Hester Peirce, la « maman crypto », a trouvé un nouvel emploi alors que son mandat à la SEC touche à sa fin

Hester Peirce, sans doute la plus célèbre défenseure du secteur des cryptomonnaies au sein de la Securities and Exchange Commission, quittera l'agence cet automne pour rejoindre la faculté de droit de l'université Regent en Virginie en tant que professeure agrégée. 

Un communiqué de presse de l'université a confirmé mardi 19 mai que Peirce, largement connue dans le secteur sous le nom de «Crypto Mom», occupera ce poste en novembre 2026, où elle enseignera la réglementation des valeurs mobilières, les marchés financiers, les actifs numériques et les politiques publiques. 

Cette nomination rappelle également que le mandat de huit ans de Peirce à la tête de la SEC touche à sa fin. Son second mandat de cinq ans a officiellement expiré en juin 2025 ; toutefois, les commissaires peuvent rester en poste jusqu’à dix-huit mois supplémentaires, le temps que leur remplaçant soit confirmé par le Sénat. Cela signifie que Peirce pourrait rester en fonction jusqu’en décembre 2026.

Gregory F. Jacob, qui a notamment été conseiller du vice-présidentdent Pence, au cours d’une brillante carrière, rejoint également la faculté de droit de l’université Regent en tant que doyen associé principal et professeur associé.

Comment Peirce a-t-il orienté les relations de la SEC avec les cryptomonnaies ?

Peirce a prêté serment pour la première fois en tant que commissaire en janvier 2018, après avoir été confirmée par le Sénat pour pourvoir un poste vacant laissé par un républicain. Elle a été reconduite dans ses fonctions pour un second mandat en août 2020. Dès le départ, elle s'est distinguée par son opposition constante, souvent isolée, à ce qu'elle considérait comme la priorité donnée par l'agence à la répression des actifs numériques. Son surnom, né de cette position, lui est resté.

Cependant, grâce à l'évolution du contexte politique, Peirce se trouve désormais en bonne compagnie, étant passé de dissident à la tête d'un groupe de travail sur les cryptomonnaies pour la SEC.

La SEC a nommé Peirce à la tête d'un groupe de travail nouvellement formé sur les cryptomonnaies, chargé d'élaborer un cadre réglementaire clair et pratique pour les actifs numériques, remplaçant ainsi la stratégie précédente de l'agence qui consistait à gérer le secteur principalement par des mesures coercitives. 

La SEC a abandonné ou conclu des accords à l'amiable dans une série de poursuites contre Coinbase, Gemini, Kraken, Robinhood et d'autres entreprises qui avaient defil'ère Gensler. Lors d'un événement sectoriel, elle a déclaré regretter de ne pas avoir réussi, « pendant la majeure partie de mon mandat à la SEC, à convaincre mes collègues du gouvernement de vous donner une chance »

Crypto Mom a encore des affaires à terminer

Lors de discussions avec des groupes industriels et juridiques cette année, Peirce a exposé ses espoirs de faire progresser de nouvelles propositions de réglementation, de développer une exemption pour innovation afin de permettre aux entreprises de tester le commerce de titres tokenisés et d'intégrer l'expertise en cryptomonnaies au sein du personnel permanent de la SEC afin que les connaissances institutionnelles perdurent au-delà de tout commissaire unique.

Dans l'une de ses plus récentes interventions publiques, prononcée le 8 mai lors de la conférence annuelle de la SEC sur la réglementation des marchés financiers, Peirce a déclaré que la réponse appropriée à l'environnement commercial actuel, avec sa prolifération de produits d'options, ses marchés de prédiction pilotés par les particuliers et ses ETF crypto, était la retenue fondée sur la loi, et non l'intervention. 

Elle a tenu à préciser que cette retenue ne constituait en aucun cas une approbation réglementaire du produit, déclarant que « le simple fait qu'un produit soit commercialisé sur des marchés réglementés par la SEC ne doit absolument rien laisser entendre quant à l'opinion de la SEC ou de quiconque travaillant ici sur son utilité ou sa pérennité »

Que deviendra la réglementation des cryptomonnaies à la SEC sans elle ?

Le départ de Peirce intervient alors que la SEC, sous la direction d'Atkins, poursuit son propre programme de réformes. Le jour même de l'annonce de la nomination de Regent University, la commission a proposé des amendements à son cadre réglementaire relatif aux offres publiques enregistrées, affirmant que leur adoption constituerait la modernisation la plus importante de ce cadre depuis plus de vingt ans, parallèlement à des modifications visant à alléger les obligations de déclaration des petites sociétés cotées. 

Le président de la SEC, Paul Atkins, qui a présenté ces propositions comme le fondement de son plan visant à « redonner ses lettres de noblesse aux introductions en bourse », partage depuis longtemps l'instinct de Peirce pour une réglementation allégée. Elle avait auparavant été sa conseillère lorsqu'il était commissaire.

L’ampleur des changements que connaîtra le paysage réglementaire des cryptomonnaies reste à déterminer, mais certains acteurs du secteur y voient déjà la perte d’un de ses plus fervents défenseurs internes.