La « Maman Crypto » Hester Peirce a un nouveau travail alors que son mandat à la SEC approche de sa fin

Hester Peirce, probablement l'avocate la plus reconnaissable de la Securities and Exchange Commission pour l'industrie des crypto-monnaies, quittera l'agence cet automne pour rejoindre la faculté de droit de l'Université Regent en Virginie en tant que professeure adjointe. 

Une communication de presse universitaire a confirmé le mardi 19 mai que Peirce, largement connue dans l'industrie sous le nom de «Crypto Mom», occupera ce poste en novembre 2026, où elle enseignera la réglementation des valeurs mobilières, les marchés financiers, les actifs numériques et les politiques publiques. 

La nomination rappelle également que les huit années de Peirce à la SEC touchent à leur fin. Son deuxième mandat de cinq ans a officiellement expiré en juin 2025 ; cependant, les commissaires peuvent rester en poste jusqu'à dix-huit mois de plus jusqu'à ce qu'un remplaçant soit confirmé par le Sénat. Cela signifie que Peirce pourrait rester en poste jusqu'en décembre 2026.

Gregory F. Jacob, qui a précédemment servi en tant que conseiller du vice-président Mike Pence, parmi plusieurs autres rôles au cours d'une carrière remarquable, rejoint également la faculté de droit de l'Université Regent en tant que doyen associé principal et professeur associé.

Comment Peirce a-t-elle dirigé la relation de la SEC avec les cryptomonnaies ?

Peirce a été assermentée pour la première fois en tant que commissaire en janvier 2018 après avoir été confirmée par le Sénat pour combler un poste vacant réservé aux Républicains. Elle a été reconduite pour un deuxième mandat en août 2020. Dès le début, elle s'est distinguée en tant dissidente constante, souvent isolée, contre ce qu'elle percevait comme une approche de l'agence privilégiant les poursuites en matière d'actifs numériques. Son surnom est dérivé de cette position, et il est resté.

Cependant, grâce aux changements de climat politique, Peirce n'est plus seule, ayant passé de la dissidence à la direction d'un Groupe de travail sur les cryptomonnaies pour la SEC.

La SEC a nommé Peirce à la tête d'un nouveau Groupe de travail sur les cryptomonnaies, un groupe de travail chargé d'élaborer un cadre réglementaire clair et pratique pour les actifs numériques, remplaçant la stratégie précédente de l'agence qui consistait principalement à gérer le secteur par des actions en justice. 

La SEC a abandonné ou réglé une série de poursuites contre Coinbase, Gemini, Kraken, Robinhood et d'autres qui avaient défini l'ère Gensler. S'adressant à un public lors d'un événement du secteur, elle a présenté ses excuses, déclarant qu'« au cours de la majeure partie de mon mandat à la SEC, j'ai échoué à convaincre mes collègues du gouvernement de vous donner une chance ».

Crypto Mom a encore du travail en cours

Lors d'entretiens avec des groupes industriels et juridiques cette année, Peirce a exposé son espoir de faire avancer de nouvelles propositions de règles, de développer une exemption d'innovation permettant aux entreprises de tester le trading de titres tokenisés, et d'intégrer l'expertise en cryptomonnaies au sein du personnel permanent de la SEC afin que le savoir institutionnel survive à tout commissaire individuel.

Lors de l'une de ses déclarations publiquesles plus récentes, prononcée le 8 mai lors de la Conférence annuelle de la SEC sur la réglementation des marchés financiers, Peirce a affirmé que la bonne réponse à l'environnement de trading actuel, avec ses produits d'options proliférants, ses marchés de prédiction axés sur les particuliers et ses ETF cryptos, était la retenue fondée sur la loi, et non l'intervention. 

Elle a pris soin de noter que cette retenue ne constituait pas un endossement réglementaire de tout produit, déclarant que « les gens ne doivent absolument rien déduire de ce que la SEC ou quiconque y travaille pense de l'utilité ou de la longévité d'un produit du simple fait qu'il est disponible sur des marchés régulés par la SEC ».

Que deviendra la réglementation des cryptomonnaies à la SEC sans elle ?

Peirce quitte la SEC alors que la commission dirigée par Atkins poursuit son propre programme de réformes. Le jour même de l'annonce de la nomination à l'Université Regent, la commission a proposé des amendements à son cadre d'offres enregistrées, indiquant qu'il s'agirait de la modernisation la plus significative de ce cadre en plus de deux décennies s'il était adopté, accompagné de modifications visant à alléger les obligations de déclaration pour les petites entreprises publiques. 

Le président de la SEC, Paul Atkins, qui a décrit les propositions comme la base de son plan pour « Rendre les O.P.I. Grands à Nouveau », a longtemps partagé l'instinct de Peirce en faveur d'une réglementation plus légère. Elle avait précédemment servi en tant que son conseiller lorsqu'il était commissaire.

Il reste à voir dans quelle mesure le paysage de la réglementation des cryptomonnaies changera, mais certains milieux de l'industrie crypto considèrent toujours cela comme la perte de l'un de ses plus grands défenseurs internes.