‘암호화폐 엄마’ 헤스터 피어스, SEC 임기 종료와 함께 새로운 직책

암호화폐 산업에 대한 가장 잘 알려진 옹호자 중 한 명인 헤스터 피어스는 올해 가을 연방 증권거래위원회(SEC)를 떠나 버지니아주 리젼트 대학교 로스쿨에서 부교수로 합류할 예정이다. 

대학의 보도자료는 5월 19일 화요일, 업계에서 널리 알려진 “암호화폐 엄마,” 피어스가 2026년 11월 증권 규제, 금융 시장, 디지털 자산 및 공공 정책을 가르칠 직책에 취임할 것이라고 확인했다. 

이 임명은 피어스의 SEC에서의 8년 임기가 막바지에 다다랐음을 상기시킨다. 그녀의 두 번째 5년 임기는 2025년 6월에 공식적으로 만료되었지만, 위원들은 상원의 후임자 확인까지 최대 18개월까지 재직할 수 있다. 이는 피어스가 2026년 12월까지 재직할 수 있음을 의미한다.

그레고리 F. 제이콥은 마이크 펜스 부통령의 고문을 비롯한 여러 직책을 역임한 화려한 경력을 가진 인물로, 리젼트 대학교 로스쿨에서 수석 부교수 겸 부교수로 합류한다.

피어스는 SEC의 암호화폐와의 관계를 어떻게 이끌었는가?

피어스는 2018년 1월 상원의 확인을 통해 공화당 공석을 채우는 위원으로 처음 선서했다. 2020년 8월 두 번째 임기로 재확인되었다. 그녀는 처음부터 디지털 자산에 대한 기관의 집행 우선 태도에 대해 일관되게, 종종 고립된 반대표를 던진 인물로 두각을 나타냈다. 그녀의 별명은 이러한 입장에서 유래했으며, 오래도록 붙어 있었다.

그러나 정치적 풍향의 변화 덕분에 피어스는 이제 좋은 동료를 얻게 되었다. 그녀는 반대표에서 SEC의 암호화폐 태스크포스 를 이끄는 위치로 이동했다.

SEC는 피어스를 새로 구성된 암호화폐 태스크포스의 수장으로 임명했다. 이 워킹 그룹은 디지털 자산에 대한 명확하고 실용적인 규제 프레임워크를 개발하는 임무를 맡았으며, 기관이 해당 섹터를 주로 집행 조치를 통해 관리했던 이전 전략을 대체했다. 

SEC는 코인베이스, 제미니, 크라켄, 로빈후드 등 겐슬러 시대를 정의한 일련의 집행 사건을 철회하거나 합의했다. 그녀는 업계 행사에서 청중에게 “SEC 재임 기간 대부분 동안 정부 동료들에게 여러분에게 기회를 줄 것을 설득하지 못한 것에 대해 사과한다”고 말했다.

암호화폐 엄마, 아직 미완의 과제를 안고 있음

올해 업계 및 법률 그룹과의 대화에서 피어스는 새로운 규칙 제안 추진, 토큰화된 증권 거래 테스트를 허용하는 혁신 면제 개발, 그리고 기관적 지식이 단일 위원 임기를 넘어 지속되도록 SEC의 상임 직원 전반에 암호화폐 전문성을 통합하는 등의 희망을 밝혔다.

그녀의 최근 공개 발언중 하나인 5월 8일 SEC의 연례 금융 시장 규제 컨퍼런스에서 피어스는 proliferating 옵션 상품, 소매 중심의 예측 시장, 그리고 암호화폐 ETF가 존재하는 현재의 거래 환경에 대한 적절한 대응은 개입이 아니라 법에 기반한 자제여야 한다고 밝혔다. 

그녀는 이러한 자제가 어떤 제품의 규제 승인이 아님을 신중하게 언급하며, “사람들은 SEC나 여기서 일하는 사람들이 제품의 유용성이나 수명에 대해 어떻게 생각하는지, 그것이 SEC 규제 시장에서 가동되었다는 사실로부터 절대 아무것도 읽어서는 안 된다”고 말했다.

그녀가 없는 SEC에서 암호화폐 규제는 어떻게 될 것인가?

피어스는 앳킨스 이끄는 SEC가 자체 개혁 의제를 추진하는 가운데 사임한다. 레전트 대학교 임명 발표와 같은 날, 위원회는 개정안을 제안했다. 등록된 공개 발행 프레임워크에 대해, 채택될 경우 지난 20년 동안 가장 중요한 현대화가 될 것이며, 소규모 상장 기업의 보고 부담을 완화하는 변화와 함께 이루어질 것이라고 밝혔다. 

제안을 “IPO를 다시 위대하게 만들자(Make IPOs Great Again)” 계획의 기초라고 설명한 SEC 의장 폴 앳킨스는 오랫동안 피어스와 가벼운 규제 접근 방식을 공유해 왔다. 그녀는 이전에 위원으로 재직 중이던 앳킨스의 고문으로 근무한 바 있다.

암호화폐 규제 환경이 얼마나 바뀔지는 아직 지켜봐야 하지만, 암호화폐 업계 일부에서는 이를 최대 내부 지지자 중 한 명의 손실로 보고 있다.