이는 주요 변화를 촉발했습니다.

스타크의 EF 퇴임과 관련하여, 보고서는 이 조치가 가장 중요한 사임 으로 강조했습니다. 이는 부테린이 지난해 재단의 중요한 리더십 변화와 새로운 전략적 방향을 공개적으로 밝힌 이후입니다.

흥미롭게도, 프로토콜 길드(Protocol Guild)의 조직자이자 EF 회원이었던 트렌트 밴 엡스(Trent Van Epps)는 스타크와 같은 날인 4월 16일에 사임을 발표했습니다.

스타크는 2019년 이더리움 재단에 합류하여 특별 프로젝트 팀에 참여했습니다. 이후 그는 이더리움 재단 회장인 아야 미야구치(Aya Miyaguchi) 및 부테린과 파트너십을 맺으며 리더십 역할을 맡았습니다. 그의 퇴임은 재단 내 전환기 시기와 맞물려 있습니다.

EF를 떠난 또 다른 고위 임원은 토마슈 스탄치크(Tomasz Stańczak)입니다. 그는 2월 말 공동 집행 이사 직에서 사임했습니다. 한편, 스타크가 기여한 주요 프로젝트로는 이더리움을 에너지 집약적인 작업 증명(PoW) 메커니즘에서 지속 가능한 지분 증명(PoS) 시스템으로 공식적으로 전환한 업그레이드인 ‘더 머지(The Merge)’와 펙트라(Pectra)와 같은 업그레이드를 감독한 것이 포함됩니다. 

부테린, 예측 시장(Prediction Markets)에 대한 우려 표명

이더리움 생태계가 리더십 문제를 겪는 동안, 보고서는 예측 시장 플랫폼의 초기 투자자 중 한 명인 부테린이 폴리마켓를 통해 지난달 말 예측 시장이 ‘기업용 쓰레기(corposlop)’로 전락하여 중독성 있고 저품질의 도박 앱에 불과해질 것이라고 경고하는 X 게시물을 공유했습니다.

이 지점을 더 잘 이해하기 위해 설명하자면, 이더리움 공동 창립자는 스포츠 베팅 및 빠른 암호화폐 베팅과 같은 고도파민 활동에 대한 과도한 초점에 대해 우려를 표명했습니다. 그에 따르면, 이러한 기업들은 높은 수준의 참여를 생성하지만 실질적인 사회적 또는 경제적 가치는 거의 제공하지 않아 비건전한 시장 적합성을 초래합니다.

이후 부테린은 어려운 시기에 도박으로 인해 생성된 높은 수익이 팀으로 하여금 이러한 트렌드를 따르도록 압력을 가한다고 주장했습니다. 그는 이러한 동기를 이해하지만, 여전히 이것이 ‘기업용 쓰레기’로 전락하고 있다고 경고합니다.

“나쁜 결정을 내리는 사람들로부터 돈을 버는 것 자체에는 문제가 없지만, 그 접근 방식에 너무 많이 의존하는 것은 문제가 됩니다.”라고 부테린은 말했습니다.